门外是厮杀，门内是寂静。
林照踏入“人间门”的瞬间，所有声音都消失了。没有剑气破空，没有噬灵嘶吼，没有冰层碎裂——只有一片温柔的白光，包裹着她，像初春的晨雾，像晒谷观傍晚的炊烟。
白光渐渐散去，显露出门内的景象。
这是一间简陋的草庐。
茅草为顶，竹竿为柱，黄土夯地。庐内只有一桌一椅一榻，桌上摆着一盏油灯，灯焰如豆，静静燃烧。榻上坐着一个人——或者说，一道虚影。
那是个中年道人，青衣布履，面容清癯，眼神温和却深邃。他正在编一只草鞋，手指灵巧地翻动着麦秸，动作娴熟得像个老农。
看见林照进来，他抬起头，微微一笑：“来了？”
声音平和，带着些许疲惫，却有种奇异的安定力量。
林照握紧镇魔剑的剑柄：“您是……镇渊子前辈？”
“一道残念罢了。”道人放下草鞋，指了指对面的竹凳，“坐。走了九十九级台阶，累了吧？”
林照依言坐下。竹凳冰凉，触感真实——这让她有些恍惚：这里究竟是幻境，还是某种真实存在的空间？
“是真是幻，重要吗？”道人像是看穿了她的心思，端起桌上的陶壶，给她倒了一碗水，“喝了这碗水，你就明白了。”
碗是粗陶碗，水是清水，清澈见底。
林照端起碗，一饮而尽。
水入喉的瞬间，无数画面涌入脑海——
她看见千年前的落星山，年轻时的镇渊子正在山间开垦荒地。他没有用法术，而是像普通农夫一样，一锄头一锄头地翻土，汗水浸透了粗布衣衫。他种的不是灵草，是麦子。
她看见镇渊子坐在田埂上，看着麦苗抽穗，眼里有光。他对身边的同伴说：“你看，万物生长，才是天地间最大的道理。修仙修到最后，不也就是想活得久一点，多看几眼这好风景？”
同伴是个沉默寡言的剑修，闻言只是点头。
后来，他们发现了地底的“空腔”。
起初以为是上古遗迹，下去探查，却遭遇了那团混沌的“饥饿”。剑修拔剑就斩，剑气纵横，却如泥牛入海——那东西没有实体，斩不断，杀不死，只会被激怒。
再后来，镇渊子查阅古籍，终于明白那是什么。
“那不是魔物。”画面中，镇渊子对剑修说，“是‘贪’。上古有修士为求长生，将自身所有欲望剥离，七情六欲各自成灵——这是‘贪欲’所化，永远吃不饱的怪物。”
剑修问：“能灭吗？”
“灭不了。”镇渊子摇头，“贪欲是人心的一部分，只要人还有欲望，它就永远不会彻底消失。我们能做的，只有封印。”
于是有了镇渊门，有了天地树为钥，有了以血肉为祭的封印大阵。
阵成那日，剑修站在阵外，看着镇渊子坐化。
“值得吗？”剑修问。
镇渊子笑了笑：“我守的不是天下苍生，是这片麦田，是春天会开的野花，是秋天会落的叶子。这些平凡的东西，值得。”
剑修沉默良久，最后说：“我会替你守着。直到下一个愿意为麦田拔剑的人出现。”
画面到此中断。
林照睁开眼，发现自己泪流满面。
那道清癯的虚影——镇渊子的残念——正静静看着她。
“明白了？”他问。
林照点头，又摇头：“明白了噬灵的来历，不明白……怎么彻底解决它。如果贪欲永不消失，封印又能撑多久？”
“撑不了多久。”镇渊子说，“所以我留下了三样东西：镇魔剑、养灵土、通天梯。剑可伤它，土可养地，梯可借天力——但这些都是治标不治本。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“治本的方法，只有一个：有人愿意献出自己的‘全部贪欲’，喂给它吃。”
林照心头一震：“以毒攻毒？”
“对。”镇渊子说，“噬灵之所以永远饥饿，是因为它本身是残缺的——它只有‘贪’，没有‘饱’的概念。如果有人愿意将自己的贪欲全部献出，融入它的核心，它就能短暂地‘饱’一次。那一瞬间，它会停滞，会满足，会露出破绽。届时，用镇魔剑刺入它的核心，配合天梯引下的天力，或许……能将它打回原形，重新封入地脉深处。”
“献出全部贪欲的人会怎样？”
“会死。”镇渊子说得平静，“不是肉身消亡，是‘人格’死亡。失去所有欲望的人，就不再是‘人’了，只是一具会呼吸的空壳。而且这个过程不可逆——贪欲是人性的一部分，剥离了就再也长不回来。”
林照沉默了。
这个方法，太残酷。
“那个人选，”她艰难地问，“是谁？”
镇渊子看向草庐外——那里没有景物，只有一片流动的白光。但林照知道，他在看门外的世界。
“当年我的同伴，那位剑修，他的后人一直守在这里。”镇渊子说，“千年传承，代代相传，等待那个能拔剑的人出现。如今你来了，他的使命也就完成了——他是最合适的人选。”
“为什么是他？”
“因为他的血脉里，有我当年布阵时留下的印记。”镇渊子说，“他的贪欲，对噬灵来说是最熟悉、也最美味的食物。用他来喂，成功率最高。”
林照握紧拳头：“可他没有义务……”
“他有。”镇渊子打断她，“他的祖先答应过我，会守到最后一刻。这是誓言，是传承，也是……解脱。”
话音落下，草庐开始晃动。
不是地震，是整个空间在波动——门外的厮杀，正在影响这里的稳定。
“时间不多了。”镇渊子站起身，“丫头，你必须做出选择：是牺牲他，换取镇压噬灵的机会；还是另寻他法，但风险更大，可能所有人都活不成。”
他走到林照面前，伸手按在她肩上。
触感虚无，却沉重如山。
“记住，”他说，“无论选什么，都不要后悔。修仙路上，最无用的是后悔，最有用的……是往前走。”
说完，他的虚影开始淡化，像晨雾遇见了阳光。
草庐也在淡化，桌椅床榻化作流光，汇入林照手中的镇魔剑。剑身微微发烫，剑脊上的山川纹路亮起柔和的光——那是镇渊子最后的力量，他在用自己的残念，为这把剑做最后一次加持。
最后时刻，镇渊子看向林照，眼神里有一丝欣慰：
“你身上的麦香，很好闻。我的麦田……后继有人了。”
光影彻底消散。
林照重新站在一片白光中，手中镇魔剑光芒流转。前方，人间门的出口正在缓缓打开，门外是血与火的战场。
她深吸一口气，握紧剑柄，迈步走出。
门外，已是地狱景象。
天梯的百级台阶还悬浮在半空，但基座处已被噬灵的肉山团团围住。无数眼睛和嘴巴从肉山上伸出，疯狂啃咬着台阶的边缘。每啃一口，台阶就暗淡一分，上面浮现的人间景象就模糊一分。
沈不言浑身是血，左肩的伤口再次崩裂，黑气重新开始蔓延。但他依然站在天梯最下方的一级台阶上，剑光如瀑，死死护住通往高处的路径。
陈砚和李慕云在稍远处，与秦长老带领的流云宗弟子结阵，试图从侧面牵制噬灵。但肉山太庞大了，他们的攻击像石子投入大海，只激起微小的涟漪。
最惨烈的是秦老者。
那位自称镇渊子三十七代孙的老人，此刻正站在天梯基座正前方，双手结印，口中念念有词。他的身体在燃烧——不是火焰，是寿元化作的金色光焰。光焰冲天而起，支撑着天梯不坠，但也以肉眼可见的速度消耗着他的生命。
他本就苍老，此刻更是形销骨立，皮肤紧贴着骨头，眼窝深陷，只有那双眼睛依然清明。
“三叔公！”秦长老嘶吼着想要冲过去，却被噬灵伸出的触手拦下。
秦老者没有回头，只是厉喝：“守好阵法！别让我白死！”
话音未落，噬灵肉山上一张巨口突然张开，喷出一道漆黑的光柱，直射秦老者！
光柱所过之处，空间都在扭曲。
秦老者不闪不避，反而张开双臂，迎向光柱。
“以我残躯，镇此贪魔——”
他念出最后一句咒文，金色光焰骤然暴涨，与黑色光柱撞在一起！
“轰！！！”
巨响震天。
金色与黑色的光芒混杂、撕扯、湮灭。爆炸的中心，秦老者的身影彻底消失，化作漫天金色光点，洒落在天梯基座上。
基座原本已被啃噬得摇摇欲坠，此刻得到金色光点的补充，竟重新稳固下来，甚至向外扩张了一圈，将噬灵的肉山逼退了三尺。
但代价是，一位守护了千年的传承者，魂飞魄散。
“三叔公！！！”秦长老跪倒在地，老泪纵横。
林照从人间门走出时，看到的正是这一幕。
她心脏像被狠狠攥紧，疼得几乎窒息。
但她没有时间悲伤。
因为噬灵已经注意到了她的出现——更准确地说，注意到了她手中那把光芒流转的镇魔剑。
肉山上，所有眼睛齐刷刷转向她。
所有嘴巴，同时吐出同一个音节：
“饿……”
不是嘶吼，是渴求，是贪婪，是看见最美味的食物时的本能反应。
它想要这把剑。
更想要握剑的人。
林照站在第九十九级台阶上，俯瞰下方战场。她看见了沈不言浴血的身影，看见了陈砚和李慕云苍白的脸，看见了秦长老跪地痛哭，看见了流云宗弟子们绝望却仍在坚持的眼神。
她也看见了，冰封的湖面正在龟裂，黑气从裂缝中不断涌出——噬灵的本体，正在彻底挣脱封印。
时间，真的不多了。
“林照！”沈不言抬头看见她，嘶声喊道，“找到办法了吗？！”
林照点头，又摇头。
她找到了办法，但那办法……太残忍。
“需要一个人献出全部贪欲。”她高声说，声音在战场上传开，“用贪欲喂饱噬灵，制造破绽，再用镇魔剑和天梯之力，将它重新封印。”
所有人都愣住了。
献出贪欲？那不就是……变成行尸走肉？
“谁来献？”陈砚问出了关键问题。
林照看向秦长老。
镇渊子说，剑修的后人一直守在这里。秦老者姓秦，秦长老也姓秦——答案已经很明显了。
秦长老也意识到了。他缓缓站起身，擦干眼泪，眼神从悲痛转为决绝：“是我，对吗？三叔公守了三十年，我父亲守了五十年，我爷爷守了七十年……秦家世代守护这道门，等的就是今天。”
他走向天梯基座，步伐坚定。
“长老！”有弟子想要阻拦。
秦长老摆摆手：“别拦我。这是我的命，也是秦家的使命。千年了……该有个了断了。”
他走到基座前，抬头看向林照：“林姑娘，告诉我该怎么做。”
林照握剑的手在颤抖。
她看着这位老人——三天前，他还是流云宗威严的长老，为宗门利益斤斤计较。但现在，他为了守护这片水土，愿意献出自己的人格。
“您……”她声音哽咽，“您还有什么未了的心愿吗？”
秦长老想了想，笑了：“有。我孙子今年五岁，最爱吃镇东头王婆做的糖糕。以后……怕是吃不到了。林姑娘，如果这事了了，你能替我买一块，放在他窗台上吗？就说是爷爷买的。”
林照用力点头：“我一定。”
“那就够了。”秦长老闭上眼，“来吧。”
他张开双臂，像是要拥抱什么。
林照举起镇魔剑，剑尖指向秦长老的心口。按照镇渊子传授的方法，她需要以剑为引，将秦长老的贪欲剥离出来，化作“饵食”。
剑光开始凝聚。
可就在这时——
“等等！”
一个声音突然从流云宗弟子中传出。
众人循声看去，是个年轻弟子——正是之前第一个献出牵挂的那个少年。他脸色苍白，却咬着牙走上前。
“长老，让我来。”少年说，“您还有孙子要照顾，我没有。我娘死了，爹不要我，我在这世上……没什么牵挂了。贪欲什么的，我不要了也无所谓。”
秦长老睁开眼，厉声道：“胡闹！退下！”
“我没胡闹！”少年跪下来，眼泪涌出，“长老，这些年，您教我修行，教我做人，给我饭吃，给我衣穿……您就像我爹一样。我这条命是您给的，现在还给您，天经地义！”
他说着，转向林照：“林姑娘，我的贪欲……应该比长老的更纯粹吧？我年轻，我想要的东西可多了：我想筑基，想结丹，想成为人人敬仰的大修士，想让我那个不要我的爹后悔……这些贪欲，够不够喂它？”
林照愣住了。
她没想到，这个看似怯懦的少年，竟有如此勇气。
更没想到的是，随着少年站出来，又有几个弟子走上前：
“我也来！我贪财，贪了三十年，攒了一屋子灵石……”
“我贪名，做梦都想当长老……”
“我贪色，见了漂亮姑娘就走不动道……”
一个，两个，三个……短短几息，竟有十几人站了出来。
他们修为不高，身份卑微，有的甚至只是杂役弟子。但此刻，他们眼神坚定，愿意献出自己最私密的贪
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