堂屋内，众人说着话，晏迟垂了眼皮，面现倦意。
老郑氏立刻让晏宏临带晏迟去东厢房歇息，晏迟拱手道：“让阿婆见笑了。”
“哪里见笑的。好孩子，快去歇歇。”老郑氏心疼催促道。
两个小子离开堂屋，老郑氏懊恼的拍脑门，“我真是粗心。昨晚临哥儿打扰，肯定让迟哥儿费心了，今日一大早迟哥儿又奔波，定然很累了。”
她心下对晏迟感激又愧疚，让儿子儿媳捉了鸡鸭，收拾出来。
晏宏临带着晏迟入东厢房，共三开间，晏大郎夫妇带着小女儿居明间，晏宏临和弟弟分居暗间，明间和暗间仅一道竹帘隔开。
晏宏临面皮微红，“屋子小，但床被都是才洗过的。”
晏迟环视四下，屋内一张床，床尾箱笼，收纳四季衣裳，床头一个木柜，屋子对着院内开窗，临窗一张书桌。
晏迟道：“临哥，你念学的书能否给我瞧瞧。”
“啊？”晏宏临慢半拍回神，“可…可以。”
他把床头木柜打开，笔墨书籍稀稀落落垒了大半。
晏迟拿一本《中庸》，在书桌旁落座，翻来瞧。
晏宏临欲言又止，仿佛置身被夫子抽查课业背诵的瞬间，但眼前人不是严厉的夫子。晏宏临挠了挠脸，又抬手摸后脖颈，颇不自在。
晏迟合上《中庸》，又翻开《诗经》，《论语》《孝经》等书也看了看，眉头微蹙，晏宏临一颗心提起来，磕磕巴巴问：“……迟哥儿，怎…怎么了。”
“你的书太干净，没几处注解。”晏迟道。
“我有。”晏宏临又去木柜里翻找，好一会儿拿出一个手工逢制的本子，给晏迟瞧。
翻开第一页，晏迟就看见两处错误，翻页，再次翻页。
他合上本子。
晏宏临气弱：“迟哥儿……”
晏迟仰首问他，“临哥，你之后是要念书罢？”
晏宏临脸上闪过纠结，还是点了点头，“虽然我念书不好，但多学几年，总不会坏处。”
村塾的束脩不贵，他家供他念书没甚压力，他下面的弟弟妹妹到年纪，也会去村塾。
晏迟又问：“那你想认真念是不想？”
“想啊，我当然想的！”晏宏临急忙道，神情恳切，“我真是恨不得把书里的东西都塞进我脑子里，再疼再苦也不怕，以后再不做蠢事。”
晏迟与他四目相对，看进晏宏临的眼底，见晏宏临眼神坚定，晏迟起身让出位置，“你坐下。”
晏迟取来笔墨，一边磨墨，一边翻开本子第一页，“我说，你改。”
晏宏临：？？？
晏宏临：！！！
“改什么？”窗前冒出一个毛茸茸小脑袋，明亮双眼中溢出天真稚气。
“！！！”晏宏临差点蹦起来，“晏宏信，你怎的偷听我们说话。”
“我没有偷听。”晏宏信看向晏迟，偏了偏小脑袋，认真道：“迟哥哥，我原是在院里玩，听见这边有声音，就过来了。”
晏宏临尴尬道：“你换个地方玩。”
晏宏信不肯走，晏宏临更尴尬了，晏迟笑笑，“不妨事，墨磨好了，改罢。”
晏宏临应声。
申时四刻，晏迟拿走晏宏临的《论语》《大学》，叫晏宏临年后来取。随即，他向晏家长辈提出告辞。
老郑氏说什么也不允，好说歹说，让晏迟留至申时六刻用过晚饭，晏大郎借牛车，送他回城。
板车上堆着核桃、板栗、大米、红枣等回礼，晏大郎笑问：“迟哥儿可坐稳了？”
晏迟应声，晏大郎一甩牛鞭，在晏家人目送中，车子行远了。
路上遇见正往村赶的村民，晏大郎与人招呼，提一嘴晏迟，“迟哥儿回村给长辈拜年呢。”
村人不知晏迟，但仍是附和着夸一句“孝顺孩子”。
碰见熟人，对方还打趣晏大郎借的谁家牛车云云。晏迟静静听着。
待熟人远去，晏大郎不好意思的笑：“家里也想买牛，耕地出行都方便，只是不凑巧，没遇上好的。”
“前两年我们也去牛市瞧了，都是人家挑剩下的，看着不大精神，我们怕砸手里，就没敢买。”
晏大郎说者无心，晏迟心里转过一个念头，按下不表。
小半个时辰后，牛车入城，一路驶入丰家巷巷口。
晏大郎帮着晏迟将族人的回礼搬至院门处，并不进院，隔着院门与沈氏打声招呼就离去了。
院内，母子二人清点东西，除却大米核桃这种放得住的，郑阿婆宰了鸡鸭，收拾的干净，让晏迟带回。
等两人忙活完，天色已经暗了，沈氏煮了两碗面条。饭后，她忍不住问起昨晚的事。
晏迟长话短说，与她讲个大概。
沈氏沉默，少顷叹道：“怪道临哥儿昨晚哭的伤心。”
她想起什么，眉眼淡了，“什么凑巧撞上，估摸是引着临哥儿发现，唯恐临哥儿不上钩，扯其家人，故意激怒临哥儿。”
晏迟不语，默认他娘的话。
母子俩又说一会子话，各自回屋歇息。
夜色深深终退，日出东方，骄阳似火。随着大年逼近，县里愈发热闹。
晏家小院却是少见的清幽，隔壁与沈氏来往颇多的孙娘子一家回了村，何家小哥儿的哭闹声也止了，沈氏还有些不习惯。
晏迟笑道：“娘清静几日，年后何小哥儿回来，又与他二哥哥吵吵闹闹，越墙而来，娘不知欢喜热闹，还是无奈了。”
沈氏柳眉一竖，嗔怒道：“坏小子，也打趣起你娘来了。”
晏迟连连告饶，拱手赔不是。
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