庞统出自襄阳冠族，族中子弟游学、经商，往来中原消息灵通。
而庞统早就从往来中原消息知晓夏侯渊治军酷烈，但详细至此的军法条文，仍是近期从北地行商与某些隐秘渠道得知。
每思及此，庞统心中便生出一股寒意与强烈的不适——为君主效力征战沙场，其赏功罚过乃天经地义；而战场溃退，后方督战队斩首以儆效尤，亦是常理。
然而仅因后退，便要累及毫无过错、本已凄苦的家中妇孺，令其堕入更为不堪的境地，这已非治军严谨了，已是近乎虐民了，全然违背了为将者应有的底线与人伦。
随后庞统收敛心神，继续为刘琦解惑：“故其部众临阵，非不惧死，实是退则必死，且必祸延家人，进或有一线生机，甚至可能有功。两害相权，其悍勇如此，也就不难理解了。”
刘琦听完，沉默了片刻，他作为后世之人，对曹操集团后期种种酷烈手段有所耳闻，尤其是那“士家制度”下，军户妻女如同财物般被随意支配的黑暗。
但刘琦原以为那是曹操稳定北方、势力巩固后的产物，却没料到，早在如今这征战四方、仍需收揽人心的阶段，夏侯渊便已将此等毫无人情的法度执行得如此彻底。
与这等视士卒如草芥、以家眷为牲畜的统御之术相比，刘琦忽然觉得，自己平日所思所虑的“仁义”、“民心”，似乎过于“天真”了。
同时刘琦也突然觉得，难怪历史上那位刘皇叔，仅以“仁德待下”便能收获如此多死力——在这人命如蚁、纲常崩坏的乱世，能把底层兵卒真正当“人”来看的主公，本身就已是一种稀缺的奇迹。
“原来如此。”刘琦的声音很轻，却带着一丝冷意，，“以家人为质，逼士卒效死。这便是曹孟德奉迎天子、口称汉室忠良的麾下，行事的手段么？”
刘琦目光转向庞统，嘴角泛起一抹讥诮，“士元，你说，这等行径，与当年董卓西凉军以杀戮立威、视百姓为刍狗，有何本质区别？天子在这样的人手中……”
刘琦的没有说完，只是摇了摇头，未尽之言里的意味却足够清晰。
当然刘琦这番话绝非临时起意的感慨。
当今天下，除却许都内部及少数与曹操正面为敌者，绝大多数士人百姓，仍受曹操“奉迎天子、匡扶汉室”之声名所惑。
而衣带诏之事虽发，却已被曹操极力**弭，未曾广传，荆襄之地更是只闻曹操忠良之名。
而自己既存光复汉室、乃至实现更（我）高（要）抱（要）负（做）之（黄）志（帝！），日后与雄踞北方的曹操正面对抗几不可免。
届时，若己方内部仍对曹操心存“汉相”之幻想，而曹操却牢牢把持“奉天子”的大义名分，自己未战便已先输了三分气势，这仗还如何打得？
而北伐之路漫长，非一日之功，但有些布局，必须从当下、从身边便开始。
所以刘琦便借夏侯渊的军法，直指曹操集团的根基——那套以绝对威慑和酷烈控制维系的统治逻辑。
同时也在明确地告诉庞统，也是告诉自己麾下所有可能心存幻想的人：曹操并非什么汉室忠良，其内核与董卓之流一脉相承，甚至更为系统、冷酷。
随后刘琦也不再深言，最后望了一眼暮色渐合、尸横遍野的战场。
庞统闻言后，挥舞衣袍的动作不可察地一顿，随即恢复轻摇，只是双眼中闪过几丝思索之意。
而就在庞统心中波澜起伏、细细咀嚼这番话的深意时，刘琦的声音响起，却非对着他，而是向着侍立一旁的亲卫与传令官：
“清点伤亡，全力救治伤员，厚葬我军阵亡将士。”
“诺！”传令官抱拳应道。
而在曹军大营，中军帐内灯火通明，却弥漫着一股压抑的沉重。
夏侯渊面无表情地坐在主位，听着军司马逐一禀报今日战损。
那八百先登锐士，撤下时已不足四百，且人人带伤；后续投入的一千五百中军，更是十不存三四，仅有约三百余残兵踉跄归营。
而当听到雷豹登墙力战，为敌将黄忠所斩时，帐中侍立的几位中级将校，虽仍保持肃立，但眼神却不由自主地波动了一下。
雷豹是军中知名的悍将，自兖州起便追随夏侯渊，冲阵先登如家常便饭。
这十余年间，恶战、险战、凶战历经不下数十场，浑身伤疤便是勇武的勋章，谁也未曾想过，他竟会折在这江淮之地的第一日攻坚战中。
一时间，帐内几位与雷豹相熟的校尉、军司马心中，都不禁升起一股物伤其类的凛冽与唏嘘——雷豹这等猛人都没能撕开刘琦营寨的缺口，反而战死在墙头，这刘琦营寨，究竟是何等难啃的铁壁？
夏侯渊面上肌肉纹丝未动，仿佛阵亡的只是一名普通士卒，只是甲叶下的拳头无声的握了握。
而随着军司马念完最后一个数字，合上册簿，帐内陷入短暂的寂静。
夏侯渊面上依旧看不出波澜，但唯有他自己知道，甲胄下的心脏在听到那累计近千的精锐折损时，重重沉了一下。
这些可不是随手可补的郡兵，是他从兖豫带出来的老底，是随他转战南北的筋骨。
第一天，仅仅第一天，就在这营寨下折损了如此一大块！
一时间，一股淡淡的悔意在夏侯渊心头涌起，若早听于禁之言，暂避锋芒，或转攻他处，又或干脆在山外扎营，以静制动，诱刘琦出山野战，这些百战老卒何至于此？
但这股念头很快就被夏侯渊甩出脑海，他夏侯渊此来，岂是只为与刘琦争一山一地之得失？
司空委他以方面之任，授他精兵锐卒，是要他在这人心浮动、豪帅观望的江淮之地，重新竖起曹军战无不胜、挡者披靡的赫赫威名！
是要让所有人看到，曹公剑锋所指，纵是铜墙铁壁、天险雄关，亦当摧枯拉朽，一劈而开！
此刻若因伤亡而露怯、而改弦更张，才是真正的因小失大，前功尽弃！
心念一定，夏侯渊心中那丝悔意便如朝露遇阳，顷刻蒸散无踪，取而代之的是更加冰冷、更加执拗的决心。
随后夏侯渊沉默地思考一会后，方才开口，声音冷硬如铁：“厚葬雷豹，优抚其家。阵亡将士名录速报寿春，让刘馥依律抚恤。”
旋即，夏侯渊话锋一转，开始部署：“同时，请刘馥速调庐江、九江可用郡兵三千，火
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