江尽葵再见沈彦，便是在江牧安与元凰大婚后谢恩的宫宴上。
其时，江尽葵被沈婳仔细装扮一番，规规矩矩坐在下席，双目失神地望着某处。
她与沈彦已经两月未见，亦未通信。
她虽知这位沈彦与这位大哥感情甚笃，然而相思之苦，才下心头、却上眉梢。
元凰撞了撞江牧安，“你瞧葵儿，再这般盯着沈二公子，陛下可要细问了。”
江牧安点了点头，正欲差人去提醒沈婳，便听见元朗问道，“夔龙小将军这是怎么了？可是在怪朕迟迟不给你调令？”
江尽葵这才醒过神来，起身行礼，“回陛下，臣不敢，只是近日偶感风寒，殿前失礼，请陛下责罚。”
元朗却是不怪，笑着说道，“瞧瞧，梁喜，拿给她瞧瞧，可别总这副样子了。”
梁喜亦是面带笑意，亲自将调令递给江尽葵。
江尽葵双目如炬，望着梁喜手上的丝帛，不由得快速起身接过，又伏地叩首，“谢陛下，臣必不辱使命。”
元朗大笑，眼睛在下座巡视一番，“今日，沈家也来了，沈二郎何在啊？也叫朕见见这菩萨般的模样啊？”
沈鹤瞥了沈彦一眼，见他失魂落魄，又瞪了他一眼，方见他起身，“沈彦见过陛下。”
“好啊，果然是面如冠玉。只是看着有些苍白，虽年富力强，也要保重身体。”元朗关切地看着这位形容憔悴的玉面公子，沉吟几许，接着道，“不若这般，也与夔龙将军一道，到京郊大营，跟着你父亲做事？”
元景原只缄默于下座，此时见父亲目光行至，不由得举杯，笑道，“父皇英明。”
皇帝开怀大笑，神色莫测，直劝众人酒。
沈彦磕完头便默默落座，他抬眼去看江尽葵，见她目光灼灼，也浅笑应之。
江尽葵自入座便见到她的阿彦面如土色，憔悴不堪，始终望着，更是心痛不已，此时见君一笑，一颗心也放下了。
“阿彦与他大哥感情最好，过几日便好了。”沈婳拍了拍江尽葵的手背，虽是这么说着，她自己的眼眶也一下子红起来。
江尽葵握上她的手，“婳姨，节哀。”
这位沈小姐虽不是她的生母，可自入门，一直悉心照料兄妹二人，她又如何能疾言厉色、针锋相对呢？何况她不过是被当作物件送来联姻的可怜人……
整场宴席江尽葵的思绪都如同双丝网，她解着千千结，直到被众人拥到慈宁宫才回过神来。
太后将江尽葵拥在怀中，轻轻地拍打着她的背，皇后浅笑嫣然坐在下座，其后是面带笑意的太子，二人面对着武安侯夫妇。
“瞧瞧，葵儿如今才是闺女模样。”云皇后慈爱地看着江尽葵，又回头见元景含情脉脉地看着她，一时失语。
“葵妹妹如今大了，自然是亭亭玉立。瞧我们太子殿下，竟似不认识这位妹妹了。”元凰忙打圆场，她原便不满元景朝三暮四，如今也不忘呛他两句。
太后哪里听不出她话里有话，只装作不知，“听闻云家姑娘这阵子不闹了，阿景可是好事将近？”
江尽葵闻言，也好奇地顺着太后的目光看过去，只见云皇后捂嘴轻笑，“什么都瞒不过母后，陛下择了下月二十行大礼呢。”
太后握着江尽葵的手拍了拍，“你们都当哀家老了，哀家可什么都知道呢。只是这嫁娶一事，定要慎重再慎重才是。”
云皇后闻言一愣，也是瞥了一眼江尽葵，又转头去看江牧安夫妇，“母后说得是，只是有时候啊，这缘分来了挡都挡不住，瞧瞧我们阿凰郡主，和武安侯，不就是不打不相识？”
元凰和江牧安相视一眼，也不多言，只都笑着，“娘娘说笑了，葵妹妹的亲事，我们夫妇二人都上心着。”
太后看了一眼怀里的江尽葵，点了点头，诸人也不再意有所指，只话些寻常事。
沈氏并非皇亲国戚，因而早早出宫了，只沈鹤父子二人被皇帝留下，说是到养心殿商议沈彦的军职。
其实以沈彦之背景，在军中也挂不到什么要紧差事，不过是皇帝有些话要同二人说道说道罢了，众人皆是心知肚明。
“糊涂！好好的棋局竟下成这样！”元朗一改宴会上的慈眉善目，面目狰狞地将一摞奏折推倒在地，发出轰的一声。
沈氏父子跪在地上，沈鹤颤颤巍巍说道，“陛下息怒，是臣办事不力。”
“原只是找个由头打压江氏一族，竟这般左支右绌！”元朗怒不可遏，瞥了沈鹤一眼，“你也不用吓得厉害，朕早说过，无论如何，必保住你沈家女。”
元朗径直坐下，捻着手指，神情难测，“这江氏一族，便没有出头鸟吗？”
沈彦当即身躯一震，歪头去看父亲，见他果真开口，“陛下，江烈老成，不肯入网，那位夔龙将军想来是性烈的。”
元朗此时已经慢悠悠地端起一盏茶，转着茶盏的盖子玩弄着，“这又是什么说法？”
“陛下，这位夔龙将军与小儿，似是彼此有情，若是拆散二人，想来她自是不依的。”
沈彦的双手紧紧攥成双拳，“父亲！”
沈鹤目光似箭，直直地望向沈彦，意要他闭嘴。
元朗将盖子放回茶盏之上，“年少而慕少艾，沈二郎舍不得，也是人之常情，便容后再议罢。”
沈彦只感觉浑身一软，随父亲行至宫门，才自觉满身大汗。
“你自来好鲜衣华服，也吊丧好些时日了，今日便自府里支了账，去置办几身罢。”沈鹤叹息着，自顾自走了。
沈彦却是愣神，他仍琢磨着皇帝的话，皇帝与父亲，谁也不曾说行或不行，他却隐隐觉得此事势在必行，不由得心中一痛。
眼见出宫了，他握了握双拳，似是下定某种决心，转头看了一眼引路太监，“有劳公公，前些日子宴席上，太子殿下说寻了那桃源仙境图许久，在下颇得线索，想当面陈词。”
那公公确实会心一笑，“沈二公子倒是与太子殿下想到一处了，便请吧。”
那太监引着沈彦到僻静处，见太子正背立于廊下，沈彦即刻跪下，“求太子殿下成全。”
元景仍是一副笑面郎君模样，示意太监将他扶起，“二郎何故行此大礼？”
沈彦紧咬牙关，终是说出口，“那夜，幸得太子殿下提醒，臣得见家兄最后一面，太子殿下心善，求殿下成全臣与江氏小姐。”
元景莞尔一笑，佯作吃惊，“这是如何说？沈家如今与江家是姻亲，喜上加喜，自是求之不得，如何到了需要孤来成全的地步？”
“殿下与陛下父子一心，江氏独大，已到了非剜除不可的地步，眼下虽无战事，然治国需文武相济，江氏倒，或沈家起，沈彦愿为殿下驱驰，只求这一桩婚事。”沈彦再度磕头。
元景哂笑一声，“若江家失势，你沈家当真容得下一个罪臣之女？若你打的远走高飞的主意，也不必说什么供孤驱驰了。”
沈彦如被寒冰冻住，他的心思便如此轻易被太子戳破，叫他一时语塞。
元景忽而朗声笑起来，“不必如此，你既要替孤做事，有些话就得跟你言明。”
他伸手将沈彦扶起身来，“其一，这宫墙之中，没有父皇不知道的事情；其二，于陛下而言，江烈虽该死，武安侯却还是与他血脉相连的，非要剜除江家的，是你父亲；其三，你大哥曾为孤做事，你是什么样的人，瞒不过孤。”
沈彦迁思回虑，双拳紧紧握住，手心即刻便要见血，“我不甘心。”
“你这样的人，逃不开家族的，更别在孤这里演什么梁祝，孤便问你若有机会执掌沈家，当孤跟前第一红人，只需稍稍舍弃一点真情，你可愿意？”元景的双目如同女娲手中的彩石，辉映出沈彦心中斑斓的未来，将他此刻的神志一点
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