风禾远远瞧见苏怀瑛脸色时便觉得不对，直至姜洵走后，她忙上前去，果真发现她双颊泛白，额上覆着一层冷汗，已有受了暑热的症状。
她忙将苏怀瑛推回船舱内，为她松开衣领，取了湿布敷在额间。让她服下自己随身带着的消暑丸后，又端来一盏菊花清饮。
过了一盏茶后苏怀瑛终于有所好转，双颊渐渐有了血色，眼神也不似方才涣散。
女子额间的湿发半贴在鬓边，皓白肌肤润如瓷釉，眼睫半垂，素日清丽出尘的人此时半倚在床榻上，看起来如病西子一般柔弱可欺。
风禾正觉愧疚，是她故意将芳汀引走，好让主子有机会与苏姑娘单独叙话，也是她大意了，没有及时发现她的异样。
苏怀瑛歇息了一会儿，觉得身体比方才舒服些，她看向林夫人，道了声谢：“多谢夫人照料。”
“不知芳汀去了何处？”女子的气息尚未恢复完全，嗓音还有点无力。
那丫头啊，大概还在她房里睡着呢，风禾腹诽道。
她面上略带歉意，向苏怀瑛解释：“苏姑娘不必客气。唉——都怪我不好，我见芳汀那丫头像是没歇息好，便想顶替她一会儿来照看姑娘，顺势便让她在我房内歇下了。
谁知我回来找姑娘的路上耽搁了些功夫，让姑娘在日头底下晒了这么久，我心里真是过意不去。幸好苏姑娘没有出事，否则我真是不知怎么才好.......”
苏怀瑛没有责怪她的意思，而且她并非推不动轮椅，若是想走，自己随时可以回来。是她现在的身体不如从前了，只是在太阳底下多坐了一会儿便受不住了。
“不怪夫人。她歇在夫人处多有不便，劳烦夫人叫她回来吧。”苏怀瑛想的是林夫人已婚，自然和她的夫君一个船舱，芳汀一个未婚女子怎好在她那处歇息。
风禾猜到了她的顾虑，笑道：“这倒没什么。上了船后，我家官人晕船厉害，夜里也睡不好觉。未免打搅我歇息，他早便出去自己住一间房了。
不过，歇了这么久，我这便去寻她，免得耽误了差事。”
她不回去一趟还真不行，芳汀并不是真的缺觉，是她给她用了安神香，现在人恐怕还在熟睡中。若是无人打搅，只怕能一觉睡到傍晚。
此时来了个送午膳的丫鬟，看起来年岁也不大。见有人在一旁看着，风禾才放心回去。
回到船舱内，果见芳汀在榻上熟睡。风禾熄了安神香，又将屋内的几面窗子悉数打开，等气味都散尽后，取来薄荷药膏放在芳汀鼻子底下。
片刻后，听着林夫人的声音，芳汀渐渐醒来。她揉了揉眼睛，自觉这一觉睡得尤其香甜，“夫人，如今是什么时辰了？”
风禾滞了滞，朝她尴尬地笑笑：“已到午正了。”
“什么——”芳汀肉眼可见地慌了，她怎么睡了这么久，也不知姑娘怎么样了。
她在床上摸索了两下，飞快披好外衣，来不及整理便弯腰匆匆将鞋蹬上。
见她如此慌张，风禾更觉愧疚，忙拉着她让她别急，又缓缓告诉她苏怀瑛有中暑之兆，今日需多喝水，晚点还需再服用一颗消暑丸。
小丫头看向她的眼神多了几分怨念，但转念一想，是自己贪睡耽误了差事，哪还有脸指责旁人。细细记下风禾的叮嘱后，便飞快出门去了。
回到船舱内，见苏怀瑛正在用午膳，人看起来还有点虚弱，但大体已无碍，芳汀这才稍微放宽了心。
“回来了。”她的嗓音依旧平和，只是侧目淡淡看了芳汀一眼，见她面颊红润，精神抖擞，果然是一副饱睡后的模样。
“嗯，姑娘都是我不好...我竟然睡忘了...”小丫头心感自责，说话语气也怯怯的。
她走到苏怀瑛身侧，取了一双干净银筷，“我来给姑娘布菜。”她记着林夫人的嘱托，多夹了几样口味清淡的菜式。
芳汀虽然年纪小，但平日并不是贪睡的人，今日怎会在林夫人处睡去，确实古怪。
苏怀瑛心里有几分猜疑，但芳汀心思单纯，想来从她嘴里也问不出什么，便未开口，默默用膳。
***
先前被姜洵派下船探查的一行影卫，骑着快马紧赶，总算在下船数日后回到了扬州。一番打探，总算掌握了素绮近来的行踪，没想到，她也在扬州城内。
原来素绮在收到其母病重的书信后，带着一行人赶回乡。到了家中，果真见母亲卧病在床。
完全没有想到女儿会突然回来，躺在病床上的孙氏又惊又喜。她病了有些时日，原来只是风寒，可是吃了药总不见好。
她习惯了扛着，也只当是自己年纪大了的缘故，并不想麻烦女儿，也未让人给她递去口信。不过乍然看见素绮，她仍是十分高兴。
一行人在乡间待了几日，孙氏的病情虽然稍稍有好转，可是仍然未痊愈，且日常还有胸闷、麻痹之症。赤脚大夫来看过也无法，还是建议她们早日去城里寻个稳妥的大夫看看。
乡下求医问药究竟麻烦，且想起自己不日还要上京，若娘亲独自待在乡下，素绮也无法安心，最后还是决定将她娘接入城里。
素绮早年便在城内买了一套两进的小宅院，地段不算特别好，但胜在地方僻静，四周也是正经过日子的良民。
最重要的是，离玉瑚嫁的苏长生家不远，日后她去了上京，玉瑚还可替她看顾一下娘亲。
宅院里头本就有两个看门洒扫的仆妇，回去之后再找个丫鬟日常伺候也就够了。
打定了主意，也不顾孙氏的反对，素绮便自行安排起来，家中物件并不多，只带些衣服和首饰便够了。
临走前，素绮还特地去感谢了隔房的婶子，若不是她及时传信，只怕孙氏的病情会耽误。
那婶子心里头正不安，她原来并没有把孙氏的病放在心上。人老了，哪个不是三灾五病的，孙氏自称没事，她自然也没有去给素绮传信的道理，没得她最后落个不好。
但没想到孙氏竟然只是强撑，那赤脚大夫的话她也听见了，这几日还庆幸素绮及时回来了。
听她说起传信的事，担心若是自己否认了反会遭埋怨，便囫囵应下。是以，一直到回了扬州城，素绮也未发现事情的蹊跷之处。
安顿好孙氏后，她去码头探问过几次，因近来秋雨连绵，水路并不好走，最早的一趟船也得等到月末。
素绮掐指一算，若是月末才出发，彼时苏怀瑛已快到京畿了，自己至少要晚一个月才能到她身边，心中顿感不安，但也没有其他办法，只能先等着。
这日晚上，苏府内。
因近日素绮在她娘亲和苏府两边接连奔波，夜里才得空看账簿，等看完已是深夜。
从书房出来时还想，若是她像苏老太爷或是姑娘那样精于算数就好了，也不至于花费这么多功夫。
夜风忽起，将引路的小丫鬟手上的灯笼吹灭了，她们都没带火折子，见月色清亮，且离得不远，两人便这么摸黑地走着。
待走到内院二门，竟瞧见一个鬼鬼祟祟的影子从院子中窜出来。
看身影像是个丫头，素绮悄悄跟上，直看见她走回丫鬟歇息的院落处。灯火渐渐明亮起来，她也看清楚了她的脸。
是此前在苏怀瑛院子里洒扫的丫头，进府不算很久。瞧她行迹可疑，神色慌张，衣袖里还揣着什么物件，便知肯定做了亏心事。
素绮早便发现，自老太爷仙逝后，府里人心浮动，丫鬟仆妇们夜间吃酒打牌竟成了常事，今夜本该在二门看守的仆妇也不见了踪影。
她有心整治，却因事忙没有抽出空来，既然今晚碰见了，正好杀鸡儆猴，好好整治一番府里的歪风邪气。
悄悄回去叫起了一行心腹丫鬟、仆妇和小厮等人，素绮带着人围住了院落，让仆妇们进屋逐间搜查。
院落里面有四五间屋子，其中东西厢房住的是稍体面些的大丫鬟，两人一间，其余的粗使丫头则四人一起挤在次间。
院子里头亮起了灯火，素绮坐在正堂漠然地看她们行动。仆妇们直接闯进屋里，打了她
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