这里是科克沃斯的一个破败小镇，一条荒废的河道从南北径向把小镇分成一大一小两个部分，小的那部分矗立着三家大工厂和五家小工厂，大的部分供工人和居民居住。河道中昔日奔流的是泰晤士河的一条分支，但随着工业化进程的推进，这条分支也日渐干涸，如今这条河道中堆着各种各样的垃圾——一开始是工厂往这里投放工业垃圾，在这之后就有住得近的居民图方便把自家垃圾也扔到这里来，这里臭气熏天、污水满地，如果再加上来自河道对面工厂的黑烟，就起到了一加一大于二的功效，让这个被称为“污水河”的地方几乎无人问津。
但也只是几乎。1969年4月5日，这个安静的河道边迎来了第二位不速之客。
白裙在河堤上飘荡，稀疏的草叶摇头晃脑地向女孩打着招呼。她做工平实而精巧的鞋子在沙石上碾过，留下一串深深浅浅的脚印。她其实不该出现在这里。看看她的鞋吧，西弗勒斯敢确定，那种鞋子在正常情况下绝不会出现在污水河边。她不该在这里，西弗勒斯对自己说，然后把头从缝隙处挪开，身子在一截水管后缩了缩。男孩看起来年龄不大，他苍白而瘦弱，一双大眼睛在瘦小的脸上格外突出，此刻，那双眼睛紧盯着手里的书本，却一个词也没读进去——他在听女孩的脚步声。
那双鞋子的主人正在靠近，奔跑的声音渐渐变得平缓。西弗勒斯又蜷缩了一下，恨不得把自己塞进水管的裂隙里。他能猜到女孩为什么变得迟疑，还能有什么原因？她不该出现在这里，来这边只是误打误撞。在跟她的那群朋友做“奔跑游戏”的时候，女孩不小心跑错了路，到了这条臭名昭著的污水河边。她原本喜悦的心情被恐惧代替，她频繁地左右张望，但这地方太偏僻，环境太恶劣。西弗勒斯在心里盘算着，女孩可能过不了多久就要哭了，到那时他要怎么做？
要站出来吗？西弗勒斯浑身一个激灵。不，他不会被感激的，而是被叫骂，被殴打，然后是第二次殴打。鞋底跟沙石的摩擦声慢慢向他右侧而来，西弗勒斯挪动身体，想卡着女孩的视野躲到另一侧去。可刚一抬起屁股，西弗勒斯就察觉了不对：在起身的时候，他的后背顶到了身后的水管。他的身体一下子僵住，时间在那一瞬间被放慢了无数倍，西弗勒斯听见水管在地面上滚动的声音，就连沙土之间相互的摩擦声也听得一清二楚。但他的注意力全都被眼前的女孩夺走了，身穿白裙的女孩扭着头看他，碧绿色的眼瞳里是毫不掩饰的惊讶。西弗勒斯愣愣地看着，他想，竟然有人的头发是那样美丽的红色，在阳光下熠熠生辉……不对，不对，西弗勒斯赶紧把眼神拉回最初的位置，女孩也跟着他一起看去。
在女孩精致的鞋边，距离地面大约一英寸的地方，漂浮着一本书。
女孩惊叫一声，向后退了一步，书籍应声落地，激起一片尘土。西弗勒斯松了口气，轻轻把屁股放下。现在，他至少可以确定，他们两个都是“异类”。
*
西弗勒斯怎么也没想到，女孩竟然坐到了他的身边，跟他一起倚靠着那节残缺的水管。好吧，他必须说，刚才的情况纯属意外。在他的印象中，他肯定已经仔仔细细地用石块卡住了水管，本来不应该发生这种事的。他的脸染上些许薄红，尴尬地看向远处的黑烟。
“我是阿莫芮雷斯.伊万斯，你叫什么？”阿莫芮雷斯看着男孩的侧脸，他的耳后有一块深红色的伤疤。她垂下眼帘，目光落在自己带来的那本书上。刚才，男孩一直在注视着这本书。《时代广场的蟋蟀》，阿莫芮雷斯想着，这本书在书店里摞了很高一摞，他怎么会对它产生这么浓厚的兴趣？至少她觉得不是。
西弗勒斯刚结束脑中的天人交战，正想回答她的问题，可他刚开口，女孩就用她和缓的嗓音说：“你看到了，你不害怕。”西弗勒斯不敢确定在她的话尾有没有听到略微上扬的语调，他猜自己是听到了，绝对没错。他清了清嗓子，发出来的声音还是让他抓紧自己的衣襟，“呃，我叫西弗勒斯……”他缓缓偏过头，咽了口口水，“西弗勒斯.斯内普。”
他终于与女孩的视线交会，这时他才惊讶地发现，女孩的眼睛下方有一片细小的雀斑。西弗勒斯意识到自己盯着她看了太久，连忙把目光挪开。他从来都不知道自己说话竟然如此流利，尽管仍带着许久不开口的沙哑：“我见过你，还有你的姐妹。”他顿了顿，抬起眼飞快地瞟一眼女孩的表情，“在南边的草地上。”
等等，他就这样说出来了？西弗勒斯后知后觉地意识到，自己这样根本就是在告诉她，其实她面前的这个男孩是个偷窥狂。
阿莫芮雷斯只是歪歪头，挽着的发辫从她肩头拂过，垂到她的脸侧，“西弗勒斯，你不怕我吗？”西弗勒斯这才发现，女孩分明咬着嘴唇，心里的忐忑与他一般无二。他听见自己回答，“不，没什么好怕的。更何况……”他不再说话，而是紧紧盯着女孩放在脚边的书。阿莫芮雷斯惊讶地看见，那本书很快就飘浮起来，她把目光投向男孩，后者甚至还有余力跟她对话：“看到了吧，这不是坏事。”他在心里补充，也不是异端、怪物，更不应该因此被排斥、打骂、冷眼以对。
“所以，我们是一样的？”西弗勒斯这次可以肯定，自己在这句话的末尾听到了疑问。他低头看着自己明显不合身而又格外肮脏的衣服，语气艰涩，“不，我想……你没听说过我吗？没听说过斯内普这个姓氏吗？”他不再看她，抬抬屁股挪远了一点，“如果你听说过我的话，今天就不会这样了。毕竟我在这里的名声可不好：他们都说，是因为我才让托比亚——他是我的爸爸——破产的，让他从富有的商人落到了今天的鬼样子。他们叫我魔鬼、灾星、异类……我爸爸也跟他们一样。”他其实对这些词的含义一知半解，但请看看吧，看看那些人说这些词的表情，就算是一个年纪尚幼的孩子也能从中得知，这些词并不是夸赞。
阿莫芮雷斯皱了一下眉，她本能地意识到，眼前的男孩受到了太多不公平的待遇，而从他越说越流畅的语句中，她看出了他平时的沉默。她盯着那本书，在西弗勒斯说话的时候，它就重新落回了地面上，却一丝尘土也没有溅起。《时代广场的蟋蟀》，阿莫芮雷斯在心里默念书名。作为一个九岁的孩子，她已经读过了很多书，也即将读到更多的书。她曾经或多或少地对这种事有过印象，但她从没有在现实中遇到过。好吧，她在心底想了一堆，最后终于肯定地告诉自己：我确实没有办法，但我想帮他。
女孩轻咳一声，好像在为即将发表的重大结论做铺垫，她看到西弗勒斯的头转了回来，于是她说：“不，西弗勒斯，你是我的朋友，而不是他们说的那些。”阿莫芮雷斯看到男孩的脸上仍旧没有表情变化，还以为是自己没说清楚，急急补充道：“西弗勒斯，你是我的朋友，将来也会有更多朋友。那些人说的话，”她在脑海中搜罗一个合适的词，“都是在说谎！”
西弗勒斯早就把身体完全转了过来，“真的吗？”
“真的！”女孩斩钉截铁。
“好吧。”西弗勒斯把支在地面上的手抬了起来，手掌上密密麻麻的是石子硌出的红印，他装出一副大人的样子，“那我想，我们还是有很多共同点的。”他
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