第十五章不贪不滥，一年三万
王大用年约四十出头，身形微胖，从头到脚都透着一股圆润富态。
他脸上并无多少为官者的威严气度，反倒带着几分商人惯有的市侩与圆滑。
只凭这副相貌，西门庆便知，此人也绝不是什么省油的灯。
“我听说，你身为一县之令，竟对区区一个县丞束手无策？”
王大用听了，连忙摆出一副惶恐不安的模样：
“回禀大人，小人这官不过是花钱捐来的。”
“朝中既无座师可以照拂，也无同门能够依附。“
”而这王伦，却不只是县丞，更是本县王氏一族的族长，因此……”
西门庆懒得听他继续辩解，抬手打断：
“你是哪里人氏，从前以何为营生？”
“回大人，小人祖籍金陵，祖上世代经营船运。”
“金陵乃繁华之地，船运也是获利颇丰的行当，你怎么会想到捐官？”
一听西门庆问这个，他又摆出一副苦瓜相来：
“这话，说来可就长了......”
据王大用所言，王家自大庆建国之初，便以船运为业。
待到他父亲这一辈，家中已积攒下不少家业。
光是往来南北的江船，便有近十艘之多。
只是近些年，各地负责运送漕粮的船帮纷纷兴起。
运河上的商船生意，便一日不如一日了。
这里面的原因又有两个：
一来运河河道，时常淤塞不畅，影响了船运的时效。
二来不断崛起的船帮，把整条水路搅得乌烟瘴气。
寻常正经的船商，早已难以安稳经营。
王大用的父亲，曾与船帮发生过节，险些让王家百年基业毁于一旦。
因此老爷子临终之前，特意叮嘱他。
不要再重操旧业，最好转而捐官，另寻一条出路。
西门庆对当下运河船运的内情所知不多，便好奇问道：
“运河之上，为何乱到了如此地步？”
王大用口才尚可，不过一盏茶的工夫，便将事情的来龙去脉说得一清二楚。
原来运河贯通之后，漕运、商运日渐繁忙。
以此为生的船工、纤夫等底层百姓越来越多。
人多则是非多，众人迫于生计，为求自保，不免抱团谋生。
久而久之便形成了帮派。
起初各船帮成立，不过是划分地界、守护自己的营生。
可时间一长，势力较大的船帮，便不再甘心守着自己那一亩三分地。
要么抢夺小帮派的码头，要么仗着人多势众，在运河上横行无忌。
时至今日，一条运河之上，大大小小的船帮不下百余个。
每一处码头、每一段水路，都被相应的船帮霸占。
就连运河上原本的各类营生，也几乎全被船帮染指。
普通人若不入帮，还想在运河上讨口饭吃，无异于痴人说梦。
即便是有些身份势力的人，也不敢轻易得罪这些船帮。
多数时候，也只好花钱买个平安。
西门庆一听便明白了：
“原来是山有山贼，水有船帮。”
“想来官府也并非不知，只是知道了也无用。”
“江湖偏远，庙堂上的大人物们，哪里顾得上这些。这也是无可奈何之事。”
“其实朝廷也并非没有法子。”
西门庆不过随口一叹，没想到王大用竟接了这话，他不由得好奇心大起：
“哦？你且说来听听。”
“简而言之，其实就八个字——朝廷招安，以帮制帮。”
王大用说罢，并未再多做解释。
西门庆也是一点就透，立刻明白了其中深意，细细咂摸一番，不禁点头：
“你倒还真有些见识，这八个字说得极好，何不上一道条陈？”
“若真能成事，你眼下的位置，自然能再往上挪一挪。”
一听这话，王大用非但没有露出被人赏识的欣喜，反倒怅然皱眉，轻轻摇头：
“从前只听戏文里说‘朝中无人莫做官’。”
“我竟还不大相信，如今身在其中，才算真正有了体会。”
西门庆见他这般模样，本想开口劝慰。
却见王伦已经匆匆跑到门口，到了嘴边的话又咽了回去。
“大人，大人！”
王伦一副气喘吁吁的模样，仿佛一路急跑而来。
西门庆心中雪亮，知道他不过是刻意做态。
却也不点破，只是接过对方递来的银票。
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