苏玉淑从未觉得在京城度过的一天会有这样无趣。
今日茵茹进宫，她闲来无事，便提着张师傅新制的香盐前去拜访宁逸王。刚走到半路，她忽然想起宁逸王今日应约前往康统领处议事，怕是不在府中。她抄着手，拎着那只沉甸甸的礼盒，索性转道去找正一。谁知一问才知，林长亭今日也需上朝，府中空无一人。
她独自站在车水马龙的街巷上，手中包裹又重又沉，一时间竟不知该往何处去，颇有些“拔剑四顾心茫然”的怅惘。
正当踌躇之际，街口一处被孩子们围得水泄不通的糖画摊子吸引了苏玉淑的目光。她索性迈步上前，侧身挤过那堵人墙，掏出三十文钱，爽快地买下摊上最大最亮眼的一个糖画。
“哇——”
看着她手里的大龙，孩子们爆发出一阵又一阵的惊呼。苏玉淑略带得意地扬了扬下巴，像个得了心爱玩具的孩子，举着那只鳞爪分明、威风凛凛的糖龙，在一众羡慕的目光中舔了又舔，那糖霜入口即化，甜得她眯起了眼睛。
孩子们扬着头，几双大眼睛扑棱扑棱地眨巴着，小脸上满是渴望。
“姐姐这是什么味儿的……”
“好漂亮……”
“我也想要一个！”
苏玉淑被他们天真的模样逗笑，她蹲下身子，晃了晃手里的糖画：“想不想要？”
孩子们异口同声地答道：“想！”
“那你们……你们得夸夸我！”她眼珠滴溜溜一转，“还得夸夸我的铺子！”
孩子们面面相觑起来，其中一个胆大的女孩子率先开口：“姐姐……可是我们不知道你是哪家铺子的呀……”
苏玉淑眼神顿时亮了起来：“玉海亭，你们听说过没有？”
“听说过！听说过！”孩子们又七嘴八舌地接起话来，“那边新立了一个大牌坊呢！”
“对！我娘说了，家里的棉花都是玉海亭的！”
苏玉淑指了指做糖画的老人，嘴角勾起一抹狡黠的坏笑：“那你们谁夸的最好听……我就奖励谁一个最大、最甜的大糖人！”
孩子们立刻炸开了锅，七嘴八舌地搜寻着自己知道的最华丽的词藻。一个虎头虎脑的小男孩涨红了脸，憋了半天，大声道：“姐姐，你是仙女！”
“还有呢？”
“还有……还有……”刚刚那个胆大的女孩又跳起来，“姐姐济弱扶倾！博施济众！姐姐……貌若天仙，心胸宽广！”
苏玉淑略有些惊讶地摸了摸她的头：“哎呀……小妹妹你是在哪里学到这么多词的呀？”
“是城西的玉兰娘子！她会教街坊的女孩子们念书！是她教给我的！”小女孩骄傲地挺着胸脯，“她人可好了，和姐姐你人一样的好！”
“玉兰娘子……”这人苏玉淑倒是从未听过，只是还未等她再问些什么，剩下的孩子便一窝蜂涌了上来——
“姐姐家的糖比蜜还甜！”
“玉海亭的棉花摸起来比云彩还软！”
“姐姐的铺子是京城最好的铺子！”
稚嫩的童声此起彼伏，带着毫不掺假的热情，苏玉淑被他们逗得眉开眼笑，她大手一挥：“好了好了，都有份！”苏玉淑笑着对糖画师傅道，“老师傅，这些孩子的糖画，今天我都包了！”
场面一时之间热闹起来，孩子们欢呼雀跃，围着糖画师傅叽叽喳喳地挑选着自己喜欢的样式，有的要活灵活现的小兔子，有的要展翅欲飞的小蝴蝶，还有的点名要和苏玉淑手中一样威风的大龙。
苏玉淑笑眯眯地看着，时不时帮着师傅递个工具，或是在孩子们因为选哪个样式而争执时，笑着调解几句。冬日的阳光透过稀疏的云层洒下来，照得平时总是透着一股虚妄的京城也泛着一丝融融的暖意。
孩子们笑闹的喧嚣声越来越响亮，人群的谈笑声和远处传来的叫卖声此起彼伏。她低头望着手中那支冻得结实的糖画，晶莹的糖丝在阳光下泛着微光。
一股莫名的孤独感毫无征兆地浮现在心头，仿佛整个世界的热闹都与她无关。
今日未能相见的人如同冬日里的星火，在她的生活里点亮了些许光亮。可此刻她却像个被遗落在街角的孩子，手中的糖再甜，也驱不散那份突如其来的空落。
她默默地退到一旁，看着孩子们兴高采烈地举着糖画四散而去，默默地叹了口气。
“你们为何还不回来……”
苏玉淑低声呢喃着，往家的方向走去。
而此刻的宫中却是热闹得有些过分了。
圣上特意留了宁逸王与林长亭在宫中用膳，太后碰巧也带着茵茹一同前去觐见皇帝。几个人就在殿前不期而遇，场面一时颇为微妙。
饭桌上的气氛却并不轻松，甚至可以说略显凝重。太后端坐于主位之上，仿佛在无声地审视着每一个人。空气似乎也因此变得滞重，连烛火的跳动都显得格外清晰。
“他怎么在这儿……真是丧门星，害得哀家和皇帝好好用个便饭都不能，真是无一日安生……”
茵茹则安静地坐在太后身侧，偶尔抬眼看看宁逸王，又迅速低下头去。
“他怎么在这儿……不是去找康统领了吗……”
宁逸王如坐针毡，一手紧紧攥着筷子，一手悄悄在桌下给林长亭使眼色，奈何林长亭只是垂眸用餐，仿佛什么都没看见。
“这姓林的，一到这种时候就装死，也不知道说点什么……”
林长亭面上始终挂着那副无可挑剔的得体微笑，时而颔首低眉，时而从容应答，言语间既不失臣子本分，又恰到好处地回应着圣上的垂询。
“都好好用饭啊，看我做什么……御前失仪可是要被拖出去杖责的。”
宣旻虽感到一丝诡异的氛围在空气中弥漫，可他却只能强作镇定，硬着头皮一一回应着太后看似温和的关怀。这顿饭他吃得格外小心，每一口菜肴都仿佛暗藏玄机。
“母后怎么偏偏今日过来……可千万不要和兄长起冲突啊……”
这顿饭在异常压抑的氛围中进行，几个人各怀心事，表面上维持着礼节性的交谈，实则每句话都暗藏机锋。桌上的菜肴几乎未动，每个人都小心翼翼地观察着旁人的神色，连举箸夹菜的动作都显得格外谨慎。
窗外廊下的宫人们早已察觉到殿内不同寻常的紧张气氛，一个个屏气凝神，连走路都踮着脚尖，生怕发出半点声响。整个宫殿静得可怕，只有偶尔传来的杯盏轻碰声，反而更衬得这份寂静令人窒息。宫人们交换着不安的眼神，都在心中默默祈祷千万不要在这个节骨眼上触了主子的霉头。
太后终于放下手中的玉筷，取过一方绣着金凤的丝帕，轻轻拭了拭唇角。她微微抬眼，目光缓缓落在宁逸王的身上。
殿内烛光摇曳，映得她神色愈发难以捉摸。她语气虽缓，却透着明显的不悦：“宁逸王今日怎得突然想起进宫面圣了？哀家倒是听闻，近来你常耽于宴饮游乐，疏于正务。若果真闲来无事，不如请圣上替你安排个清闲差事，也好过终日无所事事，徒惹人闲话——毕竟，皇家体面，总不能因你一人而损。”
宁逸王心底“咯噔”一下，暗自思忖太后素来就不喜欢他这个闲散王爷，平日相见也多是冷眼相对，言语间带着几分疏离。可今日在宴席之上，太后竟当众如此发难，言辞犀利，毫不留情，这着实让他始料未及。
“回太后……臣今日的确疏忽了，未能及时向太后请安。只是臣并非耽于宴饮，前些日子京城雪灾，臣跟随……”
“好了。”太后微微蹙起眉头，语气中带着明显的不耐烦，直接打断了他的陈述，“你们几个臣子，不要总是给皇帝添堵。皇帝每日为国事操劳，政务本就繁重，心思已经够乱了。”
她稍作停顿，面带不悦的偏过头。她的目光扫过众人，最终落在林大人身上，声音更加冷峻，“特别是你，林大人，更要懂得分寸。”
“太后教训得是，臣自当谨守臣子本分，不敢有丝毫僭越。”林长亭放下玉筷，起身躬身行礼，姿态恭谨，语气平静，“臣辅佐陛下，唯以国事为重，若有言行不当之处，还望太后明示，臣定当改过。”
宣旻见太后还想说些什么，心中微沉，可面上却依旧带着温和的笑意，打圆场道：“母后，林大人一向持重，辅佐朕处理政务。宁逸王虽不善政事，可却心思活络，体察民意。
前几日雪灾，他为赈灾出了不少力呢。”
太后见宣旻有意维护，脸色稍缓，但依旧沉着脸道：“皇帝就是心善，总为他们说话。哀家也是为了你好，为了这东梁的江山社稷。这些个臣子若不严加约束，日后难免生出是非。”
“是，母后提点的是。”宣旻淡然一
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