阳武县户牖乡。
郁姜这几天都做些好人好事，以此换点吃食勉强果腹：帮阿婆捡拾柴薪，替农户照看孩童，或是帮人缝补破损衣裳，好在李随明里暗里帮衬，之前帮过的几个乡民，也相当照顾她，时常多匀一口米汤、半块薯干。征兵的那几个官差，似乎有要紧事，早已离开本县，没人找她麻烦。
不过郁姜也发现，这个时代土地贫瘠，家禽也不肥，粮肉珍贵。普通老百姓往往面黄肌瘦，身材瘦削矮小，而她肤色白皙，面色红润，头发黑亮，身材高挑，自然显得格外不同。
郁姜到底没那么厚脸皮，后来就她弄了块粗布巾，每日出门前将满头乌黑亮泽的长发裹住，又向大娘取了点灶底冷灰，细细蘸了清水抹在脸颊与脖颈，遮盖肤色。一番拾掇，颜色就不再那么夺目扎眼了。
也不知什么时候能结束这有了上顿没下顿的日子，她这种没有地也没有户籍的流民，根本没办法像普通百姓一样种地“自食其力”，就算有她也不会种呀！
突然就理解了韩信，怪不得被人说游手好闲呢！她记得书里看到，他家的田产都被没收了吧！
苟在阳武县十来天，终于等到陈平访学回来，郁姜当日便找上门去。
汉初名相陈平，少时家贫，后来六出奇计，是刘邦身边致命的一把刀。大概就是那个陈平吧？眼下，这位未来的丞相还没出仕，应该正是赋闲在家、坐吃山空、被兄嫂嫌弃的落魄期呢！
陈平家比她想象中好找，穿过一片收割过的麦茬地，土路尽头一户篱笆歪斜的院子。
她还没进门，就先听见了争论。
"平啊，不是为兄说你！你终日读书不耕，家里几亩地全压在我一个人肩上，你嫂子的话虽然难听，可也是——"
"兄长。"另一个声音不高，"家中之事，我自有计较。地里的收成，今年比去年多了两成，可对？"
"这……是多了些。"
"多出来的两成，是为何？"
院子里静了一瞬。
"……你前年让我把洼田改种了黍，又劝我把存粮在价贱时尽数粜给了商队。"
"那便是了。"那声音温和下来，甚至带了点笑意，"兄长与我各司其职。至于嫂子的怨言——"他顿了顿，"我明日去帮工，挣点口粮回来吧。"
郁姜站在篱笆外，听得微微挑眉。
好家伙。信息差、供需、低买高卖。不是说“盗嫂”吗？怎么听起来兄友弟恭的。
话音稍落，里面兄长的语气一转，带上几分郑重，往前坐了坐。
“今日唤你过来，是有桩你的终身大事。乡里的张负，有意将他家孙女许配于你。长兄如父，这门亲事，我已然替你应下了。”
堂屋里又是一阵短暂的沉默。陈平的声音淡淡响起，听不出太多喜怒：“阿兄，张家那小姐，已经克死过五任丈夫。”
一旁嫂子当即嗤了一声，抢过话头，语气急冲冲的：“你还敢嫌弃？那张家有钱有势！若不是有张家在乡里照拂，咱们这一户，早就被抓去服徭役兵役了，你还能安安稳稳在家读书？多少人求都求不来这门亲！”
陈平没有反驳。张负还曾在乡里宣扬：“人固有好美如陈平而长贫贱者乎？（天底下哪有像陈平这么好看的人，会一直贫贱下去？）”
但他心中早已知晓，父女俩此番寻他，说到底是借他作个幌子，搪塞乡人，掩人耳目罢了。何况，他家贫贱，张家自可揉圆搓扁。
他指尖轻轻摩挲着袖口磨旧的布边，只低低笑了一声，眸光浅浅垂落，并未多言辩驳。
郁姜听里面不再有对话，抬手叩了叩柴门。里面的对话声骤然停下。
片刻，一名青年自屋内缓步转出。
二十四五岁光景，身形颀长挺拔。一身葛布衣衫虽洗得泛白，浆洗熨帖却格外挺括，不见半分潦倒颓气。
他的头上，只用一根打磨光润的荆条绾住如云黑发。容色如冠玉，清隽朗润。一双眸子更是像浸水乌棋，墨黑澄澈。
陈平的目光落至郁姜面上，那温润如玉的皮囊之下，仿佛藏着洞悉世事的锐光。
……难怪乡里的富户要找他当女婿啊！这长得相当可以啊！
也难怪乡人爱传他的八卦！
看来美人不管男女，都逃不过绯闻黄谣来着……美男子的八卦，传的自然比丑男子快啊！郁姜凤目微扬，有几分惊艳。
陈平看见她，明显怔了一下。
院门口的女子一袭素白丝裙，腰间斜悬一柄长剑，衣料轻如流烟，似雾似绡。
有趣的是，她头上却扣了顶乡间农人送的宽边草帽，遮挡炎炎烈日，与这身白衣格格不入。
陈平比郁姜略高一个头。
郁姜抬起脸来，被大帽子遮盖住的脸也终于显出面目，陈平目光一凝，忍俊不禁。
这女子脸上胡乱抹了层薄黑灰，草草涂过脸颊与下颌，将容貌拆得半明半晦。但一双凤眸，眼尾微微上扬，漆黑瞳仁亮得像淬过寒星，锐利明净，目光扫过来时，自有一股凛然英气。
他方才离开了三日，回来时倒是听村口周大娘说乡里来了个落难寄居的异乡女子，颇为神异。想来，就是眼前这位吧。
陈平拱手，腰弯得恰到好处，声音也恰到好处地诚恳："乡野陈平，不知贵客临门，有失远迎。"
寻常人看见一个风尘仆仆的陌生女子，大概率第一句话不会是"有失远迎"，陈平这一句，真是给足体面，让人如沐春风。
"我叫郁姜。"郁姜嗓音清凌凌的，"我本来隐居在山中，但是那里遭了兵祸，我一路流落至此。听闻乡中陈君有贤名，特来拜会，想向君求一件小事。"
陈平兄长与嫂嫂瞧着院外忽然立着的白衣人影，心知是陈平有客到访。兄长便拉着还欲开口念叨的嫂子，转身去往侧边田屋了。
"郁娘子言重了。"陈平侧身让门，"请。"
屋内陈设简单得出奇：一领草席，一案，案上摊着竹简。墙上却齐齐整整挂着一排卷好的简册，轴头被摩挲得发亮。
郁姜落座，开门见山："我想在本乡落个籍。"
陈平拿了个碗给她倒水："娘子隐居山中……看您的装束，是楚地旧族？"
“是的，族谱已经在兵乱中烧掉了。"郁姜迎着他的目光，坦坦荡荡，"君若信不过，我另寻他路。"
陈平放下水罐，在她对面坐下来，静了片刻。
他的目光在她脸上停留的时间，比礼数允许的略长了一些。
这张脸，这种谈
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