建安十八年，刘备亲率大军谋夺益州，与刘璋相据雒城。
秋风渐起、满目萧瑟，刘备大军的先锋营中，一队刚吃过飧食的士卒三两结伴，边走边聊，今晚正轮到他们夜巡。
“听说了吗？夏侯渊的小儿子去岁新婚夜暴毙，连新妇都跟着殉情了。”
“对对对，听说夏侯小郎君体弱多病，因此那徐氏女是特意按照命理相术精挑细选出来的，还说是能为夫君祈寿延年呢！”
“哼，定是那小郎君不懂节制，新婚夜元阳耗尽。新妇才是可怜，被夏侯渊迁怒，身不由己，只能随夫君去了。”
士卒们推开拒马，发现魏延已经等在营门前。
他看上去也就二十几岁，穿了件因多次浆洗而显得有些陈旧的靛青劲装，发髻用青帻包裹，腰间悬挂一柄朴素佩剑。与这副毫不起眼的打扮相比，他本人却极为醒目：不仅比寻常军卒魁梧许多，而且四五十斤的长刀拿在手里轻轻松松，动作丝毫不显滞涩。
在这样一位将官的注视下，众人迅速集合清点完毕，队伍里再无半点闲谈之声，几十双眼睛都只向他望去、等着听他调拨。
魏延分拨兵卒、自领一队，借着月光朝一团影影绰绰的械斗之人迅速靠拢。凑近到能辨认人数的距离，刚依稀看清是五六名壮汉在围攻一位少年，前方就变故骤起：一抹殷红从一名壮汉胸口喷薄而出，少年脸上随之溅满血污，但他毫不迟疑，将壮汉尸身当做盾牌向前猛地一推，随即借力翻到对面，又是咯吱几声闷响，另一名壮汉喉间血如泉涌，也直直地倒了下去。
“留活口！”
魏延一边全力向事发地狂奔，一边朝身后小队厉声喝令。那少年如此凶悍，只怕再晚一步，壮汉就要被他绞杀殆尽。兵卒迅速呈扇形包围而上，两三人一组，将壮汉与少年都纳入圈中，然后阵型逐渐收拢，把各条退路都完全封住。
感知到附近情形生变，剩余壮汉彼此一望，都在对方眼里看出了举棋不定：是继续围剿少年为同伙报仇，还是先尝试脱身？然而少年面对夹击却并不犹豫，趁着距离最近那名壮汉走神的瞬间，手持短剑欺近他心脏。
可就在这时，几组兵卒相继赶到，第一组架起盾牌将少年逼退，第二组抢在少年再次出手前，将壮汉拉入阵中，第三组一拥而上，将壮汉捆绑得严严实实。少年立即意识到，这些兵卒训练有素，远胜壮汉那样的乌合之众。于是不敢恋战，身形一闪，向着几组兵卒进退之间露出的一道缺口夺路而逃。
刚跑出几步，就听见一声兵刃破空的嗡鸣，由远及近从背后传来。随即一柄长刀堪堪贴着耳边呼啸擦过，在少年肩上划出一道血痕，直直钉入身前老树，将这条去路彻底阻断。寒光如镜的刀刃映出了少年脸上明晃晃的惊异：看上去就很沉的长刀，刀刃居然有一半都嵌进了树干。可想而知，掷刀之人有着多么可怕的膂力。
少年强行收摄心神，转身重新估量局势：随着壮汉均被擒押，兵卒行进间那道缺口也就稍纵即逝。现在他们已结好阵型，只等自己入彀。他望向那位穿着不同服色的青年将官：擒贼擒王，看来目前唯一的出路，就是将此人斩杀，引发一场新的混乱，趁机脱身。
思量已定，少年足尖点地，整个人凌空飞掠一丈有余，短剑泛着青芒朝魏延手腕削去。魏延轻轻挑眉，眼中闪过一抹兴味盎然的笑意，一边抬手示意兵卒站稳各自阵列不要上前、就让他与这少年单打独斗，一边佩剑出鞘，正面荡开这一击。少年只觉手臂被震得发麻，不由得连退几步。魏延也不急于追赶，只是用剑尖朝少年肩膀的伤口晃了晃，那里已经随着动作撕扯出更多血迹：
“小郎君，你很够胆量，但还杀不了我，弃剑受缚吧。”
少年默然不语，片刻之后缓缓蹲下身，把短剑平放在地。早已准备就绪的兵卒拿着绳索就要上前，却再次被魏延拦住，亲自接过绳索，朝少年一步步走近。
少年身高约六尺五六，喉结处只有一抹极其浅淡的轮廓阴影，年纪最多十六七岁。脸上满是刚才杀人时溅上的血污，已经看不清容貌。一只眼睛被糊得几乎要睁不开，但另一只没被糊住的眼睛圆润黑亮，让魏延想起几天前猎到的一头幼鹿。
忽然，那双鹿眼完全睁开了。
少年挑起脚边短剑，高高跃起，劈向魏延近在咫尺的肩颈。魏延眼中的笑意更深了些，抖开绳索延缓来剑势道，随即反身挥剑去砍少年左臂，少年迅速扭腰躲开，不仅化险为夷，还挽了个剑花，朝他面门刺去。魏延不闪不避，正要挺剑硬接，少年却在半途改了方向，显然对魏延的膂力心有余悸，尽量避免强行对碰。
但魏延并不打算这么放过他，跨步上前，以沛然莫御的威势再次正面迎向少年剑锋。两人距离被骤然拉近，少年失去了转圜余地，只能勉强拦挡，结果手臂再次被震得酸痛。趁他迟钝这刻，魏延变砍为拍，厚重的剑脊狠狠砸中少年手背。一声压抑不住的痛呼从少年紧咬的牙关迸出，短剑脱手，同时膝弯也挨了一脚，整个人不由得向前栽倒。他伸手稍作支撑，试图旋身避开，却实在力气不济，踉跄了一下，双腕立刻就被紧紧缠了几道皮筋。
魏延拾起那柄掉落在地的短剑，剑刃布满细小划痕，剑脊和护手附近都有血渍残存，看来经历过不少惨烈厮杀。用指节叩弹剑身，会发出清越的金石之音，想必锻造之人花费了不少心思，选材用料很是考究。剑鞘之外原本有一层灰布，但激战之后已经松脱，露出了镶刻在鞘面上的繁复铜纹和数枚玉石，在月光下泛着淡淡晶光。与其说是杀伐利刃，倒更像来自某个世家大族的仪仗礼器。
魏延走到少年面前细细打量：长发用几根麻绳束紧，身上是平民黎庶常穿的粗布复褐，行縢从膝盖一直缠到脚踝，芒鞋边缘也有磨损，实在与那柄装饰华美的短剑毫不相称。难怪要用灰布将剑鞘包裹起来，多半是担心过分招摇会引来觊觎。
注意到少年警惕地环顾四周，似乎在努力寻找脱身时机，魏延轻哼一声，拎起下摆，从自己衣袍撕出一条布料，将那双鹿眼蒙住。或许因为缠绕得有些紧，幼鹿用力甩了甩脑袋试图挣脱，魏延却不理会，反而抬手又打了一个死结。
被擒获的三名壮汉都已经被兵卒蒙上了眼，魏延示意举高火把，开始例行搜身。其中两人身上都只搜出来几枚五铢钱和一袋干粮，但另一位头目模样的，怀中却藏有一卷沾着汗渍的黄纸和一幅质地细腻的绢帛。
那卷黄纸已经被揉得皱巴巴，右侧追捕令三字被蹭掉一半。这并非官府敕令，而是用于私人寻仇的暗道图影。只不过绘图技法太过粗劣，估计是根据许多含混不清的口述潦草画成，之后又几经修改，如今已无法辨认，倒是下方几列小字还算清晰：
姓名 徐绫
生年 建安二年
身高 六尺五寸
乡音 颍川
除了没听少年说过话，无法判断乡音，年龄和身高倒是
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