盛明奴指尖微顿，抬眼看他。
他眼中情绪复杂。
“好。”她轻轻点头，“活着回来，听你说。”
—
夜色如墨。
五十里外的荒原上，篝火连绵，映红了半边天。
南蛮大营内，探子正焦急地跪在主帐中央，浑身颤抖：“将军！周勇那厮被擒了！南城如今守备森严，还有靖王的旗号！”
主位上，一名满脸络腮胡的南蛮将领猛地拍案而起，眼中凶光毕露：“废物！周勇不是说城门大开吗？”
帐帘被猛地掀开，一道身影疾步而入。
“谁说城门没开？”
盛明奴一身黑衣，面容被黑巾遮去大半，只露出一双清冷如霜的眸子。
她手中提着一个染血的包袱，身后跟着两名同样乔装的亲卫。
那南蛮将领见状，惊疑不定：“你是何人？”
“周勇的副将。”盛明奴声音刻意压低，带着几分焦急，“周将军被擒前，已将城内布防图交于我。只是靖王大军突至，我们需里应外合，方能破城。”
她上前一步，将手中包袱掷在案上。
“这是周将军的信物。”
包袱散开，露出一枚染血的副将令牌，正是周勇的贴身之物。
南蛮将领抓起令牌，仔细辨认，确是真品。
他狐疑地盯着盛明奴：“既是内应，为何现在才来？”
盛明奴抬眼，目光坦荡。
“周将军被囚，萧惊寒已布下天罗地网，废了些功夫逃出来。若想破城，需得你们在明日午时，猛攻南门。届时，萧惊寒必分兵支援，西城守备空虚，我自会打开城门，接应大军。”
南蛮将领沉吟片刻，眼中贪婪渐起：“好！若你敢耍花样，我便将你碎尸万段！”
盛明奴微微颔首，转身退入夜色，直到身影消失在营外，紧绷的脊背才微微松弛。
她抬手抹去额角的冷汗，低声对身后亲卫道：“按计划行事，让萧将军准备收网。”
南城城楼。
“将军，一切准备就绪。”萧毅低声禀报。
萧惊寒点头，声音冷冽：“传令下去，明日午时，南门只许败不许胜，务必将南蛮主力诱入包围圈。”
他转头看向西城方向，那里静悄悄的，仿佛毫无防备。
“西城的舞台留给靖王。”
次日午时，骄阳似火。
“杀啊！”
震耳欲聋的喊杀声在南门响起。
南蛮叛军如潮水般涌来，云梯架满城墙，箭矢如雨点般落下。
城楼上，萧惊寒亲自督战，看着南蛮主力悉数压上，眼中寒光一闪：“撤！”
随着一声令下，南门守军且战且退，防线渐渐露出破绽。
南蛮将领见状，大喜过望：“萧惊寒撑不住了！全军出击，拿下南城！”
“不是说好去西城门吗？”
“南门都已经无力成这样，自然是从南门走。”
“这……”
叛军主力一窝蜂地涌入南门，却不知身后的退路，已被靖王亲率的铁骑悄然截断。
靖王大笑：“既然人家不过来，那我们便去捡捡漏。”
城西的方向涌来大军。
南蛮将领脸色骤变：“不好！中计了！”
此时，南门方向杀声再起。
萧惊寒率大军攻打，靖王的铁骑也从后方掩杀而至。
腹背受敌，南蛮和叛军溃不成军。
夕阳西下，南城的硝烟渐渐散去。
萧惊寒拄着长剑，站在尸横遍野的战场上，身上溅满了鲜血。
晚风拂过，他才感到一阵深深的疲惫，肩头的伤口隐隐作痛。
一双手扶住了他摇摇欲坠的身体。
“明奴。”
盛明奴抬起头，撞进萧惊寒带着笑意的眼眸。
“我没事。”萧惊寒虚弱地笑了笑，“我们赢了。”
“是啊。萧将军，我带你回家。”
萧惊寒紧绷的神经终于放松，意识渐渐模糊。
他伸出手好似想要抚摸盛明奴的脸蛋，却倒了下去。
她似乎听到他说。
“明奴，活着回来了。那些话，我现在就说……”
“我心悦你，很久了。”
就在南城上下稍松一口气，筹备下一步战略时，一队手持皇室金牌的禁卫，护送着一位内侍监，悄然抵达。
“奉太后、陛下密旨，宣永嘉郡主盛明奴，即刻返京。”内侍监的面容在烛光下显得格外肃穆，甚至带着一丝难以察觉的悲悯。
“另郡主父母，已于月前在南城病逝。陛下念及郡主正为国征战，恐扰军心，秘而不发。今南城稍稳，特命奴婢前来，接郡主回京奔丧，并收郡主为长公主义女。”
病逝？
盛明奴捏着那份圣旨，指尖冰凉，面上却无半分波澜，只那双清冷的眸子，瞬间幽深得望不见底。
萧惊寒得知消息，深夜叩响她的房门。他看到她独自坐在窗边。
“明奴……”他声音干涩，想说什么，却发现任何安慰在皇权面前都苍白无力。
所谓的病逝，在这敏感时刻，透着太多蹊跷。
“我没事。”盛明奴开口，声音平静得异常，“一场时疫，父母病逝，也是可能。”
她转过头，烛光在她脸上跳跃，映出一种近乎冷酷的清醒。
“陛下和太后此时召我回京，是想让我和父母见最后一面。”
她站起身，走到萧惊寒面前，将那枚玄铁小令还给他。
“皇权已在陌路，我已经无法给那些兄弟们真相。与萧将军怕是道路不同，用不上这个。”
“还给你。”
萧惊寒没有接，只深深看着她：“我护送你回京。”
“不可。”盛明奴摇头，“南城需要你，靖王叔需要你。我的路，我自己走。”她将小令轻轻放在他掌心。
“萧惊寒，记住你说的话。山河太平，我在京中等你归来。”
数日后，盛明奴仅带着数名靖王拨给的心腹护卫，随宫廷禁卫踏上了返京之路。
一路无话，气氛沉凝。
抵达京城那日，天空飘着细雨，朱红的宫墙在雨雾中显得格外森严压抑。
她依制先入宫觐见太后与皇帝。
在慈宁宫偏殿，她见到了阔别多年的母亲。
是挂着长公主名号的、一个眉眼温顺、气质柔婉的妇人。
妇人身边，依偎着一个约莫十四五岁的少女，少女穿着郡主规制的服饰，眉眼精致，带着被娇养出来的天真与依赖。
少女正小声跟母亲说着什么，
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