出茶棚之后往北偏西走了大约半天，土路两侧的草木开始变得稀疏。野草从矮到高再到枯黄，最后变成裸露的地面。土路消失了，取而代之的是一条被野草半掩的老道，道面坑洼不平，像是很久没有人维护了。老道两侧开始出现槐树。
起初是零星的几棵，越往前走越密。树冠交叠在一起，把天光遮了大半，走到后来整条路像一条被槐树枝叶笼起来的窄廊。空气变得闷，没有风，槐树的气味混着树底下积了多年的枯叶和湿土，泛着一种微涩的、像旧药材放置太久后散发的底味。
沈妄放慢了脚步。他没有停，但步幅收窄了一些，靴底落地的声音变轻了。他偏了一下头，左耳的红玉坠子擦过肩侧的衣料，安静地停住：“这些槐树有问题。”
白鹤染从后面跟上来，折扇展开遮住半张脸，琥珀色的眼眸从扇面上方扫了一圈两侧的槐林：“槐树长这么密的路，通常底下埋过东西。”
“不只是埋过。”沈妄的声音不高不低，“树在吃。”
他停在了一棵最粗的老槐树前。树干粗得需要两个人合抱才能围住，树皮黑褐色的，纹路扭曲得像无数条被压扁的蛇互相缠在一起。
树根处的地面微微隆起，像有什么东西在土皮下被树的根系裹着往上顶。沈妄蹲下来，伸手拨开树根边缘的浮土。
浮土拨开之后，露出来的是一片暗黄色的旧布。布面被泥土浸透了大半，边缘已经烂成了丝缕状，但还能看出布面上有一道粗黑的墨迹——是字的一部分。
沈妄没有把布抽出来，他只是用指尖沿着布面边缘扫了一下，感受布料被树根缠绕的触感。“……这里埋过东西。用布裹着埋的。树根长出来之后把布卷进去了。”
白鹤染蹲到他旁边，没有伸手碰，只是低头看着那片露出的旧布：“你能认出那个字是什么吗？”
沈妄的指尖停在布面上那道墨迹的末端：“……永。笔画收尾带着一个勾，像条尾巴。不是泉州那边的写法——这个字的收笔方式，是建康官署的笔路。”
蓝阙靠在另一棵槐树上，双臂环抱，剑柄横在肘弯：“建康的官署，写了一个‘永’字，裹在布里埋在槐树根底下。埋东西的人想让它被树吃掉。”他顿了一下，偏头看了沈妄一眼，“建康的官署会管永宁县一口井的祭祀——不是当地的案子。这件案子，上面有人一直盯着。”
沈妄站起来，把手上的浮土拍掉：“不只是这一棵。整片槐林底下都有。每一棵老树底下都裹着东西——同一个材质，同一个写法。有人在用槐树消化一整批东西。”他偏了一下头，朝向着槐林更深处，“在那边。走到底，应该能找到源头。”
白鹤染站起来，折扇收拢：“那还等什么？”
沈妄没有立刻走。他站在那棵老槐树前，偏了一下头，像在听什么。过了几息，他开口了：“树根在动。”
白鹤染的脚步顿了一下：“什么？”
“树根底下那些裹着的布——它们还在动。”沈妄的声音不高不低，“不是被风吹的。是被树根卷着往更深处送。”他偏了一下头，“埋东西的人把布裹在树根旁边，以为树根长出来会把布吞进去。但他不知道，这些布里面裹的东西是活的。”
他迈步朝槐林深处走去。白鹤染跟上去，折扇已经展开了，扇骨边缘的铜丝在槐林暗光里泛着一层薄薄的冷光。
蓝阙从树干上直起身，剑柄在掌心转了一个角度。骨笛无声地落在队伍最前面，在沈妄前方大约三丈的位置蹲下，紫色竖瞳缩成一线，看着更深处的地面。
阿惜走在队伍最后面。她的脚程已经比刚从井里出来的时候快了很多，脚踝上裹着的布条边缘已经干透了，但她在经过那棵最粗的老槐树的时候停了一下，低头看着那片被沈妄拨开的浮土里露出的旧布一角。
她的目光落在那道“永”字收笔的勾上，她的手指微微蜷了一下，然后她继续跟上了队伍。
槐林的尽头是一处略微开阔的空地。空地中央立着一座石台，台面已经被槐树的根系顶裂了，裂缝里伸出几根细的枝条，枝条末端卷着一团暗色的东西。
沈妄走近之后蹲下来，用指尖拨开枝条，露出了那团东西——是一卷被布裹着的书册。布面和之前在树下看到的是同一种材质，暗黄色的，边缘被泥土浸透了大半，但卷口处还保留着一截露出的纸边。
布面上没有字，没有记号，只是被整齐地包裹着，封口处打了一个结，那结的手法干净利落，像出自一个习惯处理文书的人。
沈妄没有拆开那卷书册。他用掌心贴着布面，停留了两息，像在感受那卷书册的温度。然后他偏了一下头，目光在石台侧面的一道裂缝处停了一瞬——那道裂缝比其他的更窄，边缘的土被什么硬物刮过，留下一道干涸的暗痕。
他看了那道暗痕两息，然后收回目光。他抬头，看着这座被槐树根从底部顶裂的石台：“这里原来是一座镇煞台。建康官署的人建的——他们用槐树镇住了一整片地。”
白鹤染站在他侧后方：“镇的是什么？”
沈妄的掌心离开布面，站起来。站起来的时候他的目光从石台侧面那道裂缝上滑过去，像在确认什么东西的位置。
“镇的是这下面写过那个‘永’字的人。他们没死——他们被埋在了槐树底下，被树根裹着，被书册封着。”他顿了一下，“这是一座监狱。活的。”
蓝阙从后面跟上来，站在沈妄右后方，目光落在他蹲下去时膝头的泥土印上：“你说‘活的’——他们还被关在下面？”
“嗯。”沈妄开口的时候声音不高不低，“树根在长，布在卷，书册在封口。这座监狱还在用。”
空地上安静了几息。阳光从槐树缝隙里漏下来，落在石台面上，照亮了被树根撑开的裂缝边缘——裂缝深处，有一截苍白的指尖露在泥土外面，指甲边缘还残留着一道暗色的痕迹，像是用血画的符。
阿惜原本站在队伍的最后面。她看到那截指尖的时候，整个人停住了。她站在原地看着那截从裂缝深处露出来的、指甲边缘带着暗色痕迹的指尖。她的喉咙动了一下——像咽了一口不存在的水。她的嘴唇微微张了一下又合上。
她的右手指尖在垂落的位置不自觉地蜷了一下，然后松开。她低头看自己的手指——干净了。她看着，然后把那只手收进了袖中。
沈妄看着那截指尖，没有动。然后他蹲下来，从怀里摸出了那根银针，悬在指尖上方半寸的位置，停了一息。银针表面没有变色。他收回了银针：“不是怨气。是压得住怨气的东西——他们在下面一直醒着，但出不来。”
他站起来。站起来之后他没有立刻转身离开。他走到石台侧面那道他之前看过一眼的裂缝前蹲下，伸手探入裂缝深处。他摸到了什么东西——卷得更紧、比那卷书册更小的一卷布。他把它抽了出来。那卷布比书册短了一截，封口处的布结已经被树根撑得松了大半，露出里面发黄的纸边。
他把那卷小布卷收进了怀里，然后站起来，转身朝槐林外走。“先出去。槐林的天光会变——天黑之前必须离开。今晚在外面扎营。”
槐林的出口在空地的另一侧，一道窄窄的土径通向低矮的灌木丛。沈妄走在最前面，步伐加快了一些，月白袍子的下摆扫过槐树根旁那些新翻的浮土。快走出槐林边缘的时候他停了一步，偏了一下头，面朝着石台的方向：“……那卷书册。埋在石台下面那卷，封口打的结——是槐木绳。槐木镇鬼。有人想把那卷书册永远留在地下。”
白鹤染跟上来：“那卷书册是那些人被关进去的原因？”
“应该是。”沈妄偏过头，隔着覆眼的黑纱，“那卷书册里面写的，可能是‘永’字对应的那个人的名字——或者那个‘王爷’的
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