剪秋闻言一怔，连忙上前阻拦：“娘娘此刻天色已晚，皇上方才刚见过夏刈下发朱谕，心绪定然难测，您此刻前去，未免太过贸然，恐惹皇上不悦啊。”
“不悦？”宜修起身，步履沉稳，不见半分方才的慌乱，唯有眼底深处凝着沉沉警惕，“本宫是中宫皇后，皇上骤然跳过本宫封赏宫嫔，本宫身为皇后，自然要过问，何来贸然之说？”
皇后心中清楚，越是皇上猜忌莫测，她越不能躲在景仁宫自乱阵脚坐以待毙。一旦她避而不问，反倒落了心虚有鬼的口实，正中旁人下怀。
剪秋知晓主子心思，不敢再劝，连忙取过衣服，宫女上前细细服侍穿戴，系带规整，鬓发梳理得一丝不苟。
皇后对着铜镜淡淡一瞥，镜中人眉眼温婉，仪态雍容，丝毫看不出方才心惊肉跳，坐立难安的模样。半生后宅沉浮，她最擅长的便是藏起满心算计与惊惧，以贤良假面示人。
“将新做的清心糕带上。”宜修理了理袖口，语声平缓无波，“皇上近日操劳朝政，心绪劳顿需要滋补，而这清心糕最是滋润降噪，最适合这秋时进用。”
剪秋即刻备好物件，躬身随行。
凤履踏过青石板，步步沉稳，唯有皇后自己知晓，心中沉沉。
行至养心殿外，值守太监见皇后亲至，不敢怠慢，连忙躬身行礼：“奴才参见皇后娘娘。”
宜修立在阶下，语气温和，“皇上日夜操劳国事，本宫记挂不已，特来送些滋补身体的补品，劳烦通传一声。”
太监不敢阻拦，连忙入内禀报。
不过片刻，苏培盛快步出来，垂首恭谨道：“回娘娘，皇上请您入内。”
宜修眼底微松一瞬，随即敛尽所有心绪，缓步入殿。
养心殿暖阁内燃着沉静的龙涎香，驱散了慕秋的寒凉，却衬得殿内气氛愈发肃穆凝滞。
皇帝一身常服，坐在御案后批阅奏折。
听见脚步声，他并未抬头，只淡淡开口：“皇后不在景仁宫安歇，来此作甚？”
皇后笑着福身行礼，“臣妾新制了清心糕，想着皇上连日操劳，心火易盛，特意带来给皇上润一润。”
皇后抬眼时眉眼柔和，笑意温和得体，不见半分方才在景仁宫的惶急。
剪秋连忙上前一步，将描金食盒轻放在御案边角，动作恭谨，绝不越半分距离。
皇帝闻言缓缓抬眸，深邃目光淡淡扫过食盒，才看向皇后，皇后面含微笑，一如往常。
“皇后倒是时时将朕放在心上。”皇帝语声平缓，“只是今日养心殿琐事繁杂，宫内宫外不少杂事要理，倒辜负了皇后一番心意。”
皇后心头微微一紧，面上笑意分毫未减，“皇上为国事费心，臣妾不能在前朝替您分忧，只能在这些细微小事上略尽心意。这清心糕用的是嫩莲心与麦冬，不甚甜腻，不碍皇上批阅折子。”
皇帝低低嗯了一声，抬眸直视着她，话锋骤然轻转：“方才朕让人往存菊堂送去一道朱谕，这件事，皇后听闻了？”
来了。
宜修心底那根紧绷的弦猛地一颤，袖中指尖悄然蜷缩，面上却只露出一丝恰到好处的了然浅笑。
“是，臣妾来此也有这事。皇上虽后宫位份赏封，皆是圣心裁定，皇上自有公允考量。只是这骤然得下朱谕，臣妾不知其理，明日后宫请安时，诸位姐妹若问起，臣妾也好有说辞。”
宜修垂着眉眼，语气平和恭顺，全然是需应对众人问询的难处。
皇帝原本翻着奏折的手顿了顿，抬眸沉沉看向她，眼底掠过一丝浅淡的审视。他指尖轻敲案上宣纸，一声轻响落在寂静暖阁之中。
“皇后倒是思虑周全，事事都想着六宫体面。”皇帝语声平淡，辨不出喜怒，“朕原以为，你身为中宫，只需告知众人，一切出自朕意便可，何须额外说辞？”
皇后微微屈膝半步，神色添了几分恰到好处的为难，“皇上后宫诸位姊妹心思细腻，凡事爱细究根由。尤其是华妃妹妹，最是注重这方面的规矩。往日无论是晋封还是赏赐，皆有前因可循，或是侍奉勤勉，或是诞育有功。此番存菊堂毫无征兆降下朱谕，若臣妾只一句圣心独断搪塞，难免引得众人私下胡乱揣测，生出各样流言蜚语，反倒坏了后宫和气。”
皇帝静静凝视她片刻，唇角勾起一抹极淡，意味难明的弧度。
他岂能看不穿她心底真实的盘算——她哪里是缺一句应对后宫妃嫔的说辞，分明是想要探知，自己这般破格施恩的真实缘由，好安下心中悬着的不安。
“流言止于安分人心，不在一套托辞。”皇帝缓声开口，话语里藏着一层隐约敲打，“懋嫔怀着龙嗣，此番又受此无妄之灾，朕心中多有体恤，特下朱谕安抚，略施恩眷罢了。”
寥寥几句轻描淡写的交代，径直堵死了皇后想要深挖内情的路。
皇后袖中指尖悄然收紧，心头一丝惶惑漫上来，面上却依旧柔顺恭谨，低眉应道：“是，臣妾记下了。有皇上这番话，明日应对诸位妹妹，心中便有底了。”
皇后不敢再多追问，唯恐追问过甚，反倒落得个窥伺圣心的话柄，徒增皇上猜忌。
皇帝见她收敛了追问之意，神色稍稍缓和些许，抬了抬下巴，示意一旁食盒方向。
“你方才带来的清心糕，便留在这儿。天色黑下了，皇后不必久留，早些回景仁宫歇息。”
“是，臣妾遵旨。”
宜修没有纠缠轻轻福身，眉眼间依旧是得体柔和的笑意，只是垂落的目光深处，凝着一层化不开的沉郁。
她此行初衷本是试探，到头来，只得了一句轻飘飘的托词，半点真实内情都未曾触及。
就在皇后转身走了两步，皇帝淡漠的声音又响起。
“皇后，前朝事务繁杂，政事纷乱，你是六宫之主，朕不希望这种事再发生。朕要的是后宫清静，子嗣繁茂。皇后，你可懂。”
最后一句透着帝王的沉沉威压，没有半分平日相处的温和体恤，一字一句都压得人心头发紧，藏着
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