静夜沉沉，浮光霭霭，冷月浸浸。（注）
前段时日，阿姜终于看见了已经长大的“辉君”，绕着荣子打量了好几圈，满意点头：“你当年可把我骗过去了，不过我再见你还是很高兴。新的曲子我们也在排练了！”
“近江那边还有演出，我不能在这里多待，你以后提前和我来信，我空出时间找你玩，带着阿花一起！”
荣子送走了阿姜一行人，和妃子一起安顿好了为老乳母的慈心哭泣不已的琉璃君，也给足了剩下的三个姑娘安全感，让她们和自己一起回明石。
算来，她也出门半年了，再不回去，明石的雪都要飘到伊势了。
和阿珠整理好行囊后，她与六条妃子辞别。
“世间相遇，终究难逃别离；大梦由来，最是容易清醒啊。”
“我也要回京都了。野宫这边，我为琉璃君添置了许多人手。等我明年春天接秋好到伊势，秋好将会在神宫潜心祈福，到时候，我就带着琉璃君在这个野宫等她。”一说到秋好，妃子的眼角就多了几道慈爱的笑纹。
“你去过京都吗，明石姬？”灯光下，妃子也不知道是不是顺口一问。
“在很小的时候，母亲曾经带我回到京郊亲王的别墅中。可是小孩子，哪能记得这些事情呢？我只记得，在那里，不懂事的我撕了不少的纸，就像家乡隔壁的播磨国冬日的大雪一样飞扬呢。”（见《相面》）
荣子笑得乖巧。
小时候的事情，她怎么会至今仍然清清楚楚呢？
“京都啊，又好，又不好的。”
妃子也是寂寞，有时也想和看得顺眼的晚辈聊聊家常。何况她与明石姬相差不过十岁余，有些不能和年幼的秋好倾吐的，这时候也能聊一聊。
“那边人多，热闹多。上皇桐壶院最是风雅的性子，春夏秋冬、风雷雨雪，总是有那么多的庆典、那么多的活动，令人目不暇接、沉醉其中。”
“但人多的地方，是非也多。皇宫是万民瞻仰的天家，里面的贵人，有时候也不比宫外强多少；那些大贵族们，满是锦绣冠、金玉刀，也不见得人品就高贵很多。”
完了，再回想下去某个品德败坏的男人，妃子的怨恨又要死灰复燃了。
“您是见多识广之人，所说的话自然有一番道理。”荣子思忖，“不知您是否可以为我讲讲当年那位桐壶更衣？”
那位父亲说自己也有些相似的姑母，当年如何呢？
“更衣啊，是个可怜人。”
虽然很不道德，但提起比自己悲惨的更衣的时候，六条妃子的心态又奇异般地平和了。
“她活着的时候，那右大臣一家带头煽风点火，我都以为内里不声不响地出了个什么三头六臂、强迫上皇宠爱她的妖魔鬼怪呢。结果一看，不过是个十几岁的小白兔，被泼了一身污秽、钉子划伤也不敢哭出声。那时候还是八皇子的生母和养母，就是宣耀殿和丽景殿的两位女御偶尔安慰一下。”
“死了之后，因为生下个人面兽心的源氏、因为给源氏留了个老天不开眼的好皮囊、因为依旧三宫六院的上皇逢年过节流下的两滴不值钱的眼泪，她竟被人称赞‘有天大的造化’、‘只可惜福气不够’。”
“你说，可笑不可笑？”
野宫偏僻，如今生魂折磨源氏之后的妃子已经天不怕地不怕了，编排桐壶院的话说来就来。
不过老天在上，她也不算是信口雌黄。
八皇子的生母，就是那位鸣君祭奠过的在深宅大院消逝的夫人吗？
摇曳的灯火下，六条妃子猛然发现，明石姬的五官，与那年她惊鸿一瞥便惊艳其中的桐壶更衣有些许相似。
但没人会把她们混淆，她们身上各有各的优点。
桐壶更衣是温柔的、是亲切的、是无害的、是像春风一样温暖吹拂的；
而明石姬，是勇敢的、是尖锐的、是自己快乐也想让所有人快乐的、
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