宁乔简要陈述他与林燕的相识过程：他本是舒月城中的猎户。深冬的舒月城被厚雪覆盖，城郊更是寸草不生，野兽猎物很是稀少。其他猎户都联合起来，靠着人多以及猎具强悍，将多数猎物尽数猎杀完。
宁乔无法，只能南下捕猎。他一时不察，被毒蛇咬伤了腿，垂危之际，林燕在砍柴时发现了他，用砍柴刀帮他剔了伤口，并寻了草药敷盖包扎，送医馆中才捡回来一条命。
林燕问他是什么人，宁乔听说京中人不喜欢舒月人，连带其他城县的人都对舒月没有好脸色，他只能说自己是流浪乞儿，以打猎为生。
后来，有人要给林燕说媒，宁乔不服气，他很喜欢林燕，想娶她为妻，但林燕并不喜欢他。宁乔便故意让人瞧见他多次出入林燕的家，嘴杂的人到处传林燕的谣言，她的名声渐渐变坏。
林燕要求宁乔当面说清楚，澄清她他二人的关系，奈何宁乔口头答应而后出尔反尔，当众说他和林燕私定终身，交换了信物。
附近的人都不看好林燕和宁乔这桩婚事，整日说三道四。林燕无可奈何，她本不愿嫁人，可宁乔死缠烂打，逼得她不得不应允。后来，他们搬离原来的住处，找了别的地方生活。
宁乔中了蛇毒，看似是治愈了，但体内仍旧有毒素残留，他的身子越来越坏，家中的银钱都用来给他治病。林燕偶然撞见乐班子的管事，为了赚银两，她入乐班子唱曲，一曲动天下。
宣神秀认真地听完，碗里剩余的汤水已经凉透了，只剩了葱花浮在上面。
毕竟是林燕与宁乔二人之间的事，她不好多说什么，只问他：“你是否后悔了？”
宁乔失神地盯着手中的杯子，嘴硬地说：“没有后悔。她要是想走，走就是了。何必为了我抛头露面累嗓子！”
宣神秀闭上嘴巴，倒了杯茶给张晔辰。张晔辰说：“你这便是自私了。是你先坏了林姑娘的名声，娶了她又见不得她出去赚银子。难道你是想把她关在家中吗？”
宁乔将杯子往桌面一墩，有些气：“那她现在也不回来，乐班子一旦接了远处的活儿，十天半个月都不能回来，她是乐班子的顶梁柱，更是不能轻易走。她心里哪里还有我？哪里还记得我们的家？”
宣神秀摸摸鼻尖，她完全理解不得宁乔，说：“她不是不愿意同你和离吗？这还不足够？”
宁乔重重吐息，答案不言而喻。
张晔辰：“话又说回来，你为何要买卖药粉？你身处素京，已然成家立业。难道仍与舒月城有往来？”
宣神秀接住他的话：“药粉？是刚才宁郎君撒向那些打手的粉末？是何东西？”
宁乔挑了个最易于回答的问题，说：“这是牵心散。”
他转头看向张晔辰，又说：“常用于驯马。”
宣神秀想起宣燊一事，问张晔辰：“驯马？那……”
张晔辰对她点点头，随即问宁乔：“牵心散是驯马常用物品，可熏香外用，可服用，单是服用使马儿镇静。若混合胶肠草一起，则适得其反。你能将这药带到素京，怎会不清楚？”
宁乔反问：“听说驸马是安都人，怎么对舒月这些不入流的玩意儿如此清楚？难道你也用过？”
宣神秀观摩着张晔辰的表情，心里有些没底，这两人都是舒月人，换句话说，两人几十年前算是同一个祖宗。她能安然无恙听下去吗！
张晔辰注意到宣神秀的木凳子往后移了几寸，大有要走之势，应当是听得不耐烦，便顾不得宁乔说什么，速问速决道：“我不曾用过，宁郎君是为何要将牵心散给歹人，让歹人有可乘之机伤害皇子？”
宁乔：“我并非故意加害皇子。街坊邻居知道我是舒月人，嚷嚷着要报官把我赶走，一传十十传百，有心的歹人就算计上了，他们查出我在舒月的罪名，以此威胁我。我不知晓他们药用在何处。”
宣神秀不解地问：“你犯了什么事？是烧杀掳掠，还是叛国害民了？陌朝礼法严明，但也不是毫无余地，你若指出那些歹人是谁，即可功过相抵。”
宁乔：“欲加之罪而已，我有一妹妹，叫宁秋。舒月城中有许多豪强土匪，其中有个叫梁理。我父母很早就去了，父亲好赌，留了一屁股债。梁理仗着无人敢反他，直接替我们还了那债，却不肯收我和妹妹的钱，硬是强娶了我妹妹。”
他攥紧拳头，把茶当酒往肚子里灌，冰冷的茶水浇灭了不少火气，“他一家子都是恶霸，说什么也不许我妹妹出门，也不允许她找人写信给我，用那劳什子规矩为由头，说女子出了门是罪过。这简直就是歪理邪说！”
宣神秀听得心一紧，她长这么大，听到这些，算是宽了耳界，问：“之后呢？逃出来没有？”
宁乔颓废地摇摇头：“没有。妹妹去寺庙拜神，我带着她还没逃出舒月，那些人就追上来了。妹妹她……怀了孩子，不能走远路，只能跟他们回去了。”
宣神秀发现一个问题：“你与你妹妹都不识字？”
宁乔有些难为情，说：“其实识得几个，但我为谋生便早早离开书院。舒月的学堂书院不接受女弟子，妹妹不能去，只能由我教她认几个字。”
宣神秀还有疑惑：“你妹妹嫁了人，在家里不学读书认字，能干什么？”
嫁作人妇不过是多了一重身份，既怀了身孕，想必一些粗活不必亲力亲为，不趁机提升自己还能干嘛？伺候夫君婆母？宣神秀只觉得荒唐。
宁乔没回答，张晔辰替他说：“据我了解，舒月城的女子拘于闺阁礼制，读书识字是不被允许的。”
宣神秀如同听了个什么笑话，笑道：“怎么你们舒月男子如此野蛮？净是强取豪夺之辈不说，脑子里全是白芝麻糊！”
张晔辰大气不敢出，宣神秀余光注意到他眨了几下眼睛，不太自然，于是敲打他说：“你暂且另当别论。”
已经半夜了，宣神秀觉得有些疲惫，对宁乔说：“白马之事你应当有所耳闻，真凶已经抓捕入狱，但也是个有骨气的，说什么都不肯招认他的药从何处得来。没想到今日歪打正着，居然是你。料想京中不只你一个舒月人，舒月城中也不会没有舒月城外的人。”
她站起身，说：“说罢，此事有你一半责任，你
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