死者卫放，验状如下：
死者身长七尺有余，面色青白，双目微张，口鼻存有白沫。额角左侧一处擦伤，长一寸五分；左肩、左肘、左膝皆见大片擦挫痕迹，皮肉磨损，右侧肋下青紫瘀伤七处。
周身骨骼按验无折断，头颅无凹陷，胸腹未见创口。两手甲缝内夹有泥土与细草，十指微曲呈攥物状。
按压胸腹，口鼻复有白沫溢出，腹部略微膨胀，翻验肺部，其色灰白肿胀，切开后有液体流出。发间、衣缝及耳窍内存有水草残屑。
结论：坠马受伤后坠入水中溺毙而亡。
虞宁将黄笺藏进床下细缝的隔板中，吹熄了灯。
她的思绪一会儿在这张验尸结果上，一会儿又飘到裴七身上。
白日里忙碌起来没空细想裴七的事情，到了晚间，辗转反侧无法入睡。
裴七到哪了？长安往返武胜要月余，他可带足了盘缠？如今夜里这般冷，可别舍不得花钱风餐露宿......
她翻了个身，将被子蒙住头，逼迫自己不要再去想，又不知熬到了几时才渐渐入眠。
临近春节，乡里乡亲图个好彩头，状纸都比往日少上七八成。
尽管新铺尚未开张，虞宁还是将投诉箱放在门口。
傍晚从箱中拿出寥寥无几的几张状纸，上头皆是些家长里短之事，一般这种状纸虞宁都不予理会，但每日都有许多类似的投来，她也全都分门别类收在箱中。
潘霖看了眼内容，单纯有些好奇的发问：“这些虞小姐不管吗？”
“起初也会管的，”虞宁给木箱开锁，从中掏出一小叠状纸，拆开绑带，将新的几张与旧的捆在一起后，又将一大摞放回原处，“后来发现只要是不标明姓名住处的，都只不过想要找个地方发泄罢了。”
夫妻不合、婆媳关系僵硬、对父母的满腹牢骚......
这些匿名之人的难言之事，无人可诉，却又想要人知晓，虞宁这儿的投诉箱便成了最佳去处。
沈却垂眸看了眼整箱子的状纸，指尖轻叩两下箱沿提醒：“晚上家宴，虞小姐不去更衣吗？”
“差点把这事儿给忘了。”虞宁一拍额头，起身往后院跑去，“大公子稍等我片刻。”
虞宁不知道，话不过是寻常一句话，落入沈却耳中却如春风拂水，一股暖意涌上心头。
沈却目不转睛的看着虞宁那扇紧闭的屋门，心头那点欢喜悄然漫开。
她说，稍等她片刻，她去更衣，然后同他一起回府赴家宴。
她在屋中梳妆，他在庭院静候，随后一同归家看望长辈……
——这与寻常夫妻有何区别？
不，这简直就是寻常夫妻之间的对话。
不多时，屋门“吱呀”一声被人打开，虞宁缓步而出。
她换了一身胭脂粉诃子裙，胸口刺着凤凰于飞图纹，一根绯红长绦系在胸下，走动时随风扬起，多了几分少女灵动。
外头罩了一件月白色大袖衫，领口缀着圆润珍珠，又披了件雪色貂毛袄子，将那张巴掌大的小脸拢在一起。
少女皮肤白皙，一圈淡淡的雀斑围在眼角，冷风一吹便蕴在泛红的脸颊中，脸颊一半藏在袄子中避风，露出耳畔能看见清晰的血管脉络，一双水灵的杏眼中含着笑意向他走来。
沈却看着她片刻失神。
想自己见过大江南北的风景，都不及眼前人半分颜色。
“大公子？”她一声将他思绪唤回，仰头看着比自己高了一头的男人，清秀白皙的脸上染上一抹绯红。
沈却轻轻咳嗽两声：“走吧，车就在门外。”
虞宁鲜少穿这身衣裳乘坐这样高大马车，正提起裙摆登车，腕间忽而一暖，被人轻轻抬起。
她抬眸望去，沈却立于车旁，修长的手稳稳托住她。
“当心脚下。”他轻声一句。
虞宁没多想，借着他力道上了车，钻进车厢。
沈却收回手，修长五指缓缓舒展开来，又一点点收拢。
冷风吹拂，站在车下缓了许久，他才跟着一道上了车。
马车在路中央调了方向，一路往东驶向沈府。
车厢内燃着暖炉，帘角微微摇晃，光影在沈却脸上明灭不定。
虞宁见他倚着软枕闭目养神，脸颊微红，担心他方才在院中吹了寒风，染上寒气。
——若是真受了风寒，那正好让他乖乖呆在沈府养病，别同她一起回来了。
思及此处，虞宁险些压不住唇边笑意，抬手要去探他额间温度。
谁知在这近在咫尺之处，男人一把抓住皓腕。
沈却不知何时睁开了眼，难压心中喜悦，嘴角浅浅勾出个微笑问：“虞小姐这是做什么？”
虞宁清咳一声，故作镇定：“我瞧大公子面色发红，想着试试你发没发热。若是大公子在我这小院里受了风寒，那还是住在沈府叫人安心些。”
沈却自然听出她打的什么算盘。他握着她的手腕并没松开，反而轻轻用力，将她手拉至自己额前。
温热肌肤轻轻贴上掌心。
不知为何，经他这么一带，虞宁心底竟生出几分说不清的情愫。
他的手修长有力，将她纤细腕骨拢住，一时间腕上全是他手掌温度。
车厢本就不大，两人离得极近，虞宁几乎能看清他低垂的眼睫，闻见他衣领上淡淡药香。
她抽回手，窘迫地将它藏在衣衫下。
沈却重新依回软枕上，嘴角噙着笑意。
额间并无滚烫感，虞宁静静盘算，发现他虽双颊薄红，却不是病中潮热。只是因为平日里他脸色过于苍白，今日不过是气色稍微好了些，在她眼里竟成了病态。
帘外冷风拂面，沈却又咳嗽两声，问道：“虞小姐诊的如何？”
虞宁没好气道：“死不了。”
男人眼底笑意更甚：“那我就放心了。”
※※※
沈府家宴，向来是沈夫人亲自操持，自晨起便忙于庖厨之间。先定十余样时鲜冷碟，又是山珍海错、时令热馔备下数十道。
沈太君坐在罗汉榻上，闭目养神。
沈府不似旁的勋贵人家姬妾成群，沈将军未曾纳妾蓄婢，唯有正室一房。所幸沈夫人接连诞下两位公子和两位小姐，眼下沈府才热闹些。
自上次将军回府都不曾摆了家宴，一直推迟到今日。可不知是谁将家宴的消息传了出去，沈太君尚未等来沈却和虞宁，却等来了另外一对姊妹。
叶卓清今日回娘家听叶芙清说了沈府家宴之事，原觉得自己如今身份不适合登门贺喜，却被叶芙清给说动了。
“阿姐与将军虽十六年未见，但如今是兄妹之谊。若以兄妹之名登门道贺，于情于理皆无不妥。况且这些年来，将军始终惦念阿姐，若今日家宴之上得见故人，必定心生欢喜。如此一来，沈、叶两家的情分也能得以维系不至生疏。”
叶家虽主动断了姻亲，却还想与沈家交好，得了叶晚首肯，叶卓清便带着妹妹来了。
沈太君鲜少挑眉，见这二位前来，还是迎上了笑容。
“叶儿拜见祖母。”
“祖母好。”
沈轻廷和沈长清坐于一旁，堂内丫鬟往来不绝，或添茶换盏，或摆设席案。她指尖微松，将手中茶
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