尤珠推着裴重穿过裴府院中，脚步踩在雪地上咯吱作响。老烟提着灯笼迎上来，看到裴重染血的衣袖时倒抽一口冷气。
“别声张。”裴重摆手制止老烟的叫嚷，“去煮参汤来。”
尤珠扶他躺上床，亲手拧了热帕子为他擦脸。当她的手指第三次“不经意”划过他颈侧时，裴重突然扣住她手腕。
“演够了吗？”他声音很轻，却让尤珠后背沁出冷汗。
她垂下眼睫：“属下只是担心...”
裴重松开手，唇角勾起嘲讽的弧度：“那就好好守着。”说完便合上眼睛，呼吸逐渐平稳。
三更梆子响过，尤珠确认裴重已睡熟，轻轻取下他腰间钥匙。秘阁的锁簧发出极轻的“咔嗒”声，月光透过窗棂，照见
书架中央那本泛黄的册子——《惊鸿对照本》。
她指尖发颤。往生楼追寻多年的秘本，此刻唾手可得。
“楼主说得没错...”她喃喃自语，“裴重果然把它藏在...”
话音未落，身后突然传来轮椅碾过青砖的声响。尤珠猛地转身，看见裴重倚在门边，受伤的手臂垂着，另一只手却稳稳握着弩箭。
“继续啊。”他声音带着失血后的沙哑，“怎么不拿了？这...是第二次”
尤珠瞳孔紧缩——他根本没睡！方才的虚弱全是伪装！
裴重转动轮椅逼近，弩箭始终对准她心口：“你可知为何往生楼派来的人，没有一个能活着带走它？”
月光照在秘本烫金的扉页上。尤珠突然明白了什么，冷汗顺着脊背滑下。
“因为...”她喉头发紧，“这是假的。”
“聪明。”裴重轻笑，突然调转弩箭方向，“但真的在这里——”机关启动，轮椅扶手弹出一个暗格，“现在，它是你的了。”
尤珠不敢置信地望着被抛来的真本。羊皮封面烙着朱砂纹，入手沉甸甸的份量。
“告诉苏妄言...”裴重的声音混着血腥气飘来，“这是裴某送他的催命符。”
“为什么？”
裴重的背影没入阴影。
“因为下一次见面...”他的声音从黑暗中传来，“我要你心甘情愿回来。”
当夜，往生楼无间阁。
苏妄言枯瘦的手指摩挲着惊鸿册，九枚毒戒在烛火下泛着幽光。
“好，很好。”他忽然捏碎茶盏，瓷片扎进尤珠肩头，“听说珠儿你宫宴上跳得一曲胡旋舞，我怎么不知道，你还会跳舞？”
血顺着锁骨流进衣领，尤珠咬紧牙关。
“属下不知所犯何罪。”
尤珠此时才感觉到自己身在这往生楼中有多身不由己，她为求活命已然刀尖舔血，如今更是处处做，处处错。
“行了！你既已完成任务，下去吧。”
“你是否已成为他的棋子？”
尤珠踉跄着站起转身离开时，听见苏妄言说了这样一句话。
“楼主多心了。我只盼着完成你我的约定，完成之后，还请放我离开。”
此时，十三娘的烟袋锅突然敲响门框。
“楼主，黑水城急报——李珍的人动了漕运盐仓。“
苏妄言阴冷一笑：“正好。那阉狗那边有何消息吗？待我收拾完裴重...再慢慢料理。
盐铁改制自是需先开通漕运。
晨钟还未敲响，裴重已经对着十三州布防图推演了三个时辰。
烛泪在烛台上堆成小山，映得他眉骨投下的阴影愈发深邃。
他用朱笔在图上勾画出新的漕运路线——沿着阿史那布防图的薄弱处，像一把尖刀剖开北境与中原的贸易壁垒。
“大人，陇右急报。”暗卫捧着竹筒进来，霜雪从蓑衣上簌簌落下。
裴重剖开火漆，扫过文书后突然轻笑：“贺兰真果然没让我失望。”他将文书摊在布防图上，“陇右军已控制黑水城渡口，三日内可疏通淤塞的旧漕渠。”
老烟凑近看那图上新描的红线，蜿蜒如蛇，从陇右直插北境腹地，沿途七个隘口都被朱笔圈出。“这...这不是要经过成德节度使的地盘？”
“所以才需要这个。”裴重从案底取出一卷黄绢。展开后竟是盖着皇帝私印的密旨，准许新设“盐铁转运巡察使”，位同三品御史。
窗外传来车轮碾过积雪的声响。沈玉堂披着满身寒气闯进来：“裴重！你疯了？成德陈光的条件是让秘阁监哨点退出河东，这跟割地有什么区......”他的怒吼戛然而止，目光钉在那张布满标记的布防图上。
“来看。”裴重转动轮椅，朱笔点向图上交叉的红蓝两线，“红色是现有漕运，从淮南经运河至洛阳，再陆运至各州。仅洛阳到陇右就要经四处关卡，每处抽税三成。”笔尖移向新画的蓝线，“而走黑水城新渠，商队可从江淮直抵陇右，只在成德交一次税。”
沈玉堂的呼吸渐渐急促。他当然明白这意味着什么——盐价居高不下，大半损耗在运输途中。若能开通新漕运，盐价至少可降四成。
“但陈光狼子野心......”
“所以他才会答应。”裴重又从袖中取出封信笺，“这是贺兰真截获的陈光与北境往来密信。”
沈玉堂接过信笺的手微微发抖。他终于看清整盘棋局——裴重早算准陈光不敢违逆既能给他带来暴利又能捏住他把柄的买卖。那些布防线上的隘口，表面是军事据点，实则是控制商道的咽喉。
“明日朝堂上，”裴重将密旨推给沈玉堂，“你奏请设立盐铁转运巡察使，驻成德。”
腊月二十的朝堂上，太极殿内火药味十足。
“臣反对！”卫承嗣的咆哮震得梁上灰尘簌簌落下，“自古盐铁官营，岂能纵容商贾染指？”
裴重将新绘的《漕运利弊对照图》呈上御案：“请陛下御览。现有官运每石盐运费高达六百文，而改商运后仅需二百文。仅此一项，每年可省国库支出八十万贯。”
皇帝的手指在图上轻轻敲打。那些代表节省银钱的朱红数字，像一串诱人的玛瑙珠子。
仇千丞突
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