凤元羲没在看他。
他抬起眼，掠过萧酌清的肩头，视线落在了萧酌清身后。
萧酌清回头，这才惊觉，廉王不知何时居然出现在此。
他站在不远处的十字亭前，几个朱衣紫袍的朝臣随行在侧，身后十数名宫人提着灯，照亮了半边夜色。
那几个大臣萧酌清见过，大多是廉王家臣出身，是替廉王把持朝政的左膀右臂。
廉王拊掌大笑，那几个也跟着陪笑，一时间池畔充满了快活的空气，让萧酌清恍惚了一瞬。
“好啊！我说陛下跑到了哪里，原来是跟酌清公子在一块！”
萧酌清回头，凤元羲一句话都没说，翻身上马，单手挽起缰绳。
骏马高大的身形从萧酌清面前走过，寒风掠起，萧酌清不由被逼退了半步。
他抬头，就见少帝高跨在马上，回头看向他。
沉在阴影中的眉目看不清神情，紧跟着，披风兜头扬下，暖烘烘地落在了他的身上，隔绝了凛冽的夜风。
凤元羲一踢马腹，纵马扬长而去。
——
待萧酌清更衣回到玉堂殿，廉王已高坐那把太师椅之上，关切地问他：“酌清，刚才临华池边，究竟怎么回事？”
他满脸担忧，自不是因为慈父情怀。
前朝的事，萧酌清知道一些。当时太宗皇帝尚且在世，膝下皇子不多，次子贤明睿智却天生病弱，长子愚钝专横，却胜在身强体健。
太宗犹豫多年未曾立储，一直拖到长子急了，率八千精兵逼宫弑父。
但这位长子实在太愚，起事前夜惦念太宗妃妾的美色，醉酒之后强搂着她，说什么明日登基就立她为后，兵马未到，消息就传到了太宗耳中。
于是宫变那夜，他提剑刺入龙床上隆起的被衾，大笑回头之时，就看到亲爹冷冷地站在他身后。
一场宫变儿戏一般被太宗平息了。
他一怒之下削去此子爵位，将其废为庶人，并亲口下诏：“凤伯廉权欲熏心、罔顾人伦，他日即便大商后继无人，也绝不可使此子登临大位。”
这位愚钝的长子正是当今的廉王殿下。
旧事太丢王爷的面子，至今无人敢再提及。不过有太宗遗诏压着，想拱卫廉王登上皇位，也是件难如登天的事。
但这么多年了，许是心结难解，廉王殿下一直还是醉心于展示自己对凤元羲的慈爱，以证明太宗的遗命是错的。
文武百官纷纷看向萧酌清，他明白，临华池之事廉王若想问，早就可以问，用不着留到群臣面前。
他敛着衣袖站起身，将陛下坠湖、却无人施救之事一五一十地讲了出来。
廉王果然一脸震怒，手一挥，命人去狠狠处置那两个内侍。
“这些奴婢，真是怠慢！本王千叮万嘱要好好照顾陛下，他们竟敢如此玩忽职守！”
他愤愤说完，又换了副和蔼面孔，对萧酌清温声道：“陛下总这么顽皮，实在让本王放心不下。还好啊，今日有酌清及时救驾。”
想起凤元羲刚才跃上水岸的矫捷身姿，萧酌清还真不敢说是自己救了他。
不过，结合前世发生的事，廉王另有打算，他也自有计划。
“王爷谬赞。”他只清浅应了一声。
果然，不必凤伯廉亲自开口，席间一个朱红官服的大臣就意有所指地发话了。
“唉，王爷为了陛下殚精竭虑，实在一片仁慈之心！只是从前江太傅年迈，对陛下疏于教导，才造成了今天的局面。”
周围一众大臣立马连连附和。
“江箓老贼误陛下之深，其罪当诛！”
“此沽名钓誉之辈，也幸得王爷仁慈！”
“何必网开一面？早就应该杀了他！”
江太傅刚离京，廉王一党就急于处置他的门生故吏。如今风头正紧，文武百官缄默一片，谁也不敢替江太傅说话。
廉王一派温和地抬了抬手：“罢了，眼下当务之急，是给陛下再请更好的先生。”
说到这里，他意有所指，微笑着看向萧酌清。
廉王手下那些人精还有什么不明白的？
“要论读书，谁比得上酌清公子？”
“是啊！都说酌清公子不修儒学，可还不是一考就中？”
“公子的文章是我审阅的，其论之高，实令我等汗颜啊！”
他们纷纷附和，萧酌清低垂的目光不着痕迹地扫了过去。
最先发话的那个叫李和庸，曾经是廉王养在家中的谋士，如今官拜二品，又兼内阁大学士，位极人臣，是廉王最信任的心腹。
《踏王侯》中说，当年廉王矫诏起事，就是他出的主意。
这会儿廉王发话，也是他在引导。
果然，众人感叹之后，他笑眯眯地起身离席，向廉王俯身行礼。
“王爷，若酌清公子有心愿意教陛下读书，岂非我大商之幸！”
廉王这些年有所长进，并不是因为忽然长了脑子，而是对此人深信不疑。
前世廉王也曾邀请萧酌清教凤元羲读书，萧酌清死后才知道，就是因为李和庸的谏言。
据说江太傅离京前夜，曾递折子入宫，与陛下深谈一夜，没人知道他们两个说了什么。
李和庸于是起疑，担心凤元羲的痴症是装的，于是建议廉王，陛下身边，还是多些自己人为好。
恰逢江箓离京，他门下声名显赫的神童时修杰高中状元，李和庸顺理成章地向廉王举荐了此人。
只是君王读书是大事，更何况取代的是江太傅的位置。时修杰都在廉王府住了十多年了，此事人尽皆知，廉王想要贤名，李和庸谨小慎微，都觉得直接塞一个时修杰不合适。
于是，他们把目光落在了萧酌清身上。
李和庸计划得很好。
萧酌清才名震动天下，孤倨清傲更是举世皆知。廉王若先去劝他，萧酌清绝不会答应，廉王非但能落个惜才的名声，还显得他用心良苦，最后顺理成章地“退而求其次”，时修杰自然就能安插进凤元羲身边。
“若能得酌清公子教导陛下，本王自然放心！”在群臣面前，廉王满眼真诚，动情地说道。
他的演技其实很差。
看着他拙劣的表演，萧酌清没开口，只是沉默以对。
毕竟酌清公子是出名的倨傲，一请就点头，反而令人起疑。
廉王等人坚信，
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