有了皇帝作靠山，这一回，霍兰是正正经经、大大方方地踏进化业寺的门。
熬过了听玄真那些挂在嘴边故弄玄虚的所谓佛偈，商讨了关于社稷坛祭礼之事，最后用过了寺中的素斋，在动身离寺的路上，没了僧侣跟随的霍兰和长孙无为在正门处的大树前站定，貌似随意地打量古树，随即双手合十闭上眼，口中似念念有词。
那古树上悬挂着许多信众的祈福带，因此霍兰的举止并不显得突兀，毕竟大多数前来或者打算离开化业寺的信众都会同她一般做出相同的动作，数十年来皆如此。
和霍兰作出相同动作的长孙无为探知身周并无外人，边用极其微弱的声音问道：“怎么？是佛祖保佑我们的计划不会失败吗？”
不一会儿，霍兰睁开眼睛，合十的手却保持不变，她认真地看着眼前的树，嘴唇微微勾起道：“不，我只是希望它不要怪我，因为很快它就活不成了。”
长孙无为早已改为双手环在胸前，好整以暇地盯着霍兰的侧脸：“它只是棵树，又哪里惹到你？纵使化业寺中藏污纳垢，可它……也不必为八问、玄真之过付出代价吧？”
若是长久在此逗留，未免太引人注目了。霍兰收起动作，转过身朝着寺门行走，对着紧跟在自己身后的长孙无为轻声道：“记性真差啊，难道你忘了，上回来此我就问过你，不觉得这棵树长的也太好了些？”长孙无为听她这么说，仔细想了想，有些不明其意：“会吗？想来是众僧与信众们诚心养护，才有如此枝繁叶茂的态势。”
跨出高高的门槛，霍兰没忍住地一笑：“你真可爱……若没超出寻常的‘滋养’，这扎根在青石板中的树怎能比荒郊野外土生土长的还要好？不免也太过于违背常理了。”
“莫非兰儿你还在怀疑……”
“不是怀疑，而是确信。当然，为保万无一失，你可在社稷坛之前派人漏夜前来，在树顶枝干分叉处细细探查，保准有意外之喜。”霍兰转了两下眼珠，把自己的发现说了出来。
“好，我自然信你。呵，他们倒有这样的心思，在人来人往之处，就如此胆大包天，认定世间无人能瞧出他们作下的恶事吗？”长孙无为脸上的笑意消失了，在伸手扶持霍兰登上马车时，恨恨地说了这么一句。
“这么多年，与朝中老臣勾结，陛下又……睁一只眼闭一只眼，他们心中还会怕谁？可是啊，举头三尺有神明，他们借神明作下此等恶事，怎知有朝一日神明就不会降下惩戒于他们呢？呵，到那天，我便好好送他们一份大礼，让罪恶大白于天下！让蒙昧的信众们都瞧瞧，他们华服之下究竟藏的是金身还是骷髅。”
“我便陪着你，闹个痛快。”长孙无为看着霍兰，给出了自己的承诺。
却不想对方第一反应不是感动，反而是惆怅地叹口气看着他：“对不起，子安，方才我说的话对陛下颇为冒犯，她毕竟是你母皇。不过……事到如今，你当真还觉得她是因为心中还念着与萧望的旧情，所以选择做一个盲目的天下之主吗？如果是的话，我们不可能做到现在这一步，子安，你觉得呢？”
她伸手虚扶了一把长孙无为，还是靠后者自己运起内力跳上了马车，两个人一齐进入车厢内，心腹车夫扬鞭驾马离去。
面对面坐下，霍兰看着从方才听完自己问话便不发一言的长孙无为，表情谈不上轻松。
“兰儿，这是我与母皇多年未解的心结，我一直认定她……说来可笑，明明我才是她的儿子，可偏偏先我一步看明白她心中真正所想所谋划之人却是霍伯父和他的一双儿女，呵。”长孙无为最终还是把自己内心所想如实说了出来，整个人看上去有了几分以前从来没有过的脆弱。
但这样鲜活的长孙无为才更令霍兰心动，如果他始终那么厉害、坚强、滴水不漏，那才叫虚假。
霍兰轻轻地握住长孙无为膝上的手，笑着说：“要不说你们这些读书人容易死心眼呢，圣贤都说‘旁观者清、当局者迷’，我们看出来陛下所想有什么稀罕，不过是因为我们是外人，是理中客。而你不一样，无论你嘴再硬，我知你心中始终是记挂着你母皇的，就是因为关心则乱，何况你们都对彼此有所求，才往往容易被刻意制造的假象迷惑。而且……你们确实是亲母子，在嘴硬心软这一块，谁也别说谁的不是，觉得我说的对不对？嗯？”
若换作世间任一男子被所爱之人戳穿内心的脆弱，想必都会心有芥蒂，可偏偏长孙无为与众不同，他认真地听着霍兰对他与母皇关系的剖析，脸上始终挂着欣赏与释然的笑容，最后他反过来握住霍兰的双手：“兰儿，遇到你是我的幸运，我相信终有一日，母皇也会明白这一点，届时……一切可就不一样了。”
“什么不一……好啊！还没嫁给你们家就被占便宜，长孙无为，你可还记得你最好的朋友、我的兄长霍节之可三番四次说过‘没我与我爹的同意，你们两个休想！’。呐，别说你不记得啦，我可听得真真的，横竖无论是我爹还是我哥都不可能舍得不管我，那就算不嫁……对我也没有损失咯……”霍兰傲娇地昂起脑袋，不爽地抽手而出并狠狠地拍了对方一下，一股子趾高气昂的味道。
长孙无为失笑，伸手运用巧劲把人从对面的椅子上拉起落到自己腿上，下一刻捏着霍兰的下巴就轻柔地吻了上去，直把人吻得喘不上气揪着他衣领使劲才舍得把人松开。
痴迷地盯着霍兰过分殷红的嘴唇，长孙无为声音都哑了：“兰儿，你当真舍得不嫁？”
“……居然用美男计，过分！”
***
十月十五，卯时一刻，化业寺中。
今日，是需陛下亲临主持的社稷坛之日。
天光微亮，提前三日便住进化业寺
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