吕惠恭被拖出帐外的时候，嘴里还在破口大骂：“林昭！你个卑鄙无耻的小儿！你不讲信义！你违反了两国谈判的外交礼法！你就不怕天下人耻笑吗！你不得好死！你——”
声音越来越远，最终被帐外的喧嚣淹没。
谢长风搓了搓手，两眼放光，抬脚就要往外走。
“你干嘛去？”林昭的声音从身后传来。
谢长风回头，一脸理所当然：“我去行刑啊。”
林昭脸一沉：“这用得着你去做吗？”
谢长风嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺：“其实吧……我就是想看看。我还没见过这种事呢。”
“你老实给我留下。”林昭的语气不容商量，“留在帐内。”
谢长风讪讪地退了回来。
帐中安静了片刻。岳飞微微皱了皱眉，拱手道：“大帅，末将斗胆问一句——这么做，会不会有些欠妥？毕竟两国谈判，如此对待使臣，恐怕会落人口实，让对方抓住把柄。”
林昭笑了，笑得毫不在意：“首先，这不是两国谈判。我对的是西寿保泰，不是西夏。其次——”他往椅背上一靠，摊了摊手，“我林昭就是个粗鄙的武将，不懂得什么礼法不礼法的问题。”
众将听他自称“粗鄙的武将”，面面相觑，心下都暗暗好笑。
拔都鲁第一个没忍住，咧着嘴笑道：“兄弟，你要是粗鄙的武将，那哥哥我恐怕就是粗鄙的武猪了。”
帐中众将顿时哄堂大笑，连林昭自己也忍不住笑了起来。
笑过之后，林昭的神色渐渐归于平静。他环顾帐中众将，缓缓开口道：“各位，从我们踏入这片土地的那一刻起，就没有退路了。向后退一步，遭到的就是朝堂的攻讦。所以我们的方向只有一个——就是向前。”
他顿了顿，语气笃定：“我林昭这次入西夏，和以前两次不同。这一次，我要带着诸位，一直打下兴庆府。”
帐中众人精神一振，目光齐刷刷地看向他。
林昭转向谢长风：“长风，现在陇山堡应该已经被虎臣拿下了，你带一千弩骑兵，从陇山堡绕到柔狼山城，给我堵住狼山谷道的入口。如果有西夏兵从入口处要往柔狼山城里退，必须把他们尽数锁死在路口。但注意——不要蛮干，以保存我们的实力为主。既然是骑兵，就必须发挥机动性。”
谢长风一抱拳，干脆利落地应道：“遵命！”
林昭的目光扫过帐中众将，语气平静却带着不容置疑的分量：“好了，其余的人，跟我在这里原地休整两天。两天之后，起兵直取柔狼山城。”
七月十九日，拂晓。
德顺军穿过野狼谷，悄无声息地出现在西夏石门堡前。
姚平仲勒马立于一处高坡之上，从怀中取出林昭赠他的单筒望远镜，缓缓举到眼前。镜筒中，石门堡的轮廓清晰地映入眼帘——这是一座典型的西夏边堡，夯土筑成，墙体厚实，堡门上方设有箭楼，堡墙四角各有一座马面突出，便于守军侧射。堡前地势开阔，无险可守，唯一的倚仗便是那道高约三丈的土墙。
但此刻，堡内的西夏守军明显乱了阵脚。有人在城头上来回奔跑，有人在匆忙搬运箭矢，堡门半开半合，几名骑兵正策马向外奔出，似乎是去求援的斥候——他们对这支突然出现在眼皮底下的宋军，毫无准备。
左勇宁驱马来到姚平仲身边，抱拳道：“姚将军，开始进攻吗？”
姚平仲放下望远镜，神色平静如水：“列好攻寨方队。铁盾兵在前，三百弩手在后。等卫崇山的后队赶上来，把十门单梢砲列开，推进到距离寨门五十步，再开始攻城。”
“得令。”左勇宁拨马而去。
一炷香后，各部就位。
卫崇山部的十门单梢砲已经列阵于堡前开阔地上，砲手们正在调整角度，一枚枚两斤重的石弹码放在砲架旁。冯邵远的轻骑兵列于左翼，战马低嘶，骑士们手中的马刀在晨光中泛着冷光。赵孝恭的精锐重甲枪兵居于正中，铁甲森然，长枪如林，肃立无声。
姚平仲将佩剑缓缓抽出，剑锋遥指石门堡。
“攻城——开始！”
战鼓声骤然擂响。
十门单梢砲同时发出一声沉闷的巨响，石弹呼啸着划破晨雾，狠狠砸在石门堡的城墙上。第一轮齐射，有两枚命中墙体，夯土崩裂，碎块四溅。城头的西夏守军被这突如其来的打击打得抬不起头来。
紧接着，第二轮、第三轮石弹接踵而至。有的越过城墙落入堡内，砸塌了屋舍；有的正中箭楼，木屑纷飞，楼上的守卒惨叫着坠落。
“弩手——上前！”卫崇山的声音在阵前响起。
三百名弩手列阵向前，在铁盾兵的掩护下推进到距城墙不足八十步的距离。随着一声令下，弩箭如蝗虫般飞向城头，将试图探身射箭的西夏守军死死压制住。
“冲车——上！”
一辆裹着铁皮的冲车在二十名力士的推动下，缓缓向堡门移动。车轮碾过黄土，发出沉闷的咯吱声。城头的西夏守军拼命放箭，但箭矢大多被冲车的顶棚弹开，偶有几支透过缝隙射入，也未能阻止冲车的前进。
就在冲车即将撞上堡门的刹那，石门堡的大门忽然大开——一队西夏骑兵如洪水般涌出，为首一员将领，铁甲黑袍，手持长槊，正是石门堡守将燕雄。
“宋狗受死！”燕雄大喝一声，率五百骑兵直扑冲车。
姚平仲目光一凛，非但不退，反而双腿一夹马腹，挺刀迎了上去：“德顺军——随我来！”
冯邵远见状，立即率轻骑兵从侧翼包抄，截断了燕雄的退路。两股骑兵在堡前的开阔地上轰然相撞，刀光剑影，人喊马嘶，刹那间便有十余人坠马。
姚平仲与燕雄正面相遇。两马交错，燕雄一槊刺来，姚平仲侧身避开，反手一刀砍向燕雄的腰肋。燕雄收槊格挡，火星四溅。两马盘旋，转眼间便走了十几个回合。燕雄越打越心惊——他本以为宋军主将不过是个毛头小子，不料此人刀法凌厉，力道沉猛，竟丝毫不落下风。
第十三个回合，姚平仲虚晃一刀，引得燕雄举槊格挡，却在刀势未尽时猛然变招，刀锋下压，横削燕雄的马腿。战马惨嘶一声，前蹄跪倒，燕雄身形一晃，重心顿失。姚平仲不等他稳住身形，反手一刀，刀锋掠过燕雄的脖颈——
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