乾道八年的正月，松江府仍被严寒笼罩。大牢的墙壁上仍凝结着一层薄冰，稻草堆仍冰冷刺骨，连呼吸都带着白雾。拾安蜷缩在角落，僧袍上的霉斑又添了几分，腰间的无字木牌被体温焐得微暖，却依旧驱散不了心底的寒凉。
入狱半年，他早已习惯了牢中的死寂与污浊。同牢的囚犯换了一波又一波，如今剩下的只有惯偷王五、货郎刘三，还有一个上月新来的、因欠债被抓的木匠赵老根。几人平日里各自沉默，唯有王五偶尔会与拾安搭话，大多是询问些小病的应对法子，拾安也只捡着无关紧要的指点几句，始终坚守着 “不亲自出手” 的誓言。
正月十五刚过，牢房的铁门 “哐当” 一声被推开，两名差役押着一个衣衫褴褛的汉子走了进来，汉子身后还跟着一个瘦小的身影，竟是个约莫四岁的孩童。
“进去！好好待着！” 差役粗暴地将汉子推搡进牢房，孩童吓得紧紧抓住汉子的衣角，怯生生地打量着四周，大眼睛里满是恐惧。
汉子踉跄了一下，稳住身形后连忙将孩童护在身后，对着差役躬身道：“多谢差爷手下留情。”
差役冷哼一声，转身锁上牢门，骂骂咧咧地离去。
牢房里的几人都抬起头，好奇地打量着这对父子。汉子约莫三十出头，面容憔悴，双手布满老茧，自我介绍道：“在下王阿桂，因一时糊涂偷了东西，这是我儿子小豆，家里没人照料，只能跟着我进来受苦。”
王小豆躲在父亲身后，探出小脑袋，看了看拾安等人，又快速缩了回去，小声喊了句：“爹……”
王阿桂摸了摸儿子的头，眼神里满是愧疚：“苦了我儿了。”
王五凑了过去，打量着小豆：“这么小的孩子，在牢里怎么活？”
王阿桂叹了口气：“没办法，孩子娘走得早，我爹娘也不在了，实在没人照看，只能带着他。只求能早点出去，让孩子过点好日子。”
拾安坐在角落，目光在小豆身上停留了片刻，便移开了视线。牢里的日子本就难熬，一个体弱的孩童，怕是难以支撑。但他早已立下誓言，再多的苦难，也与他无关。
接下来的几日，王阿桂每日都把分到的少得可怜的粮食省出大半给小豆，自己只吃一点点发霉的糙米。小豆虽胆小，却很懂事，从不哭闹，只是偶尔会望着牢房狭小的窗棂发呆，嘴里念叨着 “想吃馒头”“想晒太阳”。
王五偶尔会把自己省下来的一小块麦饼分给小豆，刘三和赵老根也时常会帮着照看，牢房里沉闷的氛围，因这个孩子的到来，多了一丝微弱的生机。
可好景不长，二月初的一天，天降大雨，牢房的屋顶漏雨，小豆不小心淋了雨，当晚就发起了高烧。
起初，王阿桂以为只是普通的着凉，按照拾安之前指点的法子，用布巾蘸着水给小豆擦额头、腋下，可折腾了一夜，小豆的体温不仅没降，反而越来越高，小脸烧得通红，呼吸也变得急促，开始不停咳嗽，哭闹不止。
“小豆！小豆你别吓爹！” 王阿桂抱着儿子，急得满头大汗，声音哽咽，“爹这就给你找药，你挺住！”
他冲到牢门边，用力拍打牢门：“差爷！差爷！我儿子病得厉害，求你们给点药！求你们了！”
可喊了许久，外面才传来狱卒不耐烦的回应：“吵什么吵！牢里哪有什么好药？等着！”
约莫半个时辰后，狱卒扔进来一包黑乎乎的药粉，扔在地上滚了几圈，沾满了尘土。“给！吃了没用就自认倒霉！”
王阿桂连忙捡起药粉，小心翼翼地倒了一点在水里，想喂给小豆喝，可小豆一闻到药味就拼命挣扎，哭闹着不肯喝，刚喂进去一点就吐了出来。
看着儿子痛苦的模样，王阿桂急得团团转，忽然想起王五之前说过，拾安懂医术，曾救过不少人。他抱着小豆，快步走到拾安面前，“噗通” 一声跪倒在地：“大师！求你救救我儿子！我知道你懂医术，求你发发慈悲，救救他！只要你能救他，我做牛做马都报答你！”
小豆在父亲怀里虚弱地哼唧着，小手紧紧抓住王阿桂的衣服，眼神迷离。
拾安猛地站起身，往后退了一步，避开了王阿桂的跪拜。他看着小豆通红的小脸，听着他急促的呼吸，心中瞬间便有了判断：风寒入体，引发肺热，这已是重症，绝非 “擦身退热” 能缓解，必须推拿合谷、曲池退热，按揉膻中、肺俞通肺，甚至需要清热草药辅助，才能稳住病情。
这些精准的施治方案如同本能般在他脑海里闪过，可随之而来的，是之前立下的誓言，是被栽赃、被酷刑、被冤判的痛苦记忆，日后若出任何变故，赵谦的人又会拿此事做文章，再次将他推入万劫不复的境地。
“牢里条件有限，只能先让他多喝水，用布巾蘸水擦额头、腋下试试。” 拾安转过身，背对着王阿桂，语气冰冷却仍给出了指点。
“大师！这没用啊！” 王阿桂跪在地上，膝行几步，死死抓住拾安的僧袍下摆，“小豆都快喘不上气了，你肯定知道更管用的法子，求你就说一句穴位在哪，我来按！出了任何事，都与你无关！”
王五也连忙上前劝说：“和尚，就说个位置！我来动手，你啥也不用管，总不能眼睁睁看着孩子没了吧？”
刘三也跟着附和：“是啊，和尚，救人一命胜造七级浮屠，这孩子无辜，你就发发善心吧！”
赵老根叹了口气：“大师，看在孩子还小的份上，就指点一二吧，不然太可怜了。”
拾安的身体微微颤抖，僧袍的下摆被王阿桂抓得紧紧的，如同他此刻纠结的心。他何尝不想救回孩子？可是他怕在这个条件简陋的牢房里，什么都没有，按穴位也只能缓解症状，都最后结果都一样，又何必让孩子多承受不必要的痛苦；可他更怕，怕这 “一句指点” 再次成为别人拿捏他的把柄，怕自己好不容易守住的 “不沾行医” 的底线，再次被打破。
“我说的法子，是唯一能做的。” 他用力挣开王阿桂的手，声音因压抑而有些沙哑，“其他的，我不懂，也不会说。你们别再逼我了。”
王阿桂看着拾安决绝的背影，眼神瞬间黯淡下去，抱着小豆瘫坐在地上，绝望地痛哭起来：“小豆，爹对不起你…… 爹没用，救不了你……”
小豆在父亲怀里，虚弱地喊了声 “爹”，便又昏了过去，呼吸越来越微弱。
拾安背对着他们，双手紧紧攥成拳头，指甲深深掐进掌心。他能听到王阿桂的哭声，能听到小豆微弱的呼吸声，能想象到孩子痛苦的模样，可他始终没有回头。
他想起了张顺的死，想起了那时心中的愧疚与无奈，如今这种感觉再次袭来，且更加剧烈。他知道，自己只要开口说清穴位，或许就能救回一条人命，可他却选择了沉默。
接下来的几日，王阿桂依旧每日给小豆喂那包劣质药粉，王五按照拾安说的 “擦身退热” 的法子，反复给小豆擦拭身体，可小豆的病情丝毫没有好转，反而越来越重。他开始昏迷不醒，脸色从通红变成苍白，呼吸微弱得几乎感觉不到。
拾安每日都蜷缩在角落，闭着眼睛，却始终无法静下心来。小豆的呼吸声、王阿桂的哭声，像针一样扎在他心上，让他坐立难安。他无数次想转身，想说出穴位的位置，想告诉他们该如何施救，可每次都在最后一刻，被誓言硬生生拉回现实。
他告诉自己，这不是他的错，是这世道不公，是这牢狱险恶，是他不能再承受一次背叛与伤害。可心底的另一个声音却在质问他：你所谓的誓言，到底是保护自己的铠甲，还是逃避责任的借口？
三月初，乾道八年的第一场春雨落下，牢房里更加潮湿阴冷。那天清晨，王阿桂的哭声突然停止了。
拾安猛地睁开眼，转身望去，只见王阿桂抱着小豆，静静地坐在稻草堆上，眼神空洞，脸上没有一丝表情。小豆躺在他怀里，双目紧闭，小脸苍白如纸，已经没了呼吸。
“小豆…… 走了……” 王阿桂的声音沙哑得如同破锣，没有眼泪，只有深入骨髓的绝望。
牢房里一片死寂，王五、刘三、赵老根都低着头，没人说话。雨水从屋顶的破洞滴落，“滴答、滴答” 的声响，在这寂静的牢房里格外刺耳。
狱卒很快赶来，检查了一番，便让人把小豆的尸体抬了出去。王阿桂始终抱着手臂，眼神空洞地望着前方，再也没有说过一句话。<
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