晏楚鹤之所以这般自信，都要归结于五岁时与那人相遇。
那年夏天久旱无雨，外祖父收留了一个逃荒的老木匠。她外祖父随手接济了个逃难来的老木匠。
晏楚鹤还是第一次见到那样精妙的木雕，惊得合不拢嘴，说什么都要学。那老人家却冷着脸，只道这手艺传男不传女，便不愿再搭理她这个女娃娃。
她心里郁闷，一回头就把这事绘声绘色地讲给父母听，娘当时半倚在床头，手指摩梭着被角，听得入神，忽而笑道：“楚鹤，依娘看，那老人家估计担心你只是心血来潮一时起意，你磕个头总能成。”
她娘的脑回路虽和常人不同，但确实有奇效。晏楚鹤的世界里，娘虽然缠绵病榻，说的话却比爹要管用太多。是以，晏楚鹤次日一早便跑到那老者跟前，连磕了好几下，求他收自己为徒。现在想来，娘终究是低估了这类人的无耻。那死老头收了她外祖父的钱还好意思摆谱，作出副油盐不进的样子，竟是一点手艺都不肯教。
她憋了一肚子的委屈跪在原地，正犹豫要不要继续耗着，忽地见一青年自院外缓步而来。
那人衣着考究，样貌同穿着一样贵气，眉峰入鬓，目若星河，偏那身白衣的温润又盖住他身上的冷傲，倒比她现在在洮阳城找到的这位小郎君要多几分出尘之意。
“别跪了，起来吧。”
她那时迷迷糊糊，只当他也是姥爷的客人。任由这神仙长相的玉面郎君吩咐丫鬟给她上药。晏楚鹤还是头一次在这偏远县城见到这样的人物，不由得瞪大了眼，多瞧了瞧。
若只是个长相不错的美男子，她也不至于这么多年念念不忘。晏楚鹤还记得那人开口的第一句话——他故意将腰间的玉佩取下，蹲下身递给她：
“小丫头，你看我这门雕刻的技艺，不比那老头差——怎样，想不想学？”
晏楚鹤伸手一把接过玉佩，手指沿着那上面的纹路一遍又一遍摩梭，越看越喜欢。
再之后，她学着他的样子，拿着刻刀……她自幼就有着记忆力过于常人的怪病，过目不忘并没有帮到她多少，反而是夜夜难寐，做什么事都心思纷乱，专注不了。
惟独沉浸在雕刻时不同。天地间有如静止，所有嘈杂的影像都退到远处，目之所及只剩下刀尖，木纹，所能感受到的，也只有她自己的呼吸。
那样超脱世外的感受，她直到醒来后都念念不忘。
娘只当她是磕头磕坏了脑子，安慰她外祖父也已经把那个木匠赶走了，叫她别再多想。晏楚鹤倒是想问那玉人模样的神仙哥哥，娘只笑着说她发痴，他们家里从来都没有过这号人……大抵是磕头磕晕后做的梦吧。
偏偏五岁的晏楚鹤记得住方才梦中的每一处细节，男人衣服上的纹路，发髻的样式……一切都是那样逼真，她才不相信是梦哩。果不其然，当晚她又梦到那神仙模样的青年，他依旧是一袭白衣，面上却带着几分狡黠的笑意：“我既然答应教你，自然会教倒底。”
她安心了不少。
此后，武艺、雕刻、药理……那些她被困在家中鲜少能接触的，他都毫无保留地在梦中教给了她。
晏楚鹤原是不解，直到前年开始读话本子，什么《西厢记》《桃花扇》全都看了遍，只觉不过如此。直到见了《牡丹亭》，那书中人物故事倒是和她莫名契合……晏楚鹤大概明了，她与那位神仙□□后有缘，因此能在梦里相遇。
杜丽娘的话本她读了一半，囫囵吞枣看了一半，印象最深的便是丽娘梦醒醉卧石上，森森寒意……晏楚鹤梦醒时也一样，自从一个月前父母走商路离世后，她再也没梦到那人了。
没想到此刻居然能在现实中相遇。
晏楚鹤看着眼前微怔的少年，连衣上的图案与腰间玉佩的纹路都与梦中无异。
错不了。倒吸了口气，晏楚鹤眨了眨眼，强忍住鼻尖处的酸意后，便俯身，利落地双指掰开眼前男子的嘴，将解药塞了进去，动作干脆，一气呵成。
她心中总归是感激的——纵使这人和她记忆中并不全然相同，又或许只是巧合。但这么多年以来，蒙其教诲所得良多，于情于理也当报答一二……当然，嫁人是不可能嫁人的。
晏楚鹤甚至愿意把自己这几天胡作非为、有恃无恐的理由和盘托出。
总之，在得到对方愿意见面的答复后，晏楚鹤难得没有失眠，次日一早便爬起身，按约定的时间，兴冲冲地跑了过去，却见昨日还车马盈门的府邸，今儿已经杳无人影，人去楼空。
——
“没有线索？！”
“姑娘，你要找的那人本就刻意隐藏了自己的身份，小人只知道他今早一大早便带着下人们走了，像这种京里来的贵人，给小人一百个胆子都不敢打听。”客栈里自称包打听的家伙眨了眨眼，笑得油滑，“不过我瞧姑娘这气质，若是以后大富大贵，想找一个男的不算什么，我这刚好有发财的买卖——”
晏楚鹤拒绝了包打听骗钱的推销，又退了客栈的房，到市集把胡芦雕低价卖掉，连带着把前几天刚置办的车也给卖掉，只留下那头小青驴。
稚气未脱的少女骑着驴，身后还绑了好些行李，顶着如此滑稽的行头，偏她神色凛冽，竟生出股少年英气。当然，晏楚鹤心底全无纵驴疾行的快意。她想不通。
那人昨日还好好的，今日突然离开，总不可能是怕了她的缘故，只怕是昨夜里，这洮阳城又有什么变数……极有可能是她猜测的事情可能提前了。
战事，要来了。
她很肯定，和亲不过是双方自我麻痹的手段，引发冲突的借口。
那场战争她见过太多次了。
她在梦中跟着神仙哥哥学习雕刻，也在梦里看过蜀地的未来。
她的‘梦’很特殊，与其说是梦，不如说是一遍又一遍经历将要发生的现实。
同样的山川、同样的城池、同样的人。
从和亲事变到益州沦陷，从岷州到益州的一切，将发生的战火始终烙印在晏楚鹤心中。
她这两天真的到了洮阳城，出城的人比进城者多上数倍，街头巡逻的兵士多是被征来的老弱，眼神浑浊，脚步虚浮。军饷恐早已流到了那些达官贵人手上……梦中的情景在现实中重演，洮阳城估计撑不了多久的。
她在吴家村肆无忌惮，到了洮阳城昨晚又敢对那公子下药。不过是因为确定战事要来，届时人人自危，谁还顾得上她这一点小插曲。
她眼下的当务之急，是尽快南下，赴益州去寻外祖父。她和父母原先就和外祖父一同住在益州。他老人家前不久去江南做生意，行踪不定，若她爹娘的死讯传过去了，这会儿怎么也该到益州的宅子了。她只需抵达旧宅，静候便是。
就怕路上出事。
她外祖父是有名气的商人，大家敬重他叫他晏员外。他有三个女儿，唯有二女儿，也就是晏楚鹤她娘择婿入赘。他自个倒是岁数不大，不过五十出头。
晏楚鹤从吴老二嘴里得知要害她外祖父的人自京都而来。再加上她自己这些天的打探，想来与镇西军，还有昨日打算利用她的公子都没关系。线索也不是没有……她父母这次走的商路，便是她外祖父原本打算走的路线。老人家临时起意改了线路，有心磨砺她爹爹，没想到成了这样的结果，叫她父母给姥爷挡了枪。
风声猎猎，叫人没办法安心睡觉，晏楚鹤独自倚在破庙的横梁上，好不落寞，四下打探，只那条小青驴也没睡，伏在角落，一双圆眼睛正滴溜溜地看着她，比那吴老二还通人性些。
哎，现下梦里再也没从前那位无所不知的神仙哥哥，她想着，脑海里泛起的却是今早不告而别放她鸽子的少年郎君。世上怎会有如此相似的人。真是奇也怪也。
……
好想再见一面。
晏楚鹤看着庙顶的缺口露出的月牙，心思又回到外祖父的事情上。如今见不到神仙哥哥，凡事都要自己多想几遍才算保险。
知道她外祖父这次安排的人不多，到底谁要害她家，和外祖父汇合后从中调查便可。晏楚鹤换了个思路。
如果外祖父死了，会发生什么？
……最先倒霉的，恐怕是小姨。
听她娘说，小姨当年不顾众人反对，执意嫁给县丞做续弦。那时闹得满城皆知，她与两位姐姐反目成仇，婚后也屡生事端。家中众人唯有外祖父仍念着父女情分，常与那官老爷来往。
但，若外祖父一旦身亡，依照朝律，这位县丞非但得不到半分家财，反而会因失去与晏家的商路往来少了笔收入。届时，她小姨的处境恐怕会尴尬。
这样一想，要害她外祖父的人，莫非是冲着小姨来的？可她小姨平日不过在家清账，鲜少出门，哪来的仇家不仅手眼通天，还恨她恨成这样，不惜做出伤人性命的勾当。有那种本事的人，又怎会在意她那困于后宅的小姨。
……念及于此，晏楚鹤改了方向，她一面寄信到益州成都县的宅子，留给外祖父，自己则是先去拐了个弯，绕到陇西县稍作停留。
岷州一带位于大夏国与吐蕃交界，自古以来都颇受重视。吴家村在的当驿县便是控扼大夏国南北商道的要隘，洮阳城则直通吐蕃，是往来贸易的门户。而她如今要去的陇西县，更是传闻中，大夏出产良马的重镇，驻兵严密。她那位小姨，就嫁给了陇西县的从九品县丞。她刚好做一回打秋风的穷亲戚。
五日后，晏楚鹤抵达陇西时，天色早已沉下去，驴儿也累得不行。她跑到还没关门的几家店里扫荡一番，打点完已是三更，又是彻夜未眠。
她母亲留下的东西，都在一个月前被吴老二家卖了。那场意外实在突然，他们一家本就是游商路过岷县，要不是她在吴家村旁山偶遇了块极有趣的大石，说什么也要雕刻完再走。她爹娘宠她，便让她留在父亲的老家，顺带处理些琐事。爹娘则是先一步上路，于是就遇到了那场人为的龙爬坡。
再接着，就是她身无一物，连同家产被官府判给了吴老二家抚养。药葫芦的成长需要一个月的周期，她也等上了一个月。
她不确定自己的计划能否成功，所以选择最保险的方案。
哎，谁能想到一个月内，吴老二夫妇一个只知道赌博，一个资助无底洞的娘家，三两下就把他父母的家产给花光了。这么想，只是被当作前朝余孽抓起来也太便宜他们了。
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