合作社成立后的第五天，探路队在天刚蒙蒙亮时出发了。
四个人：石远背着装满工具的登山包，阿雅挎着素描本和颜料盒，阿木拎着柴刀和绳索，岩旺扛着测绘用的花杆和标尺。晨雾还没散，寨子还在沉睡，只有几声早起的鸡鸣穿透雾气。
“按外婆地图，”石远展开那张已经熟悉得能背下来的手绘地图，“第一条‘亲子休闲线’基本是现成的，就在寨子周边。今天主要探第二条‘山水探秘线’——从寨子到后山瀑布，再往深处走，到这片标记为‘古树群’的地方。”
他指着地图上一个模糊的墨点。阿雅外婆的标注是：“百树同根，千年气。”
阿木眯眼看了看：“这片我知道，小时候跟阿爸去砍柴到过。树确实大，但路早就荒了。”
“所以才要探。”石远收起地图，“走。”
四人穿过寨子，走过风雨廊桥，沿着玉带河向上游走。开始的这段路确实好走，是寨里人日常挑水、洗衣踩出的小径，宽处能容两人并行。
阿雅走在最前面。她今天穿了便于活动的深蓝色苗布裤装，头发编成一条粗辫子甩在身后。她走得不快，但稳，眼睛始终观察着周围——不是在找路，是在看景。
走到一处河湾，她忽然停下，指着对岸峭壁上的一片苔藓。晨光斜射，那片苔藓泛着金绿色的光，中间有几丛野兰正开着淡紫的花。
她拿出素描本，快速勾勒几笔。岩旺凑过来看：“阿雅姐，这有啥好画的？”
阿雅在本子上写：“这里可以设一个拍照点。光线最好在早晨七点到八点。”
石远点头记下。他带的笔记本上已经列好了表格：观景点、最佳时间、安全注意事项、可挖掘的故事。
继续往上，路开始变陡。阿木和岩旺轮流在前面开路，柴刀砍断横生的藤蔓和灌木。阿雅跟在后面，不时停下采集植物标本——一片形状特别的叶子，一朵颜色罕见的野花，她都小心夹进本子里。
“这是做啥？”阿木回头问。
阿雅写：“以后可以做植物图鉴，或者用这些纹样设计新绣品。”
阿木看了妹妹一眼，没说话，但挥柴刀的动作更用力了些，把前面的荆棘清理得更干净。
两个小时后，他们到达了后山瀑布。
虽然之前都来过，但以“考察”的眼光再看，感受完全不同。石远测量瀑布高度和潭水深度，岩旺检查周边岩石的稳定性，阿木寻找适合搭建观景平台的位置。
阿雅则坐在潭边的大石上，摊开颜料盒。她不用画笔，而是用手指蘸了水彩，在纸上晕染出瀑布的水汽和光影。阳光穿透水雾形成的彩虹，在她指尖变成一片朦胧的七彩。
“这里，”石远指着瀑布右侧一片较平缓的坡地，“可以建一个简易休息站，有顶棚，有长凳，卖点水和简单吃食。”
“得从寨子拉电过来吧？”岩旺说。
“不。”石远摇头，“用太阳能板。咱们做的是生态旅游，尽量不动原生环境。”
阿木难得地接话：“那厕所呢？总不能让人随地解决。”
“建生态旱厕。”石远早就查过资料，“用木屑发酵分解，没异味，还能堆肥。”
阿雅听着，在瀑布的素描旁备注：休息站、太阳能、生态厕所。
离开瀑布，往更深的山里走，路真的荒了。
外婆地图上那条细细的虚线，在现实中已经被几十年生长的灌木和倒木彻底掩埋。阿木凭着儿时的记忆，勉强辨认方向：“应该往这边……不对，那边好像有棵歪脖子松树，我记着。”
四人轮流砍路，进度慢了下来。中午就在一处溪边休息，吃带来的糯米饭团和腌肉。
阿雅却闲不住。她沿着小溪往上走了一段，忽然蹲下身，从水里捞起一块石头——石头上天然生着红白相间的纹路，像流动的云霞。
她举着石头跑回来，眼睛发亮，用手语比划：像不像我绣的《云岫叠翠》？
石远接过石头细看，确实神似：“这石头……”
“可以放在徒步线路上做‘寻宝’元素。”阿雅在手写板上写，“告诉游客，留心脚下的石头、树叶、树皮，可能就有自然形成的‘艺术品’。”
岩旺嚼着饭团含糊说：“那得多少石头才够捡？”
“不让他们捡走。”阿雅写，“就留在原处，谁发现了，拍照，算打卡成功。这样既保护环境，又有趣味。”
石远眼睛一亮：“好主意！”
午后继续深入。树林越来越密，光线昏暗，温度也降了下来。阿木开始有些不确定：“我记得古树群就在这附近……怎么找不到了？”
正说着，走在前面的岩旺忽然“咦”了一声。
三人跟上去，穿过最后一片密密的竹林，眼前豁然开朗——
那是一片巨大的林间空地。空地中央，矗立着一棵他们从未见过的、巨大到超出想象的树。
不，不是一棵树。
是几十棵、上百棵红豆杉，从同一个庞大的根系上生长出来，树干彼此独立又紧密相依，树冠在空中连成一片遮天蔽日的绿云。最老的主干要七八个人才能合抱，树皮皲裂如龙鳞，上面覆着厚厚的、闪着银光的苔藓。
阳光从树冠的缝隙漏下来，形成一道道倾斜的光柱。光柱里，尘埃缓缓飞舞，像某种古老的仪式。
所有人都呆住了。
阿雅第一个回过神。她慢慢走到最近的一棵树下，仰起头，张着嘴，却发不出声音。她的手轻轻按在树干上，像在触摸活的历史。
石远走到她身边，也仰头看：“这就是外婆说的‘百树同根’……”
“何止百棵。”阿木喃喃，“这得有几百岁了……不，上千年了。”
岩旺绕着巨大的根系走了一圈，忽然叫道：“这儿有碑！”
在一丛蕨类植物后面，露出半截青石碑。碑文已经风化模糊，但还能辨认出几个字：“洪武七年……封……神树……禁伐……”
“明朝的碑。”石远蹲下身，用手擦去苔藓，“六百多年了。这树被封为神树，禁止砍伐。”
阿雅在本子上快速记录：千年红豆杉群，明朝封禅，现存最大直径约4米，树冠投影面积目测超2000平方米……
岩旺忽然嘿嘿笑起来：“这地方，该叫‘相思林’。”
“为啥？”石远问。
“红豆杉，红豆杉，结的不就是相思豆吗？”岩旺指着高处枝桠间隐约可见的红色小果实，“而且你看这些树——一棵根上长出这么多子孙，抱得紧紧的，不像一家人？情侣来了这儿，肯定能成。”
阿雅脸微微一红，低头继续画。
石远却心里一动。他看向阿雅，她正蹲在地上捡东西——是一片心形的红豆杉叶，刚落的，还带着新鲜的绿色。
她小心地把叶子夹进素描本里。
接下来的时间，四人分头工作。
石远测量林地的实际面积和树木分布，规划步道怎么绕开脆弱根系；阿木检查树木健康状况，标记出需要加固的老枝；岩旺寻找适合设置解说牌和休息点的位置。
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