养伤的日子于姜蕖而言，无趣且漫长。
整日里她不是抱着旧书看，就是在雅君苑里和喜鹊说些闲话，听她讲一些市井故事。若说唯一不寻常的，便是苏云这两日总会派人送些她不曾见过的新奇玩意，供她解闷，姜蕖对此也是意兴阑珊，让喜鹊把这些东西都塞到空屋里。
喜鹊捡了些自己喜欢的小玩意儿收起来，其他的皆按照姜蕖吩咐搬进空屋里，有一回儿，她整理闺房里的三个箱笼时，无意瞧见里面那些姜蕖幼时耍玩的镂金灯笼、泥娃娃……各种她没见过的东西，不禁开口问：“姑娘，这些东西也要收起来么？可以留下来看看。”
姜蕖望着堆得都要溢出来的东西，放在最上面的是晏颂今送她的日纪。她只看了一眼，便敛去目光，淡道：“收起来罢，都是儿时的物件，如今用不上，往后也用不上，没什么可看的。”
见喜鹊想要把箱子摆在空屋显眼的地方，方便姜蕖日后寻找。
姜蕖忙道：“放到最里面，其他的堆在上头，我不想看见它。”
亦如她不想回忆幼时无忧的时日。
——
至四月十四，日头正盛，连拂过的风都是暖融融的。姜蕖额上和颈侧的伤口结了痂，打眼看去，也不似初始那般惊人。
因着宫里太后重病，薛文珠为求一个贤德美名，故提早一日前去东华寺为太后祈福。姜蕖早早拾整好在侯府外等着，但一向行事稳妥的宫中内侍今日竟晚来一个时辰，车马也简陋许多。姜蕖并未心生不满，能得到外出的机会，于她而言，便也足够了。
马车晃晃荡荡行着，在喜鹊的心惊胆战中，马车终于安稳地到达城外。
宫里的守卫早已驱散人群，此刻城外的大道上只停靠着几辆规格典雅精致的油壁车，姜蕖身着一件月白色梅花纹齐胸襦裙，从车上下来，双髻两侧结着浅粉丝绦随风微微扬起。
“来得竟比皇后娘娘还慢，难不成没了娘，礼仪都没人教导了么。”立于人前的薛明仪讥讽道，眸中不屑。
姜蕖不知为何薛明仪总爱和自己打这种无用的嘴仗，双眸冷冷扫过她，反唇相讥：“薛明仪你若是闲得慌，不若赤脚跑去东华寺，免得在这儿没事找不痛快。”
薛明仪瞬间气红了脸，指着她断断续续也说不出一句话。
直到最前方的安车里赤色帘子被掀开，露出薛文珠精致美艳的面孔，她扫望一圈，冷声道：“太后重病，法会在即，诸位如此喧哗，实在有失体统！既如此各位不妨直接归家算了！”
她望着薛明仪斥道：“本宫看你学的礼仪都吃到狗肚子里了！”
薛明仪眼眸中瞬间盈满泪，但又不能像在家中一般放肆，只好委屈道：“知道了，姑姑。”
薛文珠看了眼姜蕖，道：“近日事多，一时忘了及时命人去接你。不过既然到了，就跟在最后吧。”
姜蕖行了一礼，道：“多谢娘娘。”
一旁的薛明仪狠狠地剜了眼姜蕖，气呼呼地离开，走时嘴里还嘀咕道：“要死的玩意，看你还能横几时！当真是晦气。”
姜蕖眼眸微动，盯着薛明仪的身影深思，忽而衣袖被轻轻拽了拽，她侧目看去，只见薛明宛抿唇站在她的身旁，小声道：“姐姐，我又见到你了。”
姜蕖一顿，后知后觉反应过来面前的女子是薛明宛，疑惑问道：“何事？”
薛明宛垂目，声音越发细小，“我可否与你同程一辆马车？”
看着薛明宛窘迫的模样，姜蕖猜测应当是薛明仪又为难她了，不让她上马车。周围无人可帮助她，薛明宛只好来求助她了。
姜蕖垂下眼睫，在眼底落下一片阴影。假若薛文珠决意在这趟斋天法会的途中除去她，她的马车中但凡多一个人，那她就会多一分活下去的机会。
简单寒暄后，姜蕖携着薛明宛上了车，喜鹊正要跟上去，姜蕖吩咐道：“你坐在车厢外，我有些小话同薛小姐讲。”
喜鹊虽疑惑，但还是听从姜蕖的话，老实地坐在外边。
姜蕖刚进车厢里，还没坐稳当，就被薛明宛抱了满怀。姜蕖一怔，手比脑子快，下意识将薛明宛推开。二人大眼瞪小眼，姜蕖眨了眨眼，咽了咽道：“抱歉，我并非故意的，只是有些惊讶。”
薛明宛挠头，忙起身坐在一旁，道：“我，我就是太想念姐姐了，失了分寸。”
“无事。”
马车缓缓前行，姜蕖整了整衣裳，关切问道：“这些日子薛明仪有为难你么？”
薛明宛捏着手里的帕子，极轻地点了点头。
姜蕖：“如何为难你的？是打你了么？我给你的药膏可曾用了？”
话音刚落，姜蕖看见薛明宛的手背上落了一滴晶莹的泪珠，姜蕖瞬间缄默，车厢内寂静地只能听见薛明宛细微的啜泣声。
许久，薛明宛开口：“我要出嫁了，嫁的是当朝首辅高承高大人。往后许是见不到姐姐了。”
姜蕖手指微微蜷缩，首辅高承可不是什么善茬，尚且不论他样貌丑陋整日闲游浪荡，关键这人是举国皆知，远近闻名的断袖！若有人问如何讨好高承，首当其冲的选择便是给他送去几个面容清秀的童男。
薛明宛嫁过去后，不知要遭受多少白眼，多少委屈。这薛家为了权势地位，真真什么事都干得出来！
姜蕖握住薛明宛的手，温声道：“可曾互换细帖，定下婚期了？若是还没有，那定是还有转机的，你去闹，闹到人尽皆知，说不定这门婚事就黄了。”
薛明宛泪流的更多，“我···我不敢，况且婚事已经定下了，婚期就在今年秋末。”
姜蕖眉梢微动，摩挲着指尖，道：“既然这般，总是哭泣也是没用的。”
薛明宛抬头看她，道：“那我该如何？”
姜蕖弯唇一笑，“若要我说，既然毁不掉这门婚事，妹妹不妨平日里让自己过得好些，不能总让自己受委屈不是吗？”
薛明宛点了点头。
姜蕖又道：“薛明仪若是再欺负你，你尽管还手打回去，婚期在即，她不敢对你做什么的。这些年你受了那么多委屈，如今还要嫁给这么个畜生。若是之后有了还手的机会，你定是好好出一通气。”
薛明宛只觉姜蕖说的话格外对，重重点头。
姜蕖垂下眼睛，从袖中拿出一柄匕首递过去，“这个送给你，”见薛明宛面露惶恐，姜蕖笑着塞进她的手里，道：“留着防身。”
薛明宛刚一接过匕首，车身蓦地一震。
姜蕖猝然往后倒去，后脑勺重重地磕在车厢上，撞得她头晕眼花。还未等她缓过来，车厢猛地被巨力掀翻了去，她的整个身子失重地从车窗内滚了出去。
耳边似有蚊虫嗡嗡作响，可下一瞬又骤然响起惊恐的尖叫声，姜蕖喘着气，眼前的视线再次清明起来，只见一个蒙面黑衣人手持森然银白的长剑直直地朝她胸口刺了过来。电光石火间，姜蕖撑着最后一口力气，翻身滚了一圈才避开长剑。
“姑娘！”喜鹊惊叫出声，正要冲出去，手臂却被人从后钳制住，整个人动弹不得。
姜蕖顾不得身上的伤痛，艰难地站起身狂奔。她咬牙，对上人群后薛文珠淡漠的目光，这便是想要除去她的手段吗？
久病沉疴的女子自然跑不过体格健硕的死士，姜蕖听出身后的脚步声越来越近，头皮突然被扯住，长剑出鞘的声音重现，姜蕖咬牙猛地转身朝着蒙面人的下三路踢去。一瞬之间，蒙面人面色狰狞，手边长剑脱落，姜蕖眼疾手快地拾了起来，刺入蒙面人的脖颈，鲜红的血液高高溅起，温热洒了姜蕖一身。
然而周围的蒙面人少说有十来人，持剑将她包围，薛文珠这次是必除去她
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