“‘蓼萧’是当年先生翻遍了三百篇《诗》，精心为女公子取的名字……你早就猜到了，不是么？”
当年，郑夫人逝后，樗里先生几乎把所有心力，都花在了被断言“命定早夭”的女儿身上。为替她延寿，他重拾了自幼研习的堪舆之术。令人遍访海内仙山，收集花种草籽种在灵池畔……终于有一天，一株天生通灵的蓼花破土出芽。
“先生之所以悉心照料我……是想我早点儿长大化形，好取了妖血为女公子续命。”
不理会那厢楚太子的神色，她兀自平静地说着：“可惜，草木精灵都长得很慢，直到女公子夭亡之时，我还是一株没什么用处的小蓼花。”
稚女逝后，樗里先生心灰意冷，灵池边的那只小花妖，自然也就从稀世珍宝变成了无用的弃子……被彻底遗忘在角落里，自生自灭。
“所以，你明白了罢？”
四目相对，她一双点星眸子就那样看着他:“我只是——太过寂寞了啊。”
小小的蓼花妖自破土出芽起，就执念一般渴羡着先生家的女公子。羡慕她有父亲无微不至的关切，羡慕她有许多人陪伴，羡慕她有好听的名字……而她自己，永远只有别人居心叵测的“照料”，和漫长得看不到尽头的寂寥。
“因为寂寞了太久，所以贪恋有人朝夕相伴，更贪恋这份被人关怀呵护的温暖。芈完，你何其敏锐……否则，当年及笄那晚，不会那样固执地问我‘明不明白什么是凡人的喜欢’？”
她轻笑了一声：“我的确‘喜欢’你。因为在我的生命里，还没有出现其他更温暖的东西。所以就想把你牢牢束缚在身边--甚至，不择手段。”
花妖少女抬起右手，中指指尖上缓缓浮起一滴豆粒大小的血珠子，她轻轻抬手，将那滴血珠攥在了掌心——
几乎同一刹那，尖锐的剧痛自心脏爆裂，穿透了芈完每一根神经，以他的坚忍，竟也疼得匍匐在地，浑身痉挛得缩成一团，仿佛某种被刀刀凌迟，却垂死挣扎的牲畜。
她却没有看他，只松了手，凝视着重新浮空的那滴血珠子：“你记不记得，我曾说过，我也取了你一滴心头血，所以很公平。”
“的确很公平呀，因为自你被我灌下妖血开始，你的性命就攥在了我手心儿里。只要我愿意，随时都可以无声无息杀了你……凡人的生命，真的脆弱得蝼蚁一样呵。”
“不过，杀了你，又有什么意思呢？”少女又轻轻地，呓语似的重复了句，“……有什么意思呢？”
“你走罢。”过了不知多久，她偏了头，看向天际那一轮渐渐西坠的夕阳，“你我之间无誓无约，原本也不需顾忌什么。”
“而况，我身为妖类，有着很久很长的寿命，十年光阴，不过恍惚一瞬。我将来总会遇到其他更有趣的东西，更温暖的人--然后，完完全全忘了你，不留一丁点儿痕迹。”
慧剑斩情丝，谁比谁决绝？
*
两个时辰后，芈完来到前堂议事时，天色已然入暮，室中小漆几上一盏银首铜俑灯，烁着昏黄的灯火。
“太子。”
灯下，扶桑纹漆案边，黄歇长揖一礼。
两人相对落坐，黄歇面上虽有倦色，但整个人仍是处变不惊的从容，他事无巨细地同芈完一一详述潜逃的路线与人手安排--此事早已绸缪多年，只是王上病重的消息，让原定的计划陡然变得仓促了些。
芈完安安静静地坐在一旁，直到听完时才沉静地开口，问了其中一个最大的疏漏--一旦人去楼空，很快便会被秦王发觉，该当如何？
“只要黄歇留在此地，府中一切如常，秦王暂时应当不会起疑，至少可以拖延上两日工夫。”
昏黄的灯火下，年过半百的楚国谋臣声音很缓，但一字字出口，却仿佛有千钧的力道。
李代桃僵，正是整个计划的最关键的一步。
留在此地？！听懂他言下未臻之意，一直垂着眼的楚太子，蓦然抬头--
“以往，太子说得并没有错。”
鬓发霜白的楚国谋士，就这样从容地与储君对视，目光坦荡中透着几分释然：“黄歇，从来只会做最‘妥当’的选择呵。”
--不论，死生如何。
“而且，臣也未必是送死。”顿了顿，他口气更缓了些，十分透彻地审时度势——
当今秦王并非庸主，行事一惯睿智精明。若太子顺利归楚，以秦王的城府，非但不会杀了臣，反而会毫发无伤地送归陈郢，予太子--未冕的新任楚王，做个顺水人情。”
“所以，请太子务必保重。”
公元前二六三年，楚左徒黄歇李代桃僵，助太子芈完自咸阳潜逃。
--追到楚太子了！
浩浩荡汤的渭水河面上，黑压压的秦军戈船封锁了整个水面，仿佛黑色的巨兽龇着獠牙，将可怜的猎物--一艘看上去十分普通的贩布货船，逼到了血盆大口边。
奉命追缉的秦军左庶长负手站在戈船船头，鹰隼一般的眸子死死锁着它--当日咸阳宫送回楚太子后不过一日，便接到了楚王病重的密报，王上警觉，立即遣人前往太子府，却只拿住了李代桃僵留守于斯的黄歇。
之后，他们星夜兼程追了整整两天一夜，其间被好几拔疑兵扰乱过视线，但总算借着今晨的水雾，不负众望地将楚太子截在了大秦水域之内。
“左庶长，船上的人如何处置？”确定已经堵死了对方所有后路，一名秦国甲士在他背后躬身请示。
“劲弩射杀，勿留活口。”
玄衣黑甲的秦军左庶长，冷冷盯着几丈远外的商船，面无表情地吐出了八个字。
——射杀？！包括楚太子？！问话的甲士蓦然抬头。
“这是王上的谕令。”
左庶长声音微沉，淡淡解释了一句，“渭水下游，便是赵国了。”
如果从咸阳出逃的楚太子，不明不白死在赵国地界儿上……势必是好一场纷争。而大秦眼下，正缺一个对赵国出兵的藉口。
“嗨！”甲士俯首应喏，领命而去。
半刻钟后，百余名强弓手齐列船头，手挽劲弩。左庶长一声令下后，万千箭羽齐发，寒锐的三棱铁矢，朝着薄板箬蓬的船舱密集地攒射了过去……
“左庶长，不、不好了，西……西边好像起了龙挂！”
大约半刻后，他身后，有些突兀地响起一声几乎变了调的惊呼，顷刻之间，一向军纪整肃的秦军兵士们纷纷惊声燥动了起来。
--龙挂？
大雨已止，河上无风，怎么可能会起龙挂？左庶长皱着眉峰回了头，却在看清天边异象时面色骤变。
距他们十余丈远处，一股强到诡异的劲风正挟卷着河水凌空而起，深青色的水柱在半空蜿蜒作了一尾数丈长的巨龙。紧接着，便见这尾水龙便逆着风向，暴虐地向他们的船只袭扑过来……
滔天巨浪屠河而下，一艘艘原本坚不可摧的秦军戈船，纷纷薄木片儿似的散了架，渭水河面一片狼藉……而那艘原本已陷入绝境的货船，就这样在一片混乱之中消失了踪迹。
……
芈完是夜里躺在甲板上醒来的，一睁眼，入目的就是头顶一望无垠的墨蓝色夜穹，还有天穹正中那轮皎白如镜的满月，四野静谧，只听得到耳畔微微的水声。
--今日，原来是仲秋。
“你醒了呀！”
--蓼萧！他几乎是被什么东西烫到了似的，陡然一惊，霍然撑着手臂从甲板上坐了起来。
“哎呀……别乱动！伤口才刚裹好，当心裂开啊喂！”花妖少女几乎有些气急败坏地按住了他。
芈完这时才清晰地感觉到了左肩的箭伤，微微撕裂的痛感却使他思绪更清醒了些，目光错也不错地紧紧胶着本不该出现在这儿的花妖少女，惊疑多过了惊喜。
“高兴得都呆了么？我也有个顶高兴的事儿要同你说呢！”她一双眸子晶亮，雀跃的笑颜里带着孩子气的得意，“我修出妖魄啦！”
他神色更为疑惑。
因为，他清楚地记得，她曾说过，草木精灵修炼小成，凝出妖魄大约需要三百年。
一旦修成妖魄，她对灵池的依赖就能稍小些，便可以离开旧宅，到方圆百里内的地方放放风——就像现在这样。
“是它的缘故啦！”花妖少女双眉飞得更高，把皓白的手腕在他眼前晃了晃，长命缕上那颗玉珠在月光下似乎更炫目了许多。
他凝目看着那颗珠子，像是隐约明白了什么：“这颗玉珠……”
“这不是玉，是凤骨珠。”蓼萧眼里都是笑，“也就是神鸟凤凰的遗骨……虽然只有这么小小的一块儿，但对普通的妖类而言，已经受用不尽啦！”
他听到这儿，神色才缓了缓--当年，白翁千方百计想讨取这骨珠，他便起了疑心，多方探听才晓得这颗珠子蕴有灵气，是凡间难得的异宝，于修行颇有助益。
所以，少年不久便寻了个藉口，在端午时将它系在长命缕上送给了小花妖。
蓼萧也想到了旧事，不禁瞪他一眼--这呆子还担心这颗珠子不肯认主，所以用自己的血染成了赤色缯丝来穿玉珠，然后亲手替她绾过命脉，结在腕上。
芈完，一直就是这样啊。她要什么，他就给什么，毫无原则地纵着、宠着、呵护着……天长日久，几乎都要把那个原本并不娇气的小花妖给惯坏了。
所以，她大概永远都不会告诉他，自己之所以在这个节骨眼儿上凝出妖魄，可不是什么巧合。除了凤骨珠的奇效，她还强行调动真元，揠苗助长式地催熟……搭上了自己大半修为。
身为妖类，她生来任性而执著，因为孤独了太久太久的岁月，所以，为护住生命中刻骨铭心的一点暖色，不惜倾尽一切。
“嗳，那天，在灵池边，我发脾气时……那些话，你不会当真罢？”
片刻安静后，花妖少女忽然有些突兀地开了口，一双点星眸子紧紧盯着他，却是倨傲地略微扬着下巴，脸上只差写着--你敢当真试试？！
“嗯，我知道。”芈完凝视着她，声音轻低。
--那个时候，彼此都以为此一别即是天涯永隔，她故作决绝，只是不想他这负心人太过内疚而已。
“知道就好！”花妖少女得意地扬了扬眉，眼角余光随之扫过了头顶夜空中那一轮将至中天的皎皎镜
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