暮色渐垂，晚风掠过廊下，卷来淡淡的草木清香。孟琬靠在小榻上轻摇纨扇，满腹心事。屋里没有点灯，只有几丝落日的余晖铺在小几之上，勾勒出纱窗的栏格，恰似牢笼。
事情正如她猜想的那样：孟璟去赴慕容王妃的花宴，却在无意中发现慕容泠身怀有孕。大概是被宋家逼婚乱了方寸，孟璟不仅没有仔细求证与慕容泠有染的男子到底是谁，还几次三番威胁暗示，只有帮自己获得薛世子的青睐，她才不会将慕容泠的丑事公之于众。
慕容泠自幼借居王府，能在刻板严肃的慕容王妃眼皮子底下勾引了她唯一的儿子，又岂是良善之辈？当下一副被孟璟拿捏住了的模样，转身便在弋水边下了狠手，要置她于死地。
所以当慕容泠借口撮合孟璟和薛表哥，约她在江边看船之时，孟璟便已中了慕容家的北朝秘药。等药性渐起，整个人便神魂不思、亢奋焦躁。因而无论是计划好的孟璟观赛过于激动失足落水，还是计划外的薛世子落江孟璟救人，便都是水到渠成。
这种后宅手段为的就是毁人名节，哪怕没把人淹死，也能断了孟璟嫁入豪门的念想。但是慕容泠大概没有想到，自己算无遗漏的毒计背后，还藏着更大的黄雀。当背后之人将孟璟送到承晖园，当众揭穿她与人私通有孕，甚至还被人趁乱扯了衣服暴露北朝烙印，都是慕容泠始料不及的事情。
那天在孟阔的暴怒之下，孟璟最后没有选择嫁给宋生，而是决意北上投奔表祖。既然新都已经没有她的立足之地，倒不如北上博一把。哪怕表祖家中早已败落，但此去毕竟还有很长一段时间能让她周旋一二。总有一天她孟璟要将孟琬王宝珠慕容泠之流，通通都踩在脚下！
孟琬虽然早就明白是大公子在背后推波助澜，行一箭三雕之事，却也并不会为了孟璟与大公子置气。家里少了一个处处煽风点火的孟璟，便连孟李氏也再掀不起风浪。况且北地不是什么好地方，多年战乱民风彪悍，孟璟留在新都只是丢脸，要是去了北地怕是得丢命。不用自己出手，孟璟怕都再难回到新都了。
“娘子，要奴婢传膳吗？”这时忍冬走了进来，她点起灯又续了香，细细检查纱窗门帘，就怕小虫飞蝇钻进来扰了自家娘子的清净。虽然孟公府派了好几个小丫头给孟琬，但是忍冬一向喜欢亲力亲为。今日从城南回来之后，她见自家娘子一直没怎么说话，实在令人担心。
“小和有传消息进来吗？”自己身上那个藏了木槿花瓣的香囊，其实已经能肯定是孟璃做的手脚了。但是为什么她要这么做？香囊是长公主赐下的，这事长公主又是否知道呢？
只怕还是自己树大招风让人眼红了。如此看来，女主的格局未免也小了些……
“娘子，听说外头出了大事。”如今主仆二人住在孟公府，平日也不能随意打听外头的事情。好在小和被安排在外院，便常常帮孟琬跑腿传递消息。孟老太太知道这小厮是孟珩点过头的，便也睁只眼闭只眼。
“说是有人告发慕容泠用木槿花粉暗害王宝珠，王氏便直接打上陈郡王府去了。慕容王妃迫于王氏威势，只好下令查问外甥女的随侍。但是王家不让她独自审问，插手一审，竟然发现那慕容泠是前朝余孽，如今事情闹大了……”忍冬边说边吸气，这事实在是一波三折，比那杂戏还精彩。
孟琬打断了她的话，问道：“那知道为何慕容泠要暗害王宝珠吗？”这一环扣一环的，不正是演了好大一场戏么。她如今唯一想知道的便是这戏引子在何处。
“这个奴婢也知道，”忍冬一脸得意，“早前慕容王妃想为世子聘王家女呢，但是听说慕容王妃这个外甥女心仪自己表兄多年……”
“哦？他们竟然想娶王宝珠？”孟琬其实想说慕容王妃疯了不成，那王宝珠连宫里的娘娘都不屑做，还能看得上一个空壳王府的世子？
“正是呢，说是王妃素来眼界颇高，不是随便什么人都能入她眼的……”忍冬说着说着，便想起去年自家娘子被慕容王妃呵斥一事来，明明都不是娘子的错，王妃却一口咬定孟琬轻浮放荡勾引自己儿子，实在可笑。
孟琬大概也想到了此事，那慕容欣月年少寡居，固然可怜却也实在可恶。为人尖酸刻薄不说，还总以为所有女子都想攀附她的儿子。这下好了，也不用她操心，薛世子自己就找好了媳妇，甚至连孙子都有了。
孟琬这头已经把所有事情的前因后果联系了起来，那边孟璃却在承晖园忙得脚不沾地。因为王宝珠告病，剩下的一干事宜便全堆在了孟璃身上。暮色一至，各家女眷才陆续登车返家，孟璃此时将将松了一口气。
自打见到慕容泠身上的那个海棠烙印开始，她便一直心神不宁，只因为自己身上同一个位置有着一个同样的烙痕。
幼时她也曾问过自己的乳母，这个印记是怎么来的。毕竟女子身上有这般伤痕实在不雅，乳母便说是她小娘生产之后亲自烙上去的记号。但是小娘产后血崩早逝，早已无人知晓她的用意，孟璃也怕别人知道自己身上有疤，就没有再多做追究。
今日花厅中她刚好站在王宝珠身边，分明听得她嘴里念叨：“北朝余孽”几个字。孟璃不敢想象如果这个记号是北朝皇室的印记，那为什么自己也会有呢？
一下午她强打精神，总算把雅集办得热热闹闹，再未出半分纰漏，至此她也算在新都贵女圈子站稳了脚。刚送走最后一位女眷，孟璃揉着额角颓然坐下。大丫鬟紫砚附在她耳边，轻声将午后陈郡王府和王家发生的事情一一禀告。待孟璃听到那慕容泠竟然真的是北朝皇室后人，心中不免魂神俱撼。
“你派人去找王成朔，和他讲，我有要事寻他……”孟璃低声嘱咐道。她自小善于经营，如今更是得到老太太的重用，手里积聚了不少势力。加上几次三番向大公子示好投诚，也得到了一些前院的资源。如今她早就不是藏于后院的平庸女子了，真要做些事情也是便宜。交代过后，她决定先行回府见一见自己幼时的乳母。
乳母吴氏因为腿脚不便，早在孟璃三四岁上头就离开孟府回了乡间。只不过她的男人好赌儿子也不争气，没两年便将吴氏的积蓄花费殆尽，独留她一人在乡野被讨债的人围堵。吴氏没有办法只得厚着脸皮回来找老东家，也是孟璃顾念旧情，容她在厨房做了个闲差。从此吴氏再也不提回家之事，安分在孟府过活。
时隔多年，听见孟璃问起她小娘生产一事，吴氏心中咯噔一下。
“吴嬷嬷，你是知道我的，平生最恨有人骗我……”孟璃盯着跪在地上的老妇，想要看清她的每个动作
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