崔令妩被他按在柱子上，也不挣扎，就那么仰着脸看他，目光里带着几分促狭。她等着他开口，无非又是那套“非礼勿视”的老话。可等了几息，他却只是抿着唇，什么也没说。
她眉梢微挑，正要调侃他两句，裴砚却忽然松了手。他别开脸，目光投向院落中沉沉的夜色，语速也比平日快了些：
“当时母亲去林家提亲，并非是我属意林晚棠。她在林家处境艰难。我想着让母亲帮她说一门亲事，好叫她脱离林家那个……狼窝。可母亲会错了意，以为是我要娶。仅此而已。”
崔令妩“哦”了一声，脸上没什么特别的表情，语气却慢慢地、一字一字地往他心上碾：“所以，为了帮她脱困，娶她也可以——”她往前迈了一小步，“那如今轮到我，怎么就不行了？”
裴砚转过头，目光复杂地看向她，喉结微微滚动了一下：“那时是我思虑不周，行事草率。正因为错过一回，才不能……”
她一步步靠近，将他逼得下意识后退，“你不是喜欢姜妩吗？不是对她念念不忘吗？”
崔令妩的目光紧紧锁住他的眼睛，不容他闪躲：“我不是和她很像吗？你成日对着我这张脸，难道就……真的一点都不为所动？”
裴砚被她逼得步步后退，直到后背“咚”一声轻响，撞上了廊柱，退无可退。廊下的灯笼光线昏暗，在她脸上投下摇曳的阴影。
“长安城里关于你的传闻，我听得多了——不近女色，端方自持，律己严苛。可从你见到我的第一面起，你待我便是不同的。不是么？”
崔令妩微微歪头，唇角勾起一抹笑，指尖轻点在他心口上：“裴砚，我不在意这份不同究竟是从哪里来的。姜妩也好，令妩也罢，不都是阿妩？”
“阿妩”两个字从她口中吐出，轻如叹息，却狠狠砸在裴砚心湖最深处，激起惊涛骇浪。
他呼吸骤然急促，垂在身侧的手死死攥紧，指甲陷进掌心。他心底无声地呐喊着：你就是姜妩啊！我念了那么多年，愧疚了那么多年的姜妩。
可他不能说。真相未明，危险未除，他不能将她再次拖入当年的腥风血雨。
他猛地抬手，掌心抵住崔令妩还欲贴近的肩膀，将她推离了一些，拉开两人之间的距离。他的声音微微发哑：“够了！”
崔令妩被他推开半步，也不恼，静静地看着他。
“姜妩……那年才九岁。我对她是愧疚，是亏欠。”裴砚沉默了两息，才开口，声音比方才更低：“裴砚倒是想问问崔娘子，你屡次言及嫁娶之事，当真是心悦于我？”
不等崔令妩回答，他已自问自答：“不是。你想嫁的，是出身兰陵裴氏、门第清贵的裴砚；是官至大理寺少卿、前途无量的裴砚；是……”他微微偏头，避开了她的直视，语速很慢：“容貌……或许还算过得去的裴砚。”
他顿了顿，终于转回头看她，眼底那层霜色薄薄地覆着，一针见血地道：“若我没了这些，你还会选我吗？”
夜风穿过廊下，带来刺骨的凉意。崔令妩脸上的笑意缓缓褪去。
裴砚叹息一声，嗓音低哑：“崔令妩，我不是开在枝头的花，由你随意攀折把玩。你想要——便连根拔走，少一寸，都别碰。”
她怔忪片刻，才抬起眼帘。目光平静地迎上裴砚的视线，声音清晰，带着一种了然的疏淡，“原来裴少卿要的，是一颗真心。”
“抱歉。我生于锦绣丛，长于绮罗间。这世间诸般苦楚，自有旁人去尝。至于那牵肠挂肚、易损柔肠的男女之情……我既不必，亦不愿涉足。”
说完，她不再看裴砚瞬间僵住的神情和眼中碎裂的微光，微微颔首，算是告别，然后转身走进了廊外的夜色中。
裴砚望着她消失的方向，良久，嘴角艰难地扯动了一下，心底浮起一声自嘲的冷笑——
所以，她是可以这般轻易就不要他的。
荒唐。
案情扑朔迷离，真凶隐匿在侧，林晚棠刚遭袭击，桩桩件件都迫在眉睫，他竟然在这里，为了几句儿女情长的争论，心神大乱。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已无波澜。他抬步便离开了廊下，没走几步，身后却传来一道清脆的女声：“裴少卿留步。”
裴砚驻足回身，见是翠翘。她快步走近，将一物件递了过来：“这是奴婢方才在温泉池畔拾得，小姐担心是那袭击者遗落，或许对案情有用。”
他接过，微微颔首：“有劳。”
裴砚仔细看去，是一只小巧的铜制物件，形似莲台，只有指甲盖大小，中间有孔，边缘錾刻着细密的梵文纹样。
墨辞不知何时已悄无声息地来到了近前，凑过来看了一眼，低声道：“少卿，这东西……看着像是寺庙里，佛前供奉的长明灯上，拆卸下来的莲台底座小饰？”
裴砚眸色一深。
“若是那贼人落下的，难道他藏身在寺庙之中？”墨辞推测道。
裴砚抬眼，望向远处在夜色中连绵起伏的山林。京郊这一带，因风景清幽，多有达官贵人修建别业，也引来了不少僧侣建寺清修。方圆十里内，大大小小的寺庙庵堂，没有十座，也有七八座。
若那贼人真藏匿其中，想要逐一排查，不是易事。他沉声道：“此事需得从长计议。”
次日，回城路上。
晨雾未散，官道两旁草木凝霜。裴砚几人骑马在前开道，后面跟着两辆马车。
前头马车里，林晚棠靠着软垫，看着对面一直沉默望着窗外的崔令妩，柔声问道：“阿妩，你和裴少卿……可是闹别扭了？今早总觉得你们之间气氛有些不对。”
崔令妩收回目光，脸上带笑，语气轻松：“没事啊，能有什么事？就是他这块臭石头，我懒得捂了。”
“对了阿棠，你回去后，身边一定要多带人，自己也要格外当心。那凶手既然盯上了你，一次不成，恐怕还会找机会下手。”
林晚棠眼中掠过一丝惧意，点点头：“好。”
“少卿！少卿！不好了！出事了！”一阵急促的马蹄声由远及近，伴着差役焦急地呼喊。
“何事惊慌？”裴砚勒住马。
那差役气喘吁吁，也顾不得行礼，声音急切：“几位遇害小姐的家人，不知从何处得知解剖遗体查验之事。如今，以王侍郎、周寺丞为首的几位大人，已经联合上书，将您……将您告到了御前。”
“眼下，他们正带着家丁仆役，聚在大理寺门前哭闹，非要讨个说法！围观的百姓越来越多，将大理寺门前那条街堵的水泄不通。”
裴砚皱起眉头，握着缰绳的手微微用力。他不再多问，只对墨辞和李玄明简短交代一句：“护好她们，缓行入城。”言罢，一夹马腹，疾驰而去。
大理寺。
果然已是人声鼎沸，一片混乱。周围里三层外三层围满了指指点点的百姓，议论声、哭喊声、斥骂声混杂在一起。
“裴砚呢？让他出来！”
“还我女儿全尸！”
“如此酷吏，岂配为官！”
“陛下定要严惩！”
裴砚骑马过来，人群稍稍安静了一瞬，自动分开一条道路。他翻身下马，将马鞭扔给迎上来的差役，面色沉静如水，一步步穿过人群，走上大理寺门前的台阶，转身面对着下方众人。
他目光冷冷地扫过那几位带头闹事的官员：“诸位大人，眼下当务之急，是全力缉拿真凶，查明真相，以慰亡灵，告慰生者。若非剖验，如何能查明死因？”
“案件查清，真凶伏法之后，诸位大人若仍认为本官行事有亏，亵渎了令嫒遗体，尽管上书弹劾，任何责罚，裴砚一力承担，绝无怨言。但此刻，你们这般行事，于破案无益，更可能让真凶逍遥法外。”
“裴少卿说得轻巧！”王侍郎红着眼睛，甩袖上前一步，声音嘶哑，“查了多少时日了？凶手何在？进展如何？我女儿……我女儿已经死了，还要被你们这般……这般……”他说不下去，老泪纵横。
另一名官员也愤然道：“若查不出个子丑寅卯，我女儿岂不是死了还要平白受此折辱？！”
裴砚看着他们，神色未变，声音低沉：“案件已有重大进展。详细情况，还请各位大人进大理寺一叙。”说完，他不再多言，转身走进去。
公廨内。
空气凝滞得
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