巴图鲁与胡老三一众接近天明终于安全抵达狼居胥。
人多眼杂，苏云絮未亲自迎他们入城，巴图鲁也只说在外巡弋，意外救下这只被匪盗侵扰的商队。
而同日大夏京城，庆阳大长公主的葬礼也开始操办。
这位在先帝时期便地位尊崇、德高望重的皇姑母，年过古稀，无疾而终，算是喜丧。
然而，在这个微妙的时间点，她的离世，却给本就紧绷的朝局与暗流汹涌的皇室，平添了几分难以言喻的肃杀与变数。
按制，宗室亲王、公主，在京三品以上命妇，皆需前往大长公主府吊唁守灵。
一时间，通往大长公主府的几条街巷，素车白马，络绎不绝，空气中弥漫着香烛纸钱焚烧后的特殊气息。
长公主府的青帷马车，在肃穆的人流中，显得并不起眼。
萧令珩一身素白孝服，未施脂粉，长发用一根同样素白的丝带松松束起。孝服愈白，愈衬得她肌肤透出一种冰雪般的冷冽光泽。容颜清减，反让那下颌与颈项的线条，清晰如工笔勾勒，脆弱易折。
眉宇间笼罩着淡淡倦意与哀戚，却不显枯槁，只像一尊浸润在晨雾里的冷玉像，美得寂静，也美得令人心尖发颤。
她端坐车内，听着车外隐约传来的嘈杂，指尖无意识地摩挲着一枚温润的羊脂白玉环佩，那是早年庆阳大长公主所赠。
碧梧跪坐在她身侧，同样一身素衣，脸上带着恰到好处的悲容，目光却时刻警惕地留意着车外动静。
“殿下，”她声音压得极低，几乎被车轮声掩盖，“方才出府前，陆先生传来消息，睿王府的‘蝮蛇’，昨日秘密出城，去了一趟京西五十里的‘慈云庵’。”
“慈云庵？”萧令珩眼皮未抬，只将玉环佩收入袖中，“庆阳姑母早年似乎常去礼佛布施的庵堂？主持静安师太，与她颇有交情。”
“正是。”碧梧点头，“‘蝮蛇’在庵中停留约一个时辰，出来时，手中多了一个不起眼的黄布包袱。我们的人不敢跟得太近，未能看清具体何物，但隐约闻到一股极淡的、类似檀香又略带腥甜的气息。”
萧令珩指尖微微一顿。庆阳大长公主薨逝，睿王的人去她常去的庵堂取东西……这本身就透着蹊跷。而那“腥甜”的气息……
“还有，”碧梧继续道，“我们安插在大长公主府的人回报，今日负责灵堂香烛供品的，是内务府指派的一批新人。领头的是个姓钱的管事，此人……与睿王母族崔家一个远房管家，有姻亲关系。灵堂内外护卫，也临时调换了一批，说是宫中侍卫轮值，但其中几名小头目，背景似乎不太干净，与五城兵马司某些人交往过密。”
五城兵马司……睿王近年来着力渗透的衙门之一。
萧令珩缓缓睁开眼，那双沉静的凤眸里，掠过一丝冰冷的锐芒。
睿王想在庆阳大长公主的丧仪上做文章。是她这个刚刚在朝堂上挫了他锐气的“皇妹”，还是……那位身体本就欠安的皇帝？
或者，一箭双雕？
马车停在了大长公主府侧门。府邸已是一片缟素，白幡垂挂，哀乐低回。前来吊唁的皇亲国戚、朝廷命妇络绎而入，人人面带悲戚，步履沉重。
萧令珩下车，缓步走入灵堂，碧梧紧随一步之后。
堂内香烟缭绕，白烛高烧，正中停放着庆阳大长公主的灵柩，覆盖着明黄色绣龙纹的棺罩。两侧跪满了披麻戴孝的宗室晚辈和下人，哭声压抑而连绵。
皇帝萧启元尚未到来，但几位亲王、郡王已至。
萧令宸一身素服，跪在灵前显眼位置，正与身旁一位老郡王低声说着什么，神情悲痛而肃穆，看不出丝毫异样。
见萧令珩进来，他目光微微扫过，随即又垂下，专注地往火盆里添着纸钱。
萧令珩依礼上香、跪拜、致哀。整套流程下来，神色哀婉，举止合度，无可挑剔。
礼毕，她被引至女眷休息的偏厅暂歇。厅内已有不少命妇，三三两两聚在一起，低声啜泣或交谈，气氛压抑。
萧令珩寻了个靠窗、不甚起眼的位置坐下，碧梧立刻奉上温水。她看似闭目养神，实则耳听八方，将厅内细微的交谈声、脚步声尽收耳中。
约莫过了一炷香时间，灵堂方向忽然传来一阵轻微的骚动，隐约能听到内侍略显尖细的传报声：“陛下驾到——”
皇帝来了。
偏厅内的命妇们立刻安静下来，纷纷整理衣冠，垂首肃立。
萧令珩也站起身，随着众人迎出偏厅，在通往灵堂的廊道旁跪迎。
只见一袭明黄龙袍的萧启元，在数名内侍宫娥的簇拥下，缓步而来。他脸色比前几日在朝堂上所见更加苍白，眼下青影浓重，步履间透着明显的虚浮，仿佛短短几日，又消瘦了许多。
两名太医模样的人，远远跟在后头，神色紧张。
萧启元并未停留，径直走入灵堂。哀乐声似乎更响了些，夹杂着愈发悲切的哭声。
按照仪程，皇帝需在灵前亲自行礼、上香、奠酒，并守灵片刻。
萧令珩重新回到偏厅坐下，心中那股不安的预感却越来越强烈。
她看了一眼碧梧，碧梧会意，微微点头，悄无声息地退出了偏厅，身影很快消失在来往的人流中。
时间一点点过去。灵堂里的哀乐与哭声持续不断，空气中弥漫的香烛气味似乎越来越浓烈，那是一种混合了上好檀香、沉香以及某些难以名状气息的复杂味道，闻久了，竟让人有些隐隐头晕，心口发闷。
萧令珩微微蹙眉，抬手用素帕掩了掩口鼻。她注意到，厅内其他几位年纪较大或身体较弱的命妇，似乎也有些不适，有人开始低声咳嗽，有人以手抚额。
就在这时，灵堂方向陡然传来一阵惊呼和混乱的脚步声！
“陛下！陛下您怎么了？！”
“快！快传太医！”
“护驾！护驾！”
惊呼声、奔跑声、器物碰撞声瞬间打破了丧仪肃穆的气氛！偏厅里的女眷们顿时惊慌失措，面面相觑，不知发生了何事。
萧令珩霍然起身，快步走出偏厅。只见灵堂门口已乱作一团，内侍宫娥惊慌奔走，侍卫们紧张地围成人墙，太医提着药箱踉跄冲入。
透过人群缝隙，她隐约看到萧启元似乎昏倒在地，被众人七手八脚地扶起，脸色在摇曳的烛光下，惨白如纸，双目紧闭。
“陛下……陛下是悲恸过度，引发旧疾了！”有内侍带着哭腔喊道。
悲恸过度？萧令珩心中冷笑。
萧启元对这位皇姑母固然有敬重，但若说悲恸到当场昏厥，未免牵强。尤其是他那本就虚弱的身体……
她的目光，如冰冷的钢针，迅速扫过灵堂内外。
香炉中的香烟依旧袅袅，白烛燃烧，流下大颗烛泪。负责香烛的那个姓钱的内务府管事，正一脸惶恐地跪在角落，不住磕头。
几名新调换的侍卫头目，看似紧张地维持秩序，眼神却不断游移，暗中观察着众人反应。
睿王萧令宸已抢步上前，一脸“焦急”地扶住萧启元，连声呼唤“皇弟”，又厉声催促太医。
他的表演无可挑剔，悲痛、担忧、惶恐，淋漓尽致。
萧令珩没有上前，只是站在原地，冷眼旁观。
此刻凑上去，不仅无益，反而可能落入某种圈套。她在等，等碧梧的消息，也等……某些人自己露出马脚。
太医们一番忙碌，又是施针，又是灌药，萧启元终于悠悠转醒，但气息微弱，神志似乎仍有些昏沉，无法言语，只是虚弱地摆摆手。
“陛下需即刻回宫静养！”为首的太医满头大汗，向萧令宸请示。
萧令宸当机立断：“快！准备御辇，送陛下回宫！灵堂这里……暂由本王与诸位宗亲主持，一切
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