绕过照壁，穿过角门，又是一道朱漆宅门。门旁守着两个仆役，见是贺兰松，便行礼开门。
易帅英推着意娘紧随其后进去。游翊走在最后，步子显得恭谨了些。平生头一次和高门大户有了交集，难免兴奋而紧张。
走在两侧廊下，中庭是一方青石小院，几株白兰树含苞待放，清香萦鼻。
几间正房高大宽敞，形制规整不失威严，烛光遥映，一旁的堂屋里有人影伏案。
贺兰松直接推门进去，高喊：“姥爷！”
一垂髫老者抬眸，方才紧锁的眉头骤然疏解，撂下公文笑着起身：“松儿，怎此时才来？吃饭了没？你姥姥有公差在身，不在府上，我去给你下米！”
随即眯眼瞧清后头的人：“易小姐也来了？稀客稀客！”
易帅英声音清脆：“是啊，贺知府！许久未见，您老还是精神矍铄！”
贺知府慈眉善目：“呵呵，过奖！陈小姐也是……怎么两个陈小姐？”
贺兰松笑笑：“姥爷，你忙昏头啦！这是我跟你提过的游翊，游船长；这位是意船长，我们的大老板。”
贺知府笑容可掬：“是我老糊涂了！可是水市舶的意船长？”
意娘点头：“正是。”
贺知府拱手：“久仰大名！意船长的美名，在乡亲们间都传遍了。游船长的名头我也听过，不知是否有幸一品‘南珠玲珑心’……”
贺兰松打断：“姥爷，先别想着吃了。”
“怎么，老朽案牍劳形至夜深，还不许寻口饭吃了？”贺知府佯怒。
游翊连忙解围：“贺知府想品尝‘南珠玲珑心’，是我们水市舶的荣幸，只是天色已晚，我等还需准备食材，明日定呈上请您品鉴！意船长身受重伤而步履不停，是因为有事关边防的要务向您禀报。”
贺知府正色：“边防？诸位请落座。”
丫鬟小厮奉上茶，轻轻掩上房门。
贺兰松望向意娘：“意船长，现在这里都是自己人，你可将水市舶遇袭一事详细道来。”
意娘点点头，深吸一口气，胸口的刀柄也跟着起伏。
约十几天前，水市舶在南洋行至公海最南端的海界，便改向往东走，试图绕路东南、东北、西北回程。途径东南蝉岛，为躲避风雨，便在半岛港口休整了一夜。
港口船上多空无一人，想必渔民都回家了。而意娘无处可去，便在水市舶盘货度夜。
凌晨卯时，有位身披斗笠之人上船，要买针线和帆布，说是刚从海上冒雨回来，船帆破了要补。
来人一开始说的是蝉岛方言，见意娘是大夏人的面孔，便改说大夏语言。
意娘并未多想。她广游四海，走过半数以上与大夏海域毗邻的岛屿番邦。即便是首次涉足蝉岛岸上，也无所畏怯。
更何况，蝉岛虽远在南洋之端，却也是大夏的藩属国，王子亦在大夏的都城做官。因此岛民懂大夏官话虽不常见，但也再正常不过。
意娘不收远洋货币，来人便用铁罗盘以物易物，完成交易离开了。
风雨暂歇，意娘推测东北方会有暴雨持续，便更改计划，及时离港，往北方，也是大夏的东南海域驶去。
入公海后不久，东南方有商船招手，追上水市舶。
上来一头戴翠羽帽的商人，问意娘买荔枝。
来人讲一口大夏官话，虽口音较重，表述却流畅清晰。
水市舶上的鲜果是分批进购的，在大夏沿海的港口进一批，航行至南洋便会卖得差不多；意娘便会绕路南洋群岛，进购新一批果蔬回程。
意娘奇怪，来人并非熟客，竟知水市舶的规矩。可她依然没有多想，毕竟经营水市舶二十载，公海之上人尽皆知，水市舶只谈买卖，不纠结立场。水市舶被默契地庇护着。
买完荔枝，翠羽商人在甲板舱闲逛，发现了来自大夏的苏绣丝巾，便提出要买，开始和意娘砍价。
这时，第二位头戴红羽的商人走上水市舶。两位商人一左一右，意娘被夹在中间，看着两人抢着结账，用的还是大夏官话。
意娘有些无奈，两人口音重得分不清是哪里人，明明可以用家乡话，非要用大夏官话争论，像是演给她看的。
她走神了。
就在这时，站在左侧的翠羽商人，突然用苏绣丝巾从背后将意娘的脖子勒紧，用听不懂的方言冲同伙吼了一句。红羽商人点头，旋即跑进底舱，很快传来开箱的声音。
底舱存放着储藏海盐五金的货箱，是要运给大夏的顾客的。
意娘以为他们是海盗，盯上了水市舶的货，便奋力挣扎着用手肘重击翠羽商人的肋骨，打得他忍痛闷哼，愤怒地冲底舱喊话。
红羽商人旋即跑上来，手中并没有拎重物，只挎一包裹，持一把匕首，直接朝意娘胸口刺来。
意娘无力地倒下，眼睁睁看着两人逃窜离开，商船渐渐驶回东南的来处。
她强撑着意志，爬回底舱，却见存放货箱的船舱并无被破门而入的痕迹，而掌舵室的门开着。
坏了！
若不是为了劫财，那就是为了窃取水市舶的机密！
水市舶在南洋公海并非一家独大，却是所有类似船只中航线最丰富、涉域最广的，掌舵室有十余本账册，专门记录了二十年来水市舶的交易细节。
而在这其中，最为重要的机密，便是意娘亲手绘制的、有大夏各港口官府盖章的海舆图！
水市舶能得官府相助，原因之一便是海舆图于边防亦有贡献。如今海舆图被盗，东南海域又屡传战讯，意娘难免寝食难安。
易帅英义愤填膺：“太可恶了！这两个匪盗竟然直奔底舱，并且很快就能找到海舆图！”
游翊点头：“是啊，我上船时，也全然未觉任何打斗或翻找痕迹，十分诡异。”
“他们定是有备而来！一定又是那该死的倭寇，犯我大夏之心不死！”易帅英愤愤不平，随即冲游翊道，“游船长，意船长，你们也太不够意思了！事关国运，在明珠号上时就该告诉我们的！”
“啊？”游翊有些尴尬，话题怎扯到她们身上了。
贺兰松笑着圆场：“易大帅，你还真威风！明珠号与水市舶不过也是初次会面，水市舶断然没有因你我是大夏人就掏心掏肺的道理。”
“本小姐怎会……”
贺兰松打断：“谁知道大夏人会不会也是和倭寇沆瀣一气的细作呢？游翊和意船长处事谨慎，没有任何问题。”
易帅英果断把矛头转向贺兰松：“你骂我是细作？本小姐哪里像细作？”
贺兰松连忙嬉笑着，举起双手投降：“打个比方而已。我只想说，英儿，重点是海舆图被盗我等应如何应对，现在不是互相指责的时候。”
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