魏宜煦前脚刚安排好人去钱庄取钱，随后侍从禀报谢言仲过来了。
近日的天色暗得格外快，无星无月，满是阴云。
谢言仲走进长秋居，便见魏宜煦身着一袭苍青长衫站在庭中，廊下的灯笼被冷风吹着打旋儿，他的身影落在半明半昧的光影之中。
莫名有股阴森森的鬼气。
谢言仲边走心里边打鼓，慢慢踏进门槛，看见几个侍从有条不紊地搬来桌案座椅，在池边的凉亭里不停布置。
直到周围燃起明亮的烛火，魏宜煦闲适地坐在椅子里，脸庞才染上几分暖色。
谢言仲靠近他，脚步一停。
“怎么一副不欢迎我的样子。”
魏宜煦还未用晚膳，在凉亭里支起了火炉用来暖酒，先是唇角薄凉地笑了下：“抵不住你脸皮厚，宅子里的下人都拦不住你。”
谢言仲眸子动了动，走过去在他对面坐下。
既摆了酒，那便是促膝夜谈的邀请。
谢言仲大方地自顾自罚一杯，才开口问道：“你白日去了沈家的及笄宴会？”
魏宜煦抬眼看他，眼神又变得晦暗，令人捉摸不透。
谢言仲心中立即有了答案。
沉默许久，他又道：“你不肯让我接着查余监正的案子，我只好从别的地方入手了。正好……城里几乎所有的钱庄都在前些日子忽然把大额银票的兑换管得严了，我便猜到是你的安排，你在逼他们为了钱狗急跳墙，露出马脚？”
不得不说，在查案上他还是有些天赋的。
再看魏宜煦的脸色，此刻他更加确信自己的方向又琢磨对了。
他又罚第二杯酒，仰头饮尽：“对不住啊兄弟……”
魏宜煦淡淡回应：“为什么非要掺和进来？”
谢言仲连喝下两杯，脸上有些热意，反问：“分明是你为何要去掺和吧。那姓沈的可是你未婚妻的娘舅，你拿他打窝，就不怕鱼咬了饵跑了，最后自己落得里外不是人。”
魏宜煦闻言轻嗤了声，不知是觉得他这个想法好笑，还是愚蠢。
“有何可笑的。”谢言仲囔囔说：“不过也是，也没见你有多喜欢那位未婚妻，为了报恩罢了，总不能为了那点子亏欠，就要把什么江家沈家几家子人都一一供起来。”
魏宜煦似乎没什么说话的念头。
谢言仲也察觉出一丝异样，见对方不动声色地只顾喝酒，比自己喝得还多。
“怎么回事？”
他思来想去，于是开了一个无伤大雅的玩笑：“该不会是心疼那点银子吧，魏世子你手中可是握着薛氏倾族的财产，对你来说简直九牛一毛。”
魏宜煦冷冷瞧他一眼，搁下酒杯，修长的手指在杯身缓缓摩挲。
谢言仲自然知道不是在乎那些身外之物，不过这也引起了他的好奇。
沉默良久，魏宜煦开口：“听说你母亲正在操心你的婚事，你可有中意的人选？”
谢言仲幼时家贫，双亲感情甚笃。即便谢父早年亡故，留下遗言规劝谢母可另寻夫婿再嫁，谢母却置若罔闻，苦守亡夫牌位十余年，含辛茹苦地将谢言仲养大。
有这样的父母做榜样，谢言仲与未来的妻子应当也是伉俪情深、共赴白头。
谢言仲不知他当下问这话的用意，闻言只是摇摇头：“我娘的眼光不怎么样，她喜欢的，我都瞧不上。俗话说成家立业，可若不立业，何以成家。我现在一心扑在查案上，哪有心思整那些谈情说爱的。”
顿了顿，琢磨出好友这是话里有话，谢言仲啧了下：“这是怎么一回事？莫不是你有合适的给我介绍？”
“嗯。”
“谁。”
魏宜煦轻抿了口手边的热酒，说道：“江家二小姐，如何？”
谢言仲一听便立即摆手推辞：“世子说笑了，我还不想跟你做连襟呢。更何况，我又不喜欢那江家二小姐，感情一事怎能勉强。”
魏宜煦皱眉不解：“有何不可？她知书达理，虽柔弱，却也美貌聪慧，配你怎么叫做勉强？”
谢言仲站起来，盯着他看了一会儿，认真道：“不喜欢就是勉强，勉强的婚姻是不会有幸福的。”
这天是聊不下去了。
本来还想从好友这里套出点儿有用的消息，没成想被扯着说了一通有的没的。
谢言仲酒量勉强，喝了几杯已经开始上脸，索性起身告辞。
夜深路黑，子玑亲自护送他到宅外，扶他上了马车，又递去一套钱庄的账册，说道：“世子近来要筹备侯夫人的祭礼，一时无法抽开身。这账册是薛氏钱庄下整合的一些名目，除了沈家的账，还记载了近几月其他的大额支取兑换，可供谢大人搜寻线索。”
谢言仲靠在马车里，听到这话酒醒了大半。
“难怪宜煦忽然变得反常，原来是伯母的忌辰将至……”
约莫是从生母的身上看到了婚姻感情不牢靠的一面，魏宜煦却和一个没有感情的人许下婚约，想象不到未来的日子会过成哪般。
谢言仲拍了拍脑门，叹息一声。
兄弟有难陷入了迷茫，自己非但没听出来言外之意，还数落他一番，实在该死。
——
冬至将近，江家最偏僻的兰松院也热闹了起来。
府里提前半个月便开始采买做准备，青杏像往年一样，自告奋勇去跟其他仆婢一起筹备，待得了些赏赐的蜜饯干果，便拿回来分享。
“这是金丝枣，可好吃了。”
看着青杏兴高采烈的样子，江婉娩也笑了笑：“碧梧把她那一份也让给你了吧。”
青杏点头：“碧梧她在大小姐身边伺候，应当不缺赏赐，她说这些送给我，我便收着了。”
青杏和碧梧两个人幼时是同乡，入了江家以后分别在不同的院子伺候，平时见面次数不多，但有好处的时候，总是会想到对方。
没有血缘之人尚能做到亲如姐妹。
江婉娩想到了对自己不留情面的嫡姐，心里那些乱七八糟的念头又起来了。
冬至不仅是过节，还要祭祖。
江家每年祭祖前还会再多做一件事，请大师登门驱邪避祟。
府中每一扇门窗都被贴上特制的除煞符纸，由江崇明和沈如心亲自引路，那手持罗盘的白发大师便挨着房屋一处处探查哪块地方的煞气最重。
毫无疑问，这些人一路浩浩荡荡地又停在了兰松院
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