“还是第一个问题。”李乐安的匕首又移到了他完好的右臂上，刀尖悬在那里，“说不说？”
朱开明看着那滴血的刀尖，心理防线彻底崩溃了。他向来养尊处优，哪里吃过这种苦头。他拼命点头，喉咙里发出急促的“嗯嗯”声，生怕答应慢了又是一刀。
李乐安伸手，作势要拿下他嘴里的布，但警告道：“敢喊，下一刀就是你的脖子。”她眼神凶狠，朱开明一点儿不怀疑她会真动手。
他立刻疯狂摇头，表示自己绝不会喊。
李乐安这才慢慢把他嘴里的布扯了出来。
朱开明大口喘气，顾不上疼，压低声音带着哭腔急急交代，“我们让那些刁民，不……那些乡民，把该交的粮食折成现银上交，然后我们在低价买陈粮，赚差价！”
李乐安面色阴沉，折变这种税收方式她当然知道。原本是朝廷体恤民情，为了灵活调拨，方便纳税的德政。
它允许在特定情况下，将原定征收的实物税，如粮食、绢帛这些折合成现钱缴纳。
若遇到丰年粮贱，百姓折钱缴纳，本是两便之举。如今，却成了这些贪官污吏盘剥百姓的酷烈手段。
李乐安神色更难看，“你们按多少钱一石向百姓收税银的？”
朱开明哆嗦着身体开口，“一、一贯！”
李乐安眼神一冷，市面上一石粮食才卖五百文，这帮黑心货，居然敢收一贯，那可是一千文！
“那运到京城的漕粮质量差，就是因为你们买的都是劣质陈粮？”李乐安继续逼问。
朱开明身子一缩，眼神躲闪，李乐安一把掐住他的下巴，刀刃直接压上了他的脖颈。他顿时魂飞魄散，用尽全身力气拼命点头。
李乐安眼中寒意更甚。这帮人，一边向百姓高价征税，一边用发霉粮食糊弄朝廷，两头贪！
“好，我再问你，这事谁是主谋？洪州刺史、洪州转运使、漕运发运使……是不是都参与了？”
朱开明想都不想，重重地点头。
“你爹朱大都督，知不知道这事？他有没有参与其中？”李乐安紧紧盯着他的眼睛。
朱开明下意识地摇头，“我爹整天骂我不成器……他、他不知道我在外面干这些！”
李乐安盯着他的眼睛，判断他话里的真假。朱开明此刻吓得魂不附体，不似作伪。看来朱大都督确实没参与。但……他真的完全不知情吗？
不过眼下不是深究这个的时候。
她话锋一转，匕首依旧抵着他，“空口无凭！你们干的这些勾当，有没有留下什么证据？比如账本、书信？”
朱开明闻言，脸上立刻露出迟疑的神色，眼神躲闪，支支吾吾地不肯说话。
李乐安毫不迟疑，手中匕首的刀尖微微用力，刺破了他右臂的皮肤，一丝鲜血渗了出来，“看来你是苦头还没吃够！”
“别！别！我说！有证据！”朱开明吓得一哆嗦，再不敢隐瞒，急忙压低声音交代，“陈忠！是我的幕僚陈忠！他……他帮我记账！每次分给我的那份银子，还有打点上下各处的开销，他那里都有本细账！就……就锁在我书房暗格里！”
得了这个关键信息，李乐安不再耽搁，她走到窗边，学了几声布谷鸟叫。
没过多久，冯昱便推门闪身进来，看到被捆得像粽子一样，手臂还在渗血的朱开明，他神色一顿，但什么都没多问，只看向李乐安，“表弟，怎么了？”
李乐安言简意赅地交代，“问出来了，他有个记账的账本，等天亮坊门一开，我们立刻去他那里取账本。”她说着，抬手利落地又是一记手刀，将满脸惊恐的朱开明再次劈晕过去。
“表哥，”李乐安转向冯昱，神色郑重，“你现在立刻回隔壁房间，看好那个陈忠，千万不能出岔子。”
“明白！我这就去！”冯昱点头，毫不迟疑地转身离开，轻轻带上了房门。
房间里暂时只剩下李乐安和一直屏息旁观的雪柳。
雪柳看着眼前这位行事果决、手段凌厉的“李公子”，再联想到他们针对的竟是权倾江南的朱大都督父子，一个大胆的猜测在她心中形成。她犹豫了一下，还是鼓起勇气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻声问道：“你们……你们是不是朝廷派来的钦差？”
李乐安正思索着下一步行动，闻言抬眼看向她，没有承认，却也没有否认，只是反问道：“是又如何？不是又如何？”
这个反应，在雪柳看来几乎等同于默认！她脸上瞬间涌上激动的红晕，上前一步，声音压得更低，却带着难以抑制的期盼，“那……那您是晋元公主殿下派来的人吗？”
李乐安倒是微微一愣，她不动声色问道：“哦？为何这么问？”
“因为……因为公主殿下不一样！”雪柳的情绪有些激动，眼中甚至泛起了些许泪光，“我们……我们楼里的姐妹，之前都看过那出《判官公主》的戏！戏文里说，公主殿下在京城就为百姓做主，处置了一名最大的贪官污吏！她体恤我们这些小人物的苦处，清明又公正！”
她说着，语气带着一种近乎虔诚的崇拜，“我们私下里都说，若是公主殿下能来江南就好了……一定能为我们主持公道！所以我看您这般行事，就猜想……您一定是公主殿下派来的，对不对？”
李乐安看着雪柳眼中真挚的激动与期盼，心中微微一动，没想到以前冯昱为她写的戏文竟然已经传扬到江南了。
她没有直接回答，只是说道：“这些话，放在心里就好。今晚你看到、听到的一切，半个字都不能泄露。”
这近乎默认的态度让雪柳更加确信了自己的判断，她用力点头，眼中闪烁着希望的光芒，仿佛在无尽的黑暗中终于看到了一丝曙光。
第二天一早，李乐安便找到了春华楼的鸨母。
她从怀中掏出一
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