阮蟾光也在风雨宁静的忙碌中度过了永宁二年，岁月荏苒，转眼已是永宁三年暮春，花苑满地残红未扫，清风徐徐，吹散琼花飞英飘摇作舞，乱红不时洒落香榭，坠入碧水莲叶间。
阮蟾光正坐在香榭间核算着今春的账本，一人手摇水墨烟雨折扇款步入帘，他生得鹤骨仙风，丰姿倜傥，举止之间从容弘雅，见案前人神思正浓，遂向侍女清萍做了噤声的手势，打算吓她一吓。
清萍素知四爷阮敏之的性子，看看自家娘子的专注模样，后退一步掩唇偷笑，并不作声，却不防阮蟾光此时开口：“四叔又要作弄我？”
阮敏之倏然收住折扇，尴尬而不失优雅地掩了掩唇，踢开衣摆坐在案前，道：“鬼丫头，你如何知道是我？”
阮蟾光核算账目的笔锋未停，“从您进水榭，就闻到您老人家新调的香了！”
阮敏之看看腰间镂空鎏金香囊，方知是它出卖了他，见阮蟾光笔锋不停，他伸出折扇将其按住，阮蟾光无奈抬头，他莞尔道：“已是忙了一个晌午了，歇歇，事情总是做不完的，可莫辜负了这仅余的春光。”
他说着袖手一指帘外春意，并冲阮蟾光眨了眨眼睛，抛出一个足以迷倒万千少女的风流“媚眼”。
阮敏之风采神秀，性情放达，当下也才二十四五岁的年纪，比大侄儿阮绎还要小上半岁，叔侄二人才貌性情相似，自少时便共有“阮氏玉郎”的美誉，只是相较之下，阮绎多些沉着，阮敏之多些风流。
阮蟾光早习惯了四叔这般“为老不尊”，无奈一笑，循着他的指尖往外看去，正见花褪残红，落英归宿无着，才意识到当下已是春末时分，三年时光竟这般快地过去了。
时下父母孝期为二十七个月，再有半个多月就是阮蟾光母孝除服之日，届时阮氏将为阮夫人举行盛大祭礼，阮敏中虽在西京，但阮氏姻亲如定州顾氏、梅山方氏及中州交好的多家士族皆会到访，阮敏之此来就是要和阮蟾光商议相关事宜。
他从袖间抽出两封书信，道：“你舅父顾刺史来信，他与你大表哥身负重责不得轻离定州，如往年派了你二表哥前来祭奠，还有你方家姨母，约莫后日就会抵达，方氏迁徙事宜已是准备得差不多了，我们到时准备些人手，过去帮衬。”
阮蟾光点了点头，寻出一个劄子，上面写了些母亲祭祀时的相关事宜，一一念给四叔来听。
阮敏之摇着折扇，听她一板一眼汇报着自己的安排，再打量一眼案上堆叠得高高的账本，不禁揉了揉眼皮。
这一年，阮蟾光将阮氏打理得井井有条，上至族中尊长交口称赞，下至黄口小儿钦慕尊崇，前至外庭送往无一不善，后至内院中馈事无巨细，汝阳士族无人不知阮氏五娘之名。
阮敏之感慨于侄女变化的同时，腹内不禁一叹，佯装撑额抵在案上道：“哎呀我这个脑袋，真是岁数大了，竟是左耳进右耳出什么都记不住了，清萍啊清萍，快给我倒盏蜜水来吃吃。”
阮蟾光忽然被他打断，看着自家四叔那戏精模样也不像是真不舒服的。
阮敏之接了清萍倒来的蜜水，优雅饮下，长舒一口气笑说：“清萍啊，你家娘子窝在这内宅里真真是可惜了，我看她啊，才阖该是被陛下擢入中枢那个，就这能干的利落样，能教三日朝会变成五日一朝。年下陛下赐福菜，你家主得一碗，她能得一桌儿，管教咱家家庙都摆不下！”
清萍听得咧嘴笑起来，阮蟾光秀眉一拧，嗔道：“四叔又在打趣我！”
“我现在衣食都得仰仗你呢，可不敢打趣！”阮敏之说着话将她从蒲团上扶起，慢慢走至朱栏处，指着苑中红花绿柳道：“好侄女，你就听四叔的，暂且放下案牍之劳，看看这大好春光吧，你这棠棣园，可是你祖母在世时花大价钱请名师营造的，家事再重，也不当辜负此间春光才是！”
阮敏之说着话，不知从何处变出一只娇艳欲滴的海棠花，顺势插在了阮蟾光鬓间，阮蟾光抚了抚额发，再抬头时阮敏之已经潇潇洒洒出了亭榭，她莞尔轻叹，望望满案纸张与将歇百花，遂让清萍收了收案，且莫辜负这晚春桃李色吧！
清萍适时命人在案上摆了各色瓜果、蜜饯，煮了茗茶，阮蟾光靠在朱栏上，凝神望着枝头莺鸟啼飞，不知在想些什么。
在她出神时，一只手从她身后探到身前，摇晃着一只美人布偶呈在她眼前，阮蟾光还以为是四叔去而复返，猛然回头，竟见是二哥阮绍。
阮绍乃阮敏中次子，少时入仕，起家为岱州刺史卢明岩掾属，常年在外不得归家，如今虽有母孝在身，但因岱州常年海匪肆虐，阮绍算是半个武职，卢明岩不得已令他夺情，此次归来，乃为亡母祭礼。
阮蟾光早几天便算着二哥这几日会归家，不想今日便到了，她年纪尚小时阮绍便去了岱州，母亲去世后虽见了两次，但兄妹相处时日其实并不多，再加阮绍性情沉闷，兄妹间往日并无甚共同语言，见二哥归来，还特地为她挑了礼物，阮蟾光在接过那美人布偶时，眸中适时地带上了相应的惊喜和笑意，“谢谢二哥，二嫂和侄女儿呢？”
“在前厅和四叔母说话呢！”阮绍答话之余，并没错过幼妹眼中欣喜之余的黯然。他自入府，见家中上下井然，便知是幼妹之劳。自大哥与母亲病逝，每次见面他总能发现幼妹一次胜一次的沉稳和沉默。
虽然长大后他们接触不多，但阮绍记得这个妹妹自小就是家里最调皮的，总爱带着弟妹侄儿上树掏鸟，下河摸鱼，三五不时还要和六弟阿纬吵个嘴，与母亲通信时也常听母亲抱怨幼妹令人头疼，往日他总觉兄嫂对幼妹过于娇溺，将她惯得不像个大家闺秀，失了阮氏女儿该有的风度，故而往年每次见面总要教导她两句。
那时候，他总希望她能懂事些，再娴静些，纵使不能像大姐少时美名满中州，也要如二姐一般灵慧机敏，
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