薇拉把陶盆转了半圈，又找来两只旧碗，各播了一点红针草。
土豆睡醒后凑过来，见她装土，便把爪子搭在碗沿，差点把一整碗土压翻。薇拉赶紧把碗扶稳，一点黄光在土豆爪下亮了起来。
细土鼓起，露出一截带着种壳的嫩芽。
土豆竟然还能加速幼苗生长！
她连忙把另一只碗拿近，土豆却已经收回爪子，跳下凳子找饭吃去了。
她原先想着先养活家里这一盆，如今有了土豆这个神奇小猫帮忙，看来种活红针草早就不是问题了，庄子里的地也该用起来了。
第二天交班前，她先去找医馆管进药材的人，问他收不收红针草。
对方听说她种红针草，往药柜那边指了指：“什么样的红针草品质好，你比我还清楚。有收成了你就带来，合格就按医馆的收价算。”
薇拉笑着应了，交完班便去买下一大包种子，花一枚银币二十枚铜币。
休息日，她和加文去庄子，准备和艾达一起通水沟。
三人忙活了半天，水沟里堵的都是石块枯叶，还没清出来一半。薇拉累得瘫在路边喝水，胳膊酸得连水碗都不想拿，索性请艾达介绍两个人来帮忙。本来还想省点钱，现在看来有些过于难为自己的胳膊了。
一人一天三十枚铜币，两个人做两天，一共一枚银币二十枚铜币。她付过钱，等水沟通好后，浑水慢慢流走，但东田还得晾些日子，屋旁那块向阳地倒能动工了。
本来艾达想和薇拉平摊请人通水沟的钱，薇拉和加文一致不同意。艾达便热情的邀请她和加文去自己家吃午饭，两人推脱了几次见艾达实在热情难却，便同意了。
艾达家就在他们后院的后面，沿着篱笆走过去，没多远就到了。
门边摆着两双沾泥的靴子，窗下晾着洗好的围裙。屋里的木桌用了许多年，桌沿都磨圆了，桌腿能看出满是岁月的划痕，上面铺着干净的浅色桌布。
窗台上放着一只缺了把手的陶杯，里面插了几枝小黄花，阳光正落在花瓣上。
一进门，薇拉就闻见了炖肉的香味。
艾达的丈夫马丁正守在灶边，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。
他个子高，肩背将旧衬衣撑得很满，围裙系在腰间，随着他俯身舀汤的动作，背上的布料又绷紧了一些。
听见他们进来，他回过头，额角还带着汗，下巴上有一层没刮干净的短胡茬。
艾达从他身旁挤过去拿碗，他熟门熟路地让了半步，手掌在她腰侧轻轻扶了一下，等她站稳便松开了。
“洗手坐吧，马上就好。”他说着，垫了块布，将沉甸甸的炖锅从灶上提下来，他小臂上的筋随着动作绷起。
马丁将炖锅稳稳放好后，艾达伸手替他解开围裙，他便低下头，由着她将套在颈后的带子取下来。
艾达拿来碗碟，马丁又从灶边取了一盘黄油煎蘑菇、一盘拌好的嫩叶菜。切开的圆面包装在篮子里，用布盖着，掀开时还热乎乎的。
薇拉忙着接过碗，原本想自己盛，艾达已经给她舀了满满一碗鸡肉炖土豆。
她用叉子轻轻一拨，肉便从骨头上脱了下来。她又舀起一口汤送入口中，汤里炖进了鸡肉的鲜味，土豆已经有些煮烂了，汤舀起来稠稠的，咽下去以后，嘴里还留着一点香草的味道。
那盘蘑菇也好吃，边缘煎得微微发黄，咬开却有汁水爆出。薇拉吃完一块，又伸手拿了第二块，才发现加文已经掰开面包，正拿柔软的内芯蘸盘底的黄油。
她也照着试了试。面包吸足了热汤，外皮仍有些脆，嚼起来满口都是肉香，连原本有些干硬的边角也变得好吃了。
“你们慢慢吃，锅里还有。”马丁见加文碗里快空了，伸手接过去，又给他添了一勺炖鸡肉。薇拉低头看看自己的碗，也没舍得把剩下的汤放下，拿最后一小块面包擦干净了碗底。
薇拉忍不住吃到肚子快撑得爆炸了才舍得放下碗筷，坐着缓了好一会儿，才起身帮艾达收拾桌子。
饭后，几人一道回到田边。
加文帮她起垄，艾达和马丁去忙自家的地了。薇拉照着册子将长得结实的苗移过来，又播下大半包新种。
土豆在垄边坐着朝她叫。她蹲下去，它伸爪碰了碰刚浇过水的土，几处压硬的土粒松开，新移的苗周围亮起淡淡的黄光。
薇拉伸手想摸摸它，它却偏头躲开。等她准备起身，它又用头蹭她的手心。
她揉了揉土豆毛茸茸的小脑袋：“知道你厉害了。”
这回从主屋门前望出去，几排新垄已经种满了红针草，土豆在田间跑来跑去追蜻蜓玩，经过的地方幼苗发了疯似的迅速生长。
回家后白脉草也在浅木箱里播下了，薇拉沿周围的土缓缓保温，隔天就来观察一下。
往后的日子，她照常上班，有时候晚上下班回来得早就回家接上土豆去庄子里玩，休息时去田里待得久些。
有时候她和加文都忙，就拜托艾达夫妇帮忙照看一下院子里的红针草，艾达爽快地应了。
两周过去，屋旁的红针草从浅绿长出了红色。
白脉草只留下了几株小苗，照这样的进度，到入秋也未必能留够母株，虽然着急但她也明白心急吃不了热豆腐的道理，只能慢慢等白脉草长大。
先长起来的红针草却已经能剪了。
准备收红针草那天她和索菲亚换了半天班，提着篮子和剪子去了庄子。加文跟在后面，走到地边时，薇拉已经蹲下来，捏着一枝叶子翻来覆去地看。
她在医馆里每日都见红针草，如今看着长在自己地里的红针草，叶子还带着水，指腹碰过去软软的，和晒干后轻轻一捏便碎的样子差了好多。
加文将篮子放到旁边，问她从哪儿剪。
薇拉挑出一枝给他看演示什么样的叶子要收，时间渐渐过去，薇拉手里的篮子也逐渐填满。
她起身换地方时，才发现自己一直在笑。
“你先回去休息吧。”加文掂了掂第一篮，“剩下的我来。”
薇拉不肯，蹲下又剪了一把。她从前拿到的是药商送来的晾干的红针草，哪想到有一天会蹲在自己的田里，一枝枝往篮子里装。
土豆也跟来了，在地里扒拉着一根树枝玩。它将枯枝拨到薇拉靴子旁，等了一会儿，见她没理，又叼着去找加文。
加文正提着篮子收草，没空腾手，猫便不高兴地用两只雪白的前爪踩住他的脚面不让他走路。
薇拉抬头，笑得差点把剪子丢进篮子里。等第二篮装满，她才捡起树枝扔到远处，土豆立刻跑过去追，不知是不是和她一起住了一段时间猫又肥美了许多，跑起来小肚上的肉一晃一晃。
加文将两篮草提到屋檐下，薇拉找来木框，把红针草薄薄铺开，照着给育苗土保温的法子，将魔力缓缓引过去。
这些日子练下来，她已经能将温度维持得稳一些。
暖意透过药草，水汽一点点散去，加文在旁边帮着翻动，免得底下的细梗还湿着。
没过多久，几框草便接连
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