“小姐，小姐，您别跑啦，小姐！”绿萝气喘吁吁，上气不接下气。她前方那个身着鹅黄色衣衫、撒腿狂奔正欢的背影，对她的呼喊置若罔闻，一溜烟儿地径直往前跑去。
“小姐！小姐！您别跑了，我有事儿和您说！”绿萝又跌跌撞撞地追了两步，可她家小姐根本不理会她，脚底仿佛抹了油一般，眼看就要消失在她的视线中。
“苏玉淑！你给我站住！你还有完没完了！”
刚才还跑得风驰电掣的身影猛地来了个急刹车，脚底险些擦出火星子。她从小便和绿萝一起长大，虽说名义上是主仆关系，但大她两岁的绿萝总是像姐姐一样，关键时刻从不纵容她。甚至在私下无人的时候，还会偶尔数落她几句。
“站住了……”苏玉淑迟疑着转过身来，“你别凶我，别凶我……”
“你都多大的人了，还玩什么离家出走！你不知道如今这世道不太平吗？老爷太太让你挑选合适的人家，你撒腿就跑。要是换做别的人家，直接给你指定一门亲事，苏大小姐您怕是要把家里一把火烧了吧？”
“我没离家出走……”
“那你跑什么？”
“我采买些东西……”
绿萝抓着她的手暗自用力，脸上却还是云淡风轻：“跟我回家。”
“好好好，回家。”苏玉淑讨好地笑了笑，把头埋得低低的，生怕再被数落。旁边的人往这边看了几眼，也都见怪不怪地笑笑，并未言语。
这苏玉淑在师城可是声名远扬。倒不是因为她是商贾世家苏家的嫡女，也不是因为她擅长做账，更不是因为她模样清丽出众，而是因为她实在是太爱折腾了。三岁时就上房揭瓦，五岁学着男子舞刀弄枪，七岁非要和其他子弟一同进书塾。
如今年方二八，非但不想着给自己寻个好人家，反而每天不是在自家的柜坊抛头露面，就是带着婢女游山玩水、吟诗作赋。师城上至耄耋老人，下至三岁孩童，没有一个没听说过苏大小姐的名号。
她就是不想嫁人。
“来，你说说，为何不想嫁人！”苏老爷望着被一路揪回来的丫头，气不打一处来，“从小到大，家里对你百般宠爱，你想做什么，无不依着你。如今到了议亲的年纪，你却还是这副模样！哪个敢将你娶回府去！”
“不敢娶就算了呗……”
“你这个不孝女——”眼见苏老爷抄起茶杯就要扔，夫人赶忙按住他：
“老爷，消消气，气坏了身子可不好。”她默默将茶杯摆放好，“要扔就扔那边的，这个可值钱呢。”
“你说什么！”苏老爷气得双手直抖，“你们娘俩儿真是，一个个都盼着我早点被气死，是不是！”
“我只是还不想嫁人，您何必说得这么过分。”苏玉淑索性不跪了，站起身来，直直地盯着自己的双亲，“我还没看够这世间万物，还没领略过这大好河山，难不成就要被塞进别人家，去做一只笼中雀？”
苏老爷气得胡子都跟着颤抖：“你说的这是什么混账话！你一个女孩子家，不嫁人，难道还想当官府老爷不成！”
“我若是当得了呢？”
厅上顿时安静得落针可闻。苏玉淑目光坚定，毫无闪躲之意，宛如一头蓄势待发的猛兽，毫不掩饰眼中的野心与欲望。倘若真能成为那公正廉明的青天大老爷，她又怎会甘愿困于这一方小天地。苏老爷抬眼扫了一下，他最厌恶苏玉淑脸上这副神情。
这孩子从小就不懂得温柔婉约为何物，不服气就动手，打不过便硬挺着，家规刑罚受了无数也不见她认错，全然没有别家女儿那种娇柔羞怯的模样，空有一副好皮囊。
她这副不撞南墙不回头的性子，他这个精明世故的商贾，怎么看都不顺眼。
眼见这对父女剑拔弩张，争吵即将爆发，苏母赶忙上前打圆场：“好了，老爷，玉淑还小，她懂什么呀，改天请个教导嬷嬷来家里，教教她规矩就行，何必气坏了身子。”她看了一眼绿萝，只一个眼神，绿萝便心领神会，迅速将梗着脖子、满脸不服气的苏大小姐带离了厅堂。
“你说说她一个女孩子家，每天不是招惹猫狗就是舞刀弄剑，好不容易安静一会儿，不看女德，却去看什么四书兵法，你说她这是想干什么，盼着我这老头子早点死了她当家不成……”
身后的唠叨声连绵不绝，一句比一句难听。苏玉淑看了看绿萝，无奈地叹了口气。
喜欢琴棋书画就是喜好，喜欢文韬武略就是过错吗？她实在不明白其中缘由。
苏家自祖上起便世代经商，家中基业雄厚，成为师城首富实属不易。只是这几代后人，竟没有一人踏上科考仕途，苏家即便再富有，也不过是富商乡绅，没有权力的支撑，经商之路更是处处受限。
苏玉淑从小看惯了那些用人时殷勤备至、用完后弃如敝履的丑恶嘴脸，也看惯了那些仗势欺人、欺压百姓的狗官。她无时无刻不想着翻身，真正能够为自己、为苏家、为师城的百姓做主。若自己生来是男儿身，以她的天资，又怎不能登上高位、拜相封侯。
等等。
绿萝被自家大小姐看的浑身发毛：“我的小姐，您又想着干点什么？”
“要是我是个男人就好了。”
“是不是老爷把你骂傻了？”
她心里清楚，从小到大，苏玉淑只要冒出什么馊主意，脸上就会露出那副贼眉鼠眼的表情。果不其然，这次也不例外，真是黄鼠狼撅腚——没憋好屁。
“我没跟你开玩笑，我是认真的。”苏玉淑一脸诚恳地说道，“绿萝，这家里就属你跟我最亲，咱们打小一起长大，难不成你要眼睁睁地看着我随随便便就被嫁出去，嫁进一个不知什么德行，两面三刀的人家吗？”
“您要是嫁人，我必定会一直相随，即便赴汤蹈火，我也会陪在您身边，任人处置我都绝不多说一个字。但大小姐，议亲之事已迫在眉睫，您还是自己想想应对之策吧。”
“哎，你真是个死脑筋，你——”
绿萝摆了摆手，直接把她的话堵了回去：“大小姐，您有闲工夫胡思乱想，我可没那么多时间奉陪。老爷吩咐了，今天要带我陪您去咱们家的布料铺子挑选些时新的料子，好为您新裁几身衣裳。稍后还要去首饰铺，新打造的簪子已经做好了，要取回来为您梳个精致的发髻呢。”
“我不去，我身上的衣服穿着挺舒服的。头上戴那些东西也不方便，那都是你们喜欢戴的，你要是喜欢就拿走。”
“奴婢不敢。”绿萝行了个礼，说道，“大小姐还是回房歇息吧，等我套好车再来叫您。”
苏玉淑不再多言。
绿萝的性子她再熟悉不过，眼下怕是也在生她的气了。这也不能怪绿萝，每天跟在她这个闯祸精后面收拾残局，换做是她，怕是早就一刀两断，图个痛快了。
与其此时针锋相对，不如提前想好对策。正所谓善始者必虑其终，成功者先谋于始。眼下可不是冲动行事的好时机，还是静观其变为妙。
这么多年憋闷的日子都熬过来了，还在乎这几天吗？
苏玉淑叹了口气：“知道了，你去吧，我回房了。午饭送过来就行，我就不和父亲母亲一起吃了。”
绿萝一走，院子里愈发安静，连初夏里细微的风声都能听得真切。苏玉淑坐在院子的石凳上，望着抽出新芽的老树发呆。她不喜欢闷在屋里做女红，像母亲和那几位姨娘一样，对着一块布料研究个没完。
她更喜欢待在外面，写写字、练练剑，哪怕看看账本也好。她对绣样、首饰、胭脂水粉之类的东西并不感兴趣，却常常被苏父逼着整天守着这些所谓“女孩子家的玩意儿”。
但她向来善于在困苦中寻得乐趣，久而久之，竟也掌握了估算这些财物价值的本领。新到的货品只需她看上一眼，便能道出其质地与来历，还能预估出未来几个月的库存销售情况。
苏家的几家铺子在她的悉心指点下，销量比其他几家主营米、油、茶的门店好了许多，几位掌柜的腰杆直了一截。
苏父每次查账，看到家中钱财日益增多，便深感自己的经商天赋超群。高兴之余，又为家中没能出个官场人物而感到惋惜，随后便会到苏玉淑的院子里威风一把，彰显一下家主的威严。
回想起这些年他耀武扬威的模样，她就觉得胸闷气短。哥哥的天赋还不如自己，背书要花上好几个时辰，快十岁了才能舞动两斤重的剑，可即便如此，竟也能得到父亲的赏识，被称作堪用之才。各式各样的先生和师父请了满满一马车，却也没见他学成个什么样子。
这些年来，她在里里外外受的气还不够多吗？别以为她猜不到，这时候要把她嫁出去究竟安的什么心思。如今谁不知道师城即将迎来一位上面派来的大人物，说是要为她物色好
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