回凤瀛后，日子如流水般淌过。
岁末最后一天，除夕夜，圣上命人在宫中设宴。
今年的除夕宴与往年不同，圣上赐宴，座中宾客，除了皇亲宗室，还添了文武百官，共行新年朝贺。
宫中宴席，无论大小，晏棠向来不感兴趣。大多数时候，若非必要，她都不会露面。
可今年，圣上在前一日，特意遣了高公公到棠华宫传了口谕，要晏棠务必列席赴宴。
晏棠心想，避无可避，那便去。
温尽光并不知道高公公来过，他欢欢喜喜地为晏棠准备岁礼。
除夕宴设在宝和殿，酉时开宴。
宝和殿内灯火通明，一片锦绣升平。皇室宗亲，文武百官，皆已按品级入席。
圣上御座高高居北，其下最近处设东西两席。
东首为晏棠之位，其后是按品级排列的文武百官座次。
西首为晏玺之位。其下的席位依次是亲王，郡王和宗室王公。
晏玺坐在西首处，披着一件雪青色暗银缠枝莲纹妆花缎鹤氅，氅衣内一套鹅黄色宫装，襟侧垂下两缕湖水蓝丝绦，末端各系一枚南阳玉环佩，露一痕天青色褶裙，清丽脱俗，温润宜人，像是一枝白荷，叫人看了如沐春风。
身后坐席上的宗亲女眷和晏玺叙话，她们一个劲儿地夸赞她姿容美丽，衣裙首饰出众。
另有几个平日里爱嚼舌根的宗亲男子，不时地将目光落在晏棠的座席上，你一言我一语地，“瞧瞧，这都什么时辰了？谱儿摆得比天还大。”
“毕竟是先皇后嫡出，金尊玉贵，不过这可是圣上亲自赏赐的除夕宴，如此姗姗来迟，未免太不知礼节。”
“岂止是不懂事？我可是听说昨日高公公亲自去棠华宫传了口谕，眼下这般，可不是在拂圣上的面子吗？”
晏玺不动声色地听着他们这一番话，暗暗勾起了唇角。不来好，落得个不知礼节，罔顾国体的话柄；若是来了，也无妨，精心安排的好戏在后头等着呢……
左济身着紫色官服坐在东侧稍偏后的坐席上。他心不在焉地望着东首坐席，那里空空如也。她还会来吗？
他记得，前几日与同僚拟定宴席座次时，他听说她很少在宴席露面。可他想着，这不是普通家宴，是除夕宴，是个重要的日子，她应当会来的。
坐在右边的礼部侍郎许青绍比他早入仕几年，两个人关系还不错。
许绍青拿起酒杯，“左兄，我敬你一杯。”
左济暂时敛下心底的期待，按礼微微侧身回敬。饮下手中的酒后，他抬眸瞥了一眼殿角的铜漏，时辰将届。
他心中的那点隐隐约约的期待沉了下去，看来，她不会来了。
下一瞬，殿门外响起通传声：“二公主到。”
晏棠来了，在开席前的最后一刻到了。
殿内众人的目光齐刷刷地落在门口，只见一道红色的身影不疾不徐地走入殿内。
晏棠平日里便爱穿红色，今夜更加美艳夺人。她披着一件金红羽缎斗篷，里面穿的是一套石榴红宫装，整条衣裙皆是繁复的金色刺绣，裙摆处绣着团蝶百花，色彩绚丽，华贵典雅，与惊鸿髻上插着的金簪相配极了。
她一步步朝着东首座席走去，身后跟着问画。她对众人的目光恍若未觉，只是悠然落座。
左济的目光被这抹红紧紧地抓住，他只看了一眼便慌忙地移开了视线，脑海中不断地浮现出她的眉眼，冷漠矜贵。
她来得这样晚，偏偏又踩得这样准，叫方才对她不满的皇室宗亲不好发作。
“殿下架子倒是大，让大家好等。”说话的是光禄勋苏志骞，晏玺的亲舅舅。
此言一处，殿内安静得有些诡异。
晏棠的脸上不见怒色，她连眼皮都没有抬一下，只道：“吉时未误，礼法无亏，怎的就惹苏大人口舌了？”
苏志骞闻言，脸上多了三分火气，“殿下好伶俐的口齿，陛下与百官皆已安坐，殿下姗姗来迟，虽未误吉时，有失皇家端庄雍容之体统，恐非诚敬之道。”
晏棠抬眸，毫不在意众人他的目光，“苏大人这番话莫不是要陛下与本宫，还有在场宗亲百官，都依着你心中私定的时辰来行事？”
好厉害的一张嘴。
苏志骞脸色顿时一阵红白交错，他望向御座之上的圣上，要圣上好好看看晏棠这无礼行径。
圣上只觉得有些头疼，除夕佳节，笙歌在耳，怎的眼前还是不清净，片刻安宁都不得。
他敛去眼底一丝疲惫与不耐，“苏卿，今日除夕，喜乐为上，些许小节，不必苛求太过。”
随即，他的目光转向东首的晏棠，缓缓道：
“棠儿，你既已入席，便是全了礼数，你往年不赴此宴，今夜既然来了，便是团圆。”
说罢，他举起酒杯，高声宣布道：“开宴吧。”
众人皆举杯敬圣上，晏棠随众饮下手中的酒，目光扫过御座上的人，嘴角浮现一丝笑意，刚刚，他竟没干和稀泥的事。
苏志骞没讨到好，却也不得不咽下酒，恭顺领下圣意。
乐声再起，舞姬翩然旋入殿中央，殿内又热闹起来了。
酒过三巡时，晏玺起身走到殿中央，
乐声再起，舞姬翩然旋入殿中央，殿内又热闹起来了。
酒过三巡时，晏玺起身离席走到殿中央，朝着圣上盈盈一拜，她的脸上挂着得体优雅的笑容。
“父皇，除夕佳节，儿臣敬您一杯，恭祝父皇龙体康泰，福泽绵长，愿我朝河清海晏，岁岁安康。”
说罢，她双手举杯，仰首饮尽。
随后，她的宫女捧着一只小巧檀木匣走上前，晏玺亲自接过，打开匣盖，里面是一尊莹润剔透的白玉雕成的瑞兽镇纸。
“儿臣听闻父皇近日批阅奏章至深夜，劳心费神，和田玉有安神静气之效，雕作镇纸，愿能略减父皇辛劳。”
她语气诚挚，双手捧着木匣，随即深深下拜，“此乃儿臣一点微末孝心，还请父皇笑纳。”
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