梅晏又淡淡“嗯”了下。
皇宫之中。
宋玙带着宸妃还有魏横等人去宗庙上香，求列祖列宗保佑他渡过此次劫难，赶紧打发走北苍使臣。
忐忑不安极了。
求完祖宗后回到宫中，四位辅政大臣已等候在上书房，宋玙心知是北苍的事，不敢怠慢，问：“四位爱卿，如何应付北苍使臣的事商议得如何了，说说看。”
“陛下，正如先前朝臣们所说，北苍此次前来意在岁贡，臣以为，答应他们，”范映瞧一眼潘仁之，又说道：“至于联姻一事臣等以为也顺着北苍为好，程氏女既已出家为女冠，那就另择一女顶替，臣等记得顼王殿下之女，会稽郡主殿下已满及笄之年？”宋玙忽然想起皇叔宋季明府中是有一女：“哎呀，爱卿不提醒，朕竟忘了。”
潘仁之说道：“不如同顼王殿下商量，将会稽郡主殿下嫁给北苍三皇子……”
“陛下，北苍三皇子既然觊觎程氏女美色，未必愿意另择他人，”户部尚书谢齐说道：“而我朝将郡主殿下荐给北苍，不过是为了彰显诚意，让其找不到怪罪的借口。”
大理寺柳逸是四人之中最年轻的，四十来岁，一直缄默不语。
皇帝宋玙问他：“柳爱卿你说呢？”
“臣以为，可。”柳逸说道：“只是听闻顼王夫妇爱女如命，不知他们肯否？”
市井传闻，顼王夫妇待长女会稽郡主宋惠如珠似玉，从不让她受半分委屈，怎会遣她远嫁两千里之北的燕州。
“此事朕与皇叔商量。”宋玙无奈地道。四人又跟他商议一些别的事，至当日半夜才陆续退出上书房。
次日，宋玙将皇叔顼王宋季明召入宫中，哭着回忆了一番以往干瘪的叔侄情之后说道：“会稽郡主今年已有十五岁了吧？”
顼王宋季明四十一二岁，白面微须，垂下眼睑时姿仪华贵，然而当他掀开眼皮时，一双头尖尾宽的鼠目透着计较与逐利，他心中咯噔一下，知晓宋玙的用意，也不多说，只道：“是北苍的事吧？小女愿为陛下分忧。”
竟答应得无比干脆。倒让宋玙很是吃惊。
“朕多谢皇叔，”说完给魏横使了个眼色，片刻后，宫中女画师黄皓进来，宋玙说：“你随顼王回府，画一幅会稽郡主的像交与鸿胪寺卿常大人。”
黄皓看了下眼神晦暗的顼王，道：“是，陛下。”
末了宋玙又不忍心地安慰他：“皇叔，朕打算向后越使臣挑明愿献岁贡一事，万不得已不会答应将会稽郡主远嫁。”
他直觉既然北苍三皇子点名要求娶程芸香，许是慕她美貌而来，因此并不会退而求其次接纳旁的女子。后越也就是拿会稽郡主出来做做样子，并非真心嫁女。
然而，怕就怕北苍要挣面子，赌气非要摁头后越嫁女。
为避免这种事情，他命左丞相范映亲自去见高尧。并备下厚礼，定要收买高尧，让他回到燕州后替后越美言几句，周旋一番。
免了会稽郡主远嫁之苦。
翌日清晨。
范映早早来到高尧下榻的驿馆，等了半天才被邀请进去，他陪着笑说道：“实在是不巧，定安侯程氏次女已出家当女冠去了，高大人，顼王殿下有一女……”
高尧冷笑着打断他的话：“听说就在昨日早晨出的家是吗？那真是不巧。”他怒气冲冲。
一个小小的后越竟敢拒绝与北苍结亲，不知死活。
范映不自觉微弯了腰，笑得虚弱：“是啊，看样子程氏女没有那个福分啊。”
呸。
此时身在道观的程芸香鼻中痒痒，无端打了个喷嚏。要是她听见范映的话，一定会骂，什么狗屁福分，她才不稀罕。给你，全都给你！
他接着说道：“我朝皇帝陛下因为此事夜不能寐，为表诚意，我朝愿将皇室中唯一适婚的宗室女会稽郡主嫁于三皇子殿下，且每年送与贵国三十万两白银，布帛若干，以资郡主开销。”
说完，他从袖中取出画轴：“这是会稽郡主的画像，请贵国三皇子殿下过目。”画像上的会稽郡主宋惠眉眼标致，身段窈窕，是一位妙龄佳人。
索性一次将诚意给足，堵住北苍挑刺儿的嘴：“今日若得空，陛下想宴请大人。”连“召见”二字都未敢使用。
听到后越如此谦卑，高尧接过会稽郡主的画像，面上露出些微满意：“本官替我朝皇帝与三殿下多谢贵国皇帝陛下，本官今日就上奏我朝陛下说明此事。”
他来到临安城后看到后越财力雄厚，还有一堆擎天架海的文臣，心道：打，按照细作穿回去的情报，北苍眼下并没有十足的胜算，自家皇帝裴晖对他这次出使，想来所求也重在岁贡。
因此顺坡下驴不再为难范映。不过转念他又提了个条件：“我朝陛下所言，近年来重修天下图经，淮河以北之山川水文已绘就完成，而今西蜀也已图，唯独缺淮南江东诸州。”
“不知贵国能否给一本详细的图册？”
后越三十二州的图册。
范映顿了一顿：“高大人，图册一事香来由户部修订并保存，等本官明日问一嘴，问一嘴……”索要地图……
高尧：“那就有劳范相爷了。”
“高大人客气。”范映思索着图册的事，心乱如麻。午后，皇宫送来请帖，请高尧前去赴宴。来接他的鸿胪寺的马车停在门口，左右两名四品官骑马引路，相当隆重。
进了皇宫，他们先将高尧接到一处庭院：“请高大人在此处先享用些江南的点心。”院中景致如画，几上摆着数盘宫中御膳房做的糕点，高尧起初有些不耐烦，他百无聊赖地拿起糕点，却发现沉甸甸的，惊讶之下掰开一看，里面露出金灿灿的金锭来，还有的里面藏着汉代的羊脂玉如意，还有各色从西洋来的鸽血石等，一枚价值不下百金。
高尧晓得，这是赠给他私人的。他心道：竟用这样不着声色的手段贿赂他，果然是南蛮子，心思精巧。
不过，他十分受用。
高尧不是爱财如命的贪官，
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