刘表绢帛上字迹虽不如往日遒劲，却一笔一画透着郑重：“吾儿琦知悉，近日闻你于津乡力挫孙策，保江陵安稳，为父甚慰，今升你为偏将军，仍江夏太守之职，以示嘉奖。”
“而江陵乃荆州腹心，近日军民惶惶，你临危镇之，安抚人心有功——此城便交由你驻守，交割之事，无需再提。”
“城中长史、校尉等职，你可自行择贤任命，只需事后将名单报备州府即可，务求上下一心，稳守根基。”
“今后可领江陵兵马，择机东进，光复沙羡、夏口诸县，尽收江夏故地。
“行军途中，便宜行事，无需事事禀奏。吾体无碍，汝只管安心破敌，亦要保重自身。父，表。”
短短百余字，刘琦反复读了三遍，先是因“体尚安”三字放下悬着的心，随即被“甚慰”“便宜行事”几个字勾得眼底发亮，忍不住将诏书递向诸葛亮与徐庶：“你们看，父亲竟还记得我先前挫退孙策的事！”
诸葛亮接过诏书，扫过一眼便轻笑出声：“主公这诏书，写得极妙。”
“先报平安，安公子的心，再赞功绩立公子的威，最后授命给公子的权——‘领江陵兵马’一句，便是明明白白说，江陵兵马归公子调度，江陵城，自然也由公子守着。”
“何止！”
徐庶指着“便宜行事”四字，语气加重，“这四个字，是让公子全权掌控东征事宜，蔡瑁就算再想从中作梗，也没了‘违逆州牧’的由头。”
“先前蔡瑁指责主公擅占江陵，如今州牧的诏里连半个‘让江陵’的字都没有，他那套把戏，算是彻底演不下去了！”
刘琦攥紧诏书，只觉得胸中郁气一扫而空，朗声道：“既得父亲允准，明日便让汉升祭旗！”
“我与汉升同往沙羡，定要把江夏拿回来，不辜负父亲的期许！”
同一时刻，蔡瑁的大营里却没了往日的得意，帐内烛火摇曳，映着他坐立难安的身影。
蔡瑁本指望在自己挑拨信件以及蔡夫人在刘表跟前吹吹枕边风，定能刘表下令让刘琦交出江陵，可这都过去五日了，襄阳那边连半封回信都没有。
“怎么回事？小妹往日再慢，三日也该有信回来，难不成是州牧那边出了变故？”
蔡瑁绕着案几踱来踱去，心头的焦躁像团火似的往上冒。
王超站在一旁，连大气都不敢喘，这几日蔡瑁因等不到回信，已发了三次火，帐里的酒盏摔碎了两个，连巡营的校尉都被无故斥责了两回。
就在蔡瑁准备再写一封信去襄阳问问时，营外传来使者的呼喊：“州牧有令，传蔡都督即刻接令！”
蔡瑁闻言，还以为是刘表让刘琦交出江陵城的诏书，于是蔡瑁快步出去迎接。
可当使者宣读完诏书，蔡瑁脸上的笑意瞬间僵住，接过绢诏的手都在发颤。
诏书上只有寥寥数语：“蔡瑁听令：武陵蛮乱未平，蒯越孤军难支，着你即刻拔营，率所部兵马南下驰援，协同蒯越平定叛乱，不得延误。”
等刘表的使者走后。
“驰援武陵？”
蔡瑁猛地把诏书摔在地上，脸色铁青，“我在襄阳跟夫人费了多少劲，就盼着拿江陵，结果就给我这么一道破令？！”
王超慌忙捡起诏书，小声提醒：“都督，诏书上没提让长公子交江陵……反而让您南下，这是……”
“这是刘表老儿护着刘琦！”蔡瑁咬牙切齿，一脚踹翻案几。
蔡瑁越想越窝火，只觉得嗓子眼堵得慌，比吞了颗带苦胆的苍蝇还难受：“刘琦这小子，有了江陵，再拿下江夏，一东一西钳制荆州，日后我蔡家还怎么遏制他？！”
“那……都督，咱们能抗命吗？”王超试探着问。
蔡瑁狠狠瞪了他一眼：“抗命？”
蔡瑁没好气道：“军中将校可都未姓蔡.....”
说完，蔡瑁烦躁地踱了几圈，最终狠狠一跺脚：“拔营！让弟兄们收拾东西，往武陵去！”
“这笔账，我先记着，等从武陵回来，再跟刘琦慢慢算！”
沙羡城内。
自孙策在周泰舍命让孙策登上程普的船突围，此时已经过去了尽十日。
不过孙策如今也没时间去缅怀悲痛津乡之战，惨痛的损失了。
因为孙策回到江夏后，随着而来的便是因为孙策津乡大败而造成的军心动荡，孙策征战江东六郡数载也从未有过如此大败，尽万人去，只剩数百人归。
如此大败，以至于让不少江东军将校都认为占江夏之事已经不可为，当下应当退回江东，加固工事严防荆州军的反扑。
即使面对这样的局面，孙策也不愿放弃好不容易才占据的江夏，毕竟江夏是荆州门户，占据了，那就相当于，孙策一只脚已经踏入了刘表的家里，只要再加一把劲就可挤入刘表家中，将刘表家给占了。
虽然这次在挤入刘表家中时，被刘琦狠狠的敲了一根子，但这但挫折还打不倒我孙伯符！
于是，孙策为了稳住军心，便只简单的处理了一下肩膀上的箭上，就每日出门巡视各营，以图鼓舞士气。
谁料，没过几日，孙策竟然发起高烧，当晚便晕厥过去，军医检查时才发现肩膀上的创伤竟有发脓迹象。
衙署后院，孙策躺在榻上，脸色烧得通红，嘴唇干裂，肩膀处的伤口渗着黄色的脓水，军医正用煮沸的麻布擦拭伤口，孙策疼得浑身抽搐，却依旧没醒。
时至今日，孙策已昏迷四日，周瑜虽然严令**息，可营中流言早传得沸沸扬扬。
“周校尉！不好了！”
屋外传来亲兵的急喊，周瑜刚走出房门，就见程普怒气冲冲赶来，手里攥着个逃兵的腰带：
“有个降卒，刚才想偷船顺江逃，嘴里还喊‘吴侯快**，夏口守不住了’，我已经斩了他，可营里还有不少人在传，连咱们江东的老卒都慌了！”
闻言周瑜脸色一沉。
昨日黄盖巡查营寨时，就发现三艘藏在芦苇荡里的私船，船上堆着行李，是几个江东老卒准备偷偷逃走。
而今日又出了逃兵喊“吴侯快**”，再这么下去，军心真要散了。
周瑜眸底沉凝，他与伯符连襟之亲，二人素以兄弟相待，伯符待我义重情厚。
伯符晕厥，军心将溃，江夏危殆，此际他周瑜岂容坐视？
于是，周瑜深吸一口气，转身对亲兵喝令：“速去请韩当、黄盖二位将军，还有各营校尉，到衙署偏厅议事，半个时辰内，必须到齐！”
不过两刻钟，偏厅里已挤满人。
韩当刚进门就带着火气：“公瑾，是不是又出逃兵了？再这么下去，不用刘琦来攻，咱们自己先散了！”
黄盖也跟着叹气：“今早巡营，还有老卒拉着我问‘吴侯到底怎么样了’，我都没法答。”
周瑜未接话，先将江夏舆图在案上徐徐铺开，指尖在图上悬停片刻，忽然沉声道：“诸位，依我之见，眼下当暂弃沙羡，全军收缩，退守夏口。”
周瑜话刚落，偏厅顿时一阵骚动。
韩当猛地起身，按在剑柄上：“公瑾！你说什么？”
“沙羡乃江夏郡治，城大，户口众多，是咱们占江夏的根基，怎能说弃就弃？”
黄盖也皱紧眉：“是啊，为了夺沙羡折了多少弟兄，就这么放弃了，难平军心啊！”
而其余几个校尉也纷纷附和，脸上满是震惊以及不满，看向周瑜的眼神里，多了些质疑。
为了这江夏沙羡，**多少弟兄才得以夺下，今日你周公瑾说放弃就放弃，那那些死去的弟兄不白**？！
周瑜立于案前，神色未变——这般反应，他早有预料。
从决定提出弃沙羡的那一刻起，周瑜就知道会遭到诸将的反对，毕竟为了夺取沙羡城，死伤的士卒亦不在少数。
沙羡城头的每一寸土，都浸着江东儿郎的血。
周瑜没有立刻反驳，而是抬手压下众人声浪，指尖点向舆图上的沙羡：“诸位稍安。”
“我岂不知大家为了沙羡损失的多少弟兄？”
“如今要放弃沙羡，我也很是不舍，但是.....”
周瑜故意停顿了一下，看了一下众将的反应。
见众将脸上的怒气渐消，按剑的手缓缓松开，连先前那最是激动的那几个校尉，也都敛了方才的焦躁，定定看着周瑜等他往下说，见此周瑜便继续沉声道：
“可今时不同往日，咱们眼下拢共八千兵，我本部三千加降卒两千，共五千守沙羡，公覆（黄盖）将军与
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