“别喝——！”
宋始昭的喝止如同惊雷破空，震慑住了所有人。
顾锦幽的动作骤然凝固，白玉杯中的酒液微微晃动，泛着某种诡异的光泽。一时间，满座皆静，形势诡异。
最先做出反应的竟是苏蔓枝。
她原本端坐的身形忽然一晃，手中空杯滚落在地。下一刻，她的脸色以肉眼可见的速度变得青白，额角渗出细密冷汗。
“蔓枝姑娘？”孟照夏最先看到她的变化，忍不住惊呼。
意识到什么似的，姚漼手中的酒杯“哐当”掉落，夏思意则脸色煞白，孟照夏更是惊得说不出话来，僵在原地，眼神里满是茫然。
苏蔓枝没有回答，手死死捂住胸口。她身躯抖如筛糠，像是在承受着钻心的剧痛。
几乎是下意识的，宋始昭迅速起身往前迈了几步，接住她摇摇欲坠的身形。触手之处俱是冰凉。宋始昭看到，苏蔓枝毫无血色的嘴唇慢慢溢出血液，一口接着一口，迅速染湿了素色的衣襟。
她的脸色愈发扭曲，大口大口地喘起气来。手指死死攥住宋始昭，力道大得几乎要嵌进肉里，嘴唇翕动着，似是有千言万语要诉说，但到最后，只能挤出零碎的气音。
姚漼最先从震惊中回过神来，脸色凝重地大叫道：“护驾——！！！”
话音未落，候在外面的侍卫们如潮水般涌入包围住行刺者，冰冷的盔甲泛着森寒的冷光，一如他们的目光。
宋始昭弯下腰来，将耳朵凑近苏蔓枝的唇边，只听她用破碎的声音乞求自己：“救……救下他们！求您……”
她的话断断续续，气息越来越弱。最后，她用尽全身力气转过眼来，目光里带着怨毒死死盯着顾锦幽。那眼神太过复杂，叫人看得心惊。
下一秒，苏蔓枝整个人软了下去，彻底没了气息，那双眼睛望向窗外，像一只渴求自由的鸟。
死寂无声。
良久，顾锦幽才垂眼看了看那酒液，接着，他的目光掠过宋始昭怀中的苏蔓枝的尸身，最后定格在脸色苍白的宋始昭身上。
“有毒。”
语气平静得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事。然而，被他静静看着的宋始昭却被怵得浑身一抖。她感觉自己像是被盯上的猎物。
“封锁益清阁。”冷静下来的夏思意打破死寂，一改不着调的调调，声音变得严肃沉稳，“所有人不得出入。今日在场者，全部留下问话。”
宋始昭却充耳不闻，只是愣愣看着那黑袍广袖的人。那分明的冷酷只存在了极少的时间，顾锦幽的表情带了些惊惧和劫后余生的庆幸。
“阿漼，速去禁军禀告。”夏思意还在有条不紊地安排，“就说益清阁魁首意图谋害皇子，疑似敌国细作。”
姚漼应声而去，亲兵们也有序地将雅间封锁，押走了孟照夏等人。等房间里再度恢复平静，只剩下顾锦幽、宋始昭和留守的亲兵时，宋始昭才听见顾锦幽的声音从不远处传来。
“宋兄，你救了我一命。这份情我记下了。”
他顿顿，话锋却一转：
“只是，说说看，苏蔓枝临终前对你说了什么？”
益清阁被彻底封锁。
灯火通明的楼阁外，层层侍卫严加把；楼内，小厮们被一一传唤问话，他们神色慌张，战战兢兢；而重要人物则被单独看管在顶楼房间内，不得随意走动。
宋始昭是最特殊的那一个，她被安排在“净植”，苏蔓枝原先的闺房内。作为最后一个接触苏蔓枝的人，顾锦幽派了沈棹之亲自守在门外。
她坐在窗前，望着窗外漆黑如墨的夜色，心有余悸。掌心仿佛还残留着苏蔓枝最后的力道，最后的嘱托更是言犹在耳，不断回响。方才脑袋一片空白之际无法深思，如今坐在这里，心绪渐渐平复，她终于开始思索。
他们。他们是谁？
蓦地，她想起顾锦幽在宴席上说的那句开场白，近日听皇兄说，洛京内发现了藏身于此的敌国奸细。
难道是……那些因近来的抓捕行动而身陷囹圄的魏国旧部？苏蔓枝拼死要保的……是她的同袍？如果是这样，那么苏蔓枝今日这孤注一掷的行动，就不只是复仇，反而更像是走投无路的绝望反击。
想到这里，宋始昭的心重重一沉，一股难以言喻的愧疚在心底蔓延。
所以那次樊楼会面……
她一直以为，苏蔓枝的邀约，是试探，是逼迫，是想让她表明身为“魏蘅”的复国立场。可如今想来，或许那试探之中，更多的，是无法言明的求救……而自己却并未曾察觉，只是一味地回避。
一时间，她被愧疚所淹没，然而也于事无补，苏蔓枝已身死，那么她能做的或许便是完成她最后的拜托，无论多难，她都要尝试一番。
可该如何做？
宋始昭强迫自己冷静下来，闭上眼，开始从头梳理今夜发生的一切，试图从混乱的线索中找到一丝突破口。
显然，苏蔓枝今日的行径鲁莽而绝望。这不符合她一直韬光养晦的性格。况且她与那些旧部在洛京潜伏多年，一直隐秘行事，从未被发现，如今这洛京城中到底起了什么变数，能让顾锦幽如此精准地把目光投到她的身上，甚至步步紧逼，逼得她无路可退？
她这样想着，脑海中忽然闪过一个念头，眼神猛地一亮——那变数，分明就是她与顾锦幽！
难道，在益清阁酒醉误闯入净值那晚，他便对苏蔓枝有所怀疑？
不，不对。若是他早已对苏蔓枝心存疑心，为何还要特意组织这场宴席，将自己置于险境之中？他应该知道，敌国旧部间一定会有联络网，风声如此紧张的情况之下，苏蔓枝会做出什么根本无法预料，所以这对他而言，并没有半点好处，甚至极有可能引火烧身。
等等。一个大胆的猜测在她心底浮现：或许，他要的，便是将自己置于险境。
想到这层，宋始昭舒一口气，如果是这样，那么救那些人或许便还有办法。
——
“爷，那位已经睡下了
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