阿草又叹了口气，动动嘴唇：
“什么都瞒不过你啊……你还记得那个被卖给红姐儿的女孩吗？她叫作阿月，跟我差不多年纪。”
“嘶……我明白了。”修璃托起下巴，“你想去采石村看看，是么？”
阿草点点头，声音更小了：“可是，我害怕，更不知道该不该……”
修璃温柔地鼓励道：“我已经修炼成蛟，你什么也不需要害怕了。小不点，想去便去吧，就当作与过去告别。”
他站起身来，顺手拉起了阿草。
阿草还是有些忐忑：“现在？”
“就是现在。”
修璃嗖的一声，化为了纯白的巨蛇。
他用蛇嘴温柔地拱了拱阿草：“去吧小不点，整日见你闷闷不乐的，我也会担心呢。”
“好吧……那，我就去看一眼，一眼就好。”
修璃轻轻叼起阿草，将她放在自己的背上，驮上她，慢慢朝着采石村而去。
采石村多年开辟出的山路，已经被疯长的春草所淹没。路若是无人踩踏行走，便会被大自然回收，施以法术，又变回山林与草场。
好像万事万物，就没有时光抚不平的伤痕。
只是阿草还未曾体会到。
越是接近熟悉的地方，她的心便越是跳得慌乱。修璃似乎能透过厚厚的鳞片感受她的心跳，临近采石村时，他便缓缓停了下来。
“我们走着去吧。”
修璃化为人形，轻轻牵起阿草的手，他的手似乎也有法术，就如他治愈山林万物一般，也治愈着阿草曾经千疮百孔的心。
静静地，他们步行穿过密林，悄悄靠近采石村的领地。
透过稀疏树影，阿草怎么努力寻找，也看不见那一座座低矮的茅草屋，空中只有烟气袅袅；几声人语，模糊不清地传来。
快到树林边缘时，她再也迈不动步子了。
修璃感受到她手心的湿润，领着她在潺潺的小溪边休息，探身望向水面倒影，波光粼粼之中，她仿佛看见过去的倒影与今日重叠颤动——
回想过往，采石村的人虽从未接纳过她，可他们也并非都是残忍无情。
采石村地处偏远，离最近有人烟的地方，也要坐上一两个时辰的骡车，除了交换必要的生活物品，他们几乎过着与世隔绝、自给自足的生活。
从前，贫困对他们而言是常态。
可即便如此，他们还是省下了一口饭食，给她这个来路不明的孤女，让她勉强长到了十五岁。
长老爹爹用她的性命换取绿玉髓，铁柱毫不留情地对她的暴力摧残，是贪婪，是残暴。
而何家村的其他人，则是冷漠，是一种，仿佛永陷寒冬的僵硬与木然。修璃曾说过那些献祭的女孩们，当她们得知修璃不吃她们时，也是这般僵硬与木然，沉默而茫然地离去。
理智告诉她该恨绝了采石村的人，可情感深处，她却可怜他们。
而正是这份矛盾的心情，让阿草不知该如何面对。
阿草凝视着水中的倒影，而修璃却凝视着她。
蛇属水，修璃的温柔与陪伴，也正如这水一般。
终于，在潺潺的流水边，她将这份无法化解的矛盾，也潺潺地倾诉给修璃听。她问修璃，如今自己还可怜他们，是不是显得自己很低贱、很窝囊？
修璃却摇摇头说：
“怜悯，原本是自上而下的，当你感到自己好过他们时，自然而然便会产生怜悯，这便是垂怜。小不点，你怜悯他们，便是证明，你已从心里认同，自己过得很幸福了。”
他将额头挨着她的额头，说这番话时，他的脸上也油然浮现出幸福与满足的神情。
没错……
她已经获得了幸福，便也无需同还在痛苦中挣扎的他们计较了。
阿草的心稍稍放了下来，可她还是想到了什么，小声问修璃：“那……若自己本就在下方，却仍对他人心存怜悯，有没有这样的人呢？”
“也有的。”
修璃的笑脸微微闪着光芒：
“这样的人，会成为神明哦。”
日光穿过树缝，粼粼地匍匐在水面，与修璃说了一会儿话，阿草心中的石头也彻底落了下来，变得沉稳而踏实。
就在重新起身时，一道璀璨的绿光，突然钻进她的眼帘。
“……那是什么？”
阿草弯下腰，伸手过去用力抠，终于捡起一块闪光的石头。
那是一块绿玉髓，嵌在溪石的底部，若不是阳光此时正好落在水面，它躺在这儿，永远不会被人发现。
再往前走一段路，阿草又发现了两三颗大小不一的绿玉髓。
终于，森林走到了尽头。
面前的空地，便是采石村。
她躲在大树后，望见整片夷为平地的采石村，那些房屋、畜栏已然尽毁，只留下一些破木头乱草堆，而采石村的人却仍逗留在这里，表情凄苦又麻木地弯腰寻找着什么。
阿草惊讶地发现——长老爹爹竟然也还活着。
时已暮春，气温一天比一天高，可长老爹爹却依旧裹着厚厚的兽皮，露出的脸和双手黑如煤炭。火堆熏得他不停咳嗽，他却咚咚敲打拐杖，催促着其他村民：
“赶紧找！只要找到一两颗，我们何家村、咳咳……我们村子就有救了！”
稀稀拉拉的应答声。
村民僵硬地继续摸索，若有人想休息片刻，铁柱便恶狠狠地扬起赶驴鞭，抽在半空啪啪作响。
原来他们在找剩下的绿玉髓。
阿草情不自禁地抬起手臂，看着手掌中三四颗晶莹透亮的宝石，想来定是修璃闯入村子时，打落了长老爹爹珍藏的绿玉髓，它们散进厚厚的积雪中，又随着雪融遁入泥土，裹进植物的根系，嵌进小溪的河床中。
阿草感到有些不可思议。
房屋倒塌了，农田荒废了，而他们为了几颗绿玉髓，从深冬时节、生生找到了第二天暮春，瘦骨嶙峋，形容枯槁。
“那几颗，你打算给他们么？”
修璃看向她的手掌。
片刻后，阿草重新捏起拳头，摇了摇头：
“你不是说过么，这些绿玉髓，其实是山的心脉，我想带将它们送回去，送回它们本该存在的地方……它们不属于这里，即便那些人豁出性命去寻找，也永远找不到。”
回去的路上，当修璃攀上采石村背后的高山时，阿草坐在他的背上远远眺望——
就在离采石村不远处，长出
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