常柱下定了，婚期在正月十一。
杨菊花早上忙完自家的事，就马不停蹄地来给弟妹传话：“女方那边说明天有空。”
吴佳香：“那吃了早饭就出门。”
次日，午饭的时间比以往早了半个时辰。
母子俩穿上新衣，吴佳香穿的不是棉袄，是常萍未上身的棉衣，同杨菊花一起去渠县相看去了。
常庸昨晚没睡好，紧张得很晚才入睡，夜里又醒了两次，今晨鸡叫就起床了，比吴佳香还早。他洗了头发，里衣都换上干净的，整个人看起来周正不少。
至少打一照面的时候，赵家第一印象是满意的。
杨菊花未语人先笑：“他二婶，我们进城来买点东西，顺便来大春这坐坐，谁知道秀儿不在家，就先来你这叨扰一下。”
“稀客呀！”赵家二婶迎上前来，拉住她的手，“快进屋坐。秀儿好像带着珍儿和宽儿去给大春送饭去了，一会儿就回来。”
杨菊花自然对此心知肚明，赵家也清楚，不过找个由头见面罢了，介绍起双方：“这是秀儿她二婶，为人最是热情好客。二嫂子，这是我弟媳和侄儿。我们妯娌俩出来买东西，常庸给我们赶车。”
一个说“打扰”，一个道“欢迎”。
赵家进门是个不大的三合院，院里种着不知名的矮树，在冬季早已凋零，两盆菊花在檐下开得衰败。
三人被迎到堂屋，入座就有下人送上热茶。
“快喝口茶暖暖身子，这天越来越冷了。”赵二婶招呼道。
吴佳香母子都有点不知所措，还好有杨菊花从中调和，倒也勉强接得下话去。就以天气开头，说到土地收成，再到常柱的亲事，终于扯到正题。
“说起来，我这侄儿跟柱子一样大，还没定下来。”大伯娘简单说了常庸没说亲的原因，说到优势，“小伙子性子活泛，农闲做些小买卖，在家沉得住心，种田一把好手。我坐了几次他赶的车，稳妥得很。”
吴佳香就负责自谦：“其他年轻小伙也能做，都是些拿不出手的本事。”
常庸不好意思地笑笑。
赵二婶接话了：“羡慕你们有能干的儿子，不像我家，就三个女儿。”
大伯娘责怪道：“女儿怎么了？你家三个都有出息，特别是小女儿，是半个大夫呢！——这么好个人才，说的啥样人家？”
一步一步引导正题。
“说啥人家哦。”赵二婶叹气道，“都嫌她没有兄弟帮衬呢。转眼就十八了，我和她耶耶不嫌养着她，但那罚款一来就要给人说嘴了，自古流言能杀人。给我愁死了。”
这时，下人来报老爷小姐回来了。
吴佳香等人都起身示意。
赵大夫让坐下说话：“不用客气，听说家里来了客人，我和云儿来见见。”
赵云对客人微微点头：“大伯娘，这位伯娘也好。”
她看起来跟赵大夫差不多高，这样个子的女子真是少见。常庸偷偷打量相看对象，冷不防跟她对视上，他心里一跳，忙转移目光。
赵大夫坐下先喝了口茶，望着常庸：“小伙子看起来挺精神，想必是种田的一把好手。”
“是靠地吃饭，闲暇之余上山采药，也会到楮城卖些副产。”常庸恭敬地答话。
赵大夫点头，这些他都听赵香儿来家讲过了，不过是例行问话，观察小伙如何应答。
又问了几个问题，常庸对答如流。
赵二婶吩咐下人做饷午。
大伯娘很有眼色地起身告辞：“坐半天了，香儿应该回来了，我还有事跟她说。”
“不差这点时间。”赵二婶热情留客，“难逢到我家来，高低吃顿饭再走。”
吴佳香也推辞：“牛车在城门口请人看着呢，不能让人家久等了。”
赵家只好放人。
回去的路上，大伯娘问吴佳香怎么说。
“我是觉得好，条件没得说，好个人才，配咱绰绰有余，就是他们家这只生女儿的血脉……”吴佳香两难了，把话推给常怀山，“听他耶耶的吧。”
回到家，吴佳香把条件一说，常怀山道：“二庸自己拿主意。”
“我？”常庸指着自己，不是父母之命，媒妁之言吗？他自己能做主了？
“你觉得如何？”
“我配不上。”常庸实话实说。
“不谈配不配得上的问题，你自己愿不愿意。”常怀山道。
常庸回想那双明亮眼睛的主人，冷静端庄，不像别的女子那么怕羞，人也高挑，他自然乐意之至。
吴佳香看他那样，还有什么不明白的，心里一酸，忍不住说：“想想以后没有儿子，你还愿意吗？”
常怀山却觉得此乃无稽之谈，传言还说他家阳盛阴衰呢，正好阴阳相和。
吴佳香悄悄请人合了八字，得到“天作之合”的解说。
不是他家觉得满意就成了，还要看女方那边怎么说。
几天之后，大伯娘带来话风：“只有一个条件，婚后姑娘还去医馆做工。”
常庸很快接话：“我每天赶车接送她！”
吴佳香斜了上赶着的儿子一眼，对大嫂道：“我家同意。上工能有收入，比种地强。”
杨菊花得了准头，回话去了，替两边约好回看的日子。只等那边来男方家里相看过了，点头，这庄亲事就算成了。
吴佳香组织家里大扫除，犄角旮旯的卫生死角都不放过，若非天冷洗了被子干不了，她还想把所有被子洗了。
常茸盯着勤劳的常庸：“真这么喜欢啊？”
常庸脸上一红，不答反骂：“小姑娘家家的胡说什么。”
答案明摆着了，一见钟情。
她对赵云挺欣赏的，要求婚后工作的新时代女性，也对常庸刮目相看，居然不在意“无后”的“诅咒”。
又是提前吃午饭的一天，一家人整整齐齐等待娇客上门。
由大伯娘、大堂嫂陪同，赵二婶、赵云、赵云姐姐，一共来了五个人。赵二婶进门先夸水：“你们村那股水真不错。”农村就是这点方便，不像城里，吃水都要花钱。
杨菊花自豪一笑：“冬暖夏凉，从没干涸过，多少姑娘是因为它嫁到尖山村的。”比如说她。
今天路上结冰了，堂屋太冷，就把人往灶间领。即使搬出一些杂物，新增五个人也显得拥挤，常萍叫两个妹妹一起上楼去。
常茸才不走，热闹就要当面看才有意思。
不走就要被抓壮丁，吴佳香叫她削柿子。
她一口气削了十个柿子，切成一口大小装在十个碗里，每个碗里配一根竹签，用托盘端进去，没有托盘，家里大大小小的竹匾多的是。
吴佳香意外地看了她一眼，给了她个“会来事”的表情。
精致女孩常茸，当然不能直接让客人上手咬，只装在一个碗里的话，人家
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