宛楹像是被这突如其来的体温烫着了，她呼吸一滞，慌忙将自己的手，从季鹤年的掌心下抽回。
随后指尖蜷缩进袖中，耳后迅速漫上一片绯红。
而季鹤年的手，却因她这骤然的撤离，在空中无所凭依地顿了那么一刹。
很短，短到几乎只是一次烛火闪烁的时间。
然后季鹤年便面色如常地收回手，将那几张被按住的纸页重新整理好，压平，动作一丝不苟，仿佛方才那片刻的停顿从未发生。
唯有将手收回身侧时，拳头不着痕迹地虚握了一下，又缓缓松开。
教学一直持续到将近子时。季鹤年瞥见小姑娘眼底浮起一层疲倦，像是终于快要强撑不下去，这才搁下笔，开始收拾案上散乱的纸张。
“过犹不及，今日就先到这里吧。”
动作间，他仿佛突然想起什么似的，语气平淡地问了一句：“这几日你二哥送来的书，都看完了么？读起来感觉如何？”
宛楹正悄悄揉着发酸的手腕，闻言愣了愣，虽然不解他为何忽然问起这个，仍是老实答道：“都看得差不多了，二哥的批注写得很清晰，读起来很有帮助。”
季鹤年很淡地“嗯”了一声，便没再说话。
收拾妥当，宛楹便起身告退。她走到门边，指尖刚触到冰凉的门扉，季鹤年的声音却从身后再度响起，不轻不重，刚好足见让她听见。
“等等。”
宛楹回过身，便见他从书案最底下的抽屉里，取出一本纸页已微微泛黄，边角却保存得极其平整的旧册。
“你二哥思维比常人活络，批注有时候跳跃得快，初学者恐怕难以跟上。”
他将书递过来，语气依旧听不出什么波澜：“这本是我早年读书时惯用的书籍，批注更循规蹈矩些。你拿回去看，兴许会对你有所助益。”
宛楹双手接过，书册入手的重量微沉，带着经年的纸墨气味与一丝若有似无的，属于他书房的冷冽气息。
她正要道谢，却发现季鹤年并未松手。那双修长的手指仍稳稳按在书脊另一端，让她无法顺利地将书抽走。
宛楹疑惑地眨了眨眼，刚想抬头问他这是何意，却蓦地撞进季鹤年幽深的视线里。
烛火在他眸中跳动，映出一片沉静却不容错辨的专注。
他就那样看着她，隔着一本旧书的距离，缓缓开口，每个字都清晰无比：“书中若有不解之处，随时可来找我。”
随时二字，被他含在唇齿间，轻轻压过，又郑重吐出。与其说是嘱咐，倒不如说更是某种应许。
宛楹知道，大哥哥给了她一种与众不同的权利，但凡她有任何课业上的疑窦，都可以过来寻求他的帮助。不用顾忌他是否得空，也不用猜疑他是否正在忙其他事情。
见她听懂自己的意思，季鹤年终于松了手。
“去吧。”他丢下这两个字，便转过身，不再看宛楹，声音恢复了一贯的平淡：“夜深了，你自个儿路上当心。”
宛楹抱着那本犹带他掌心余温的旧书，低头应了一声，随即轻轻推门出去。
夜风扑面而来，带着庭院里竹叶的沙响，却吹不凉她脸颊悄然升起的温度。宛楹将怀中的书抱得更紧了些，踏着廊下朦胧的灯影，一步步走回倚竹苑。
她不知道的是，身后澄墨堂的窗纸上，那道挺拔的身影在烛光里立了很久。久到墨竹在门外低声询问是否要添茶，才听见里间传来一声极淡的：“不必，熄灯吧。”
时间倏忽而过，转眼便到了明德书院甄别试当日。
那天一早，晨光熹微之时，挂着忠勇伯府旗帜的马车，便辚辚驶向了位于城东的明德书院。
宛楹端坐在车内，手中是用来盛放笔砚的竹篮，纤细的手指反复摩挲着篮柄。
车外人声渐沸，皆是赶赴考场的学子与殷殷送行的亲眷。
宛楹悄悄将车帘掀开一隙，目光越过攒动的人影，往远处望过去。
从这里已经可以隐约看见长街尽头，那方属于明德书院的匾额，在阳光下显出几分庄重的轮廓。
车厢内，季霄然正叽叽喳喳说着什么。
他平常虽然性格有些大剌剌的，但此刻却敏锐地察觉到宛楹异常的沉默，于是故意拣了一些书院里无伤大雅的趣事来说，试图化解这份紧张。
季少珩则依旧摇着他那柄白玉骨扇，扇下的风拂动他额前几缕碎发，为他平添了几分潇洒。“笔试罢了，不必挂心。考试结束后，二哥在门外等你。”
至于季鹤年，自始至终都阖目倚在车厢最深处。他像是在闭目养神，周身的气息沉静得像是一潭深水，与四周的喧闹隔着一层无形的壁垒。
唯有在季少珩说出“等你”二字时，那双交叠置于膝上的手，才微不可见地握紧了一瞬。
“我明白，多谢二哥哥。”宛楹轻轻朝季少珩颔首，待马车停稳，便提着竹篮俯身下车。
早有书院的仆役候在一旁，无声地引导着学子们流向各自的考场。
她循着指引前行，穿过种满翠竹的庭院，踏入一间宽敞明亮的厅堂。室内整齐排列着书案蒲团，空气里弥漫着纸张和笔墨特有的气味。
明德书院不愧为顶级学府，即便是入学甄试，亦处处透着严谨沉静的气度。
宛楹在自己的位置上落座，没有左右张望，而是将竹篮中的笔砚一件件取出，在案头摆得端正。
在这个过程中，她的心绪也随着有条不紊的动作，逐渐沉淀下来。
很快，空白的考卷由前方依次传下。纸页摩擦的沙沙声响中，宛楹缓缓吸了口气，又轻轻吐出，然后提起笔，润了润墨开始答题。
笔尖落下时，整个人已经恢复考试应有的冷静。
正如季鹤年所言，甄别试旨在测度功底，并非刻意刁难。不考即兴的诗画，只分成两个部分，前半是默写经文，后半则是经义解析。
某种程度来说，默写经文是最公平的部分，只要足够勤奋就能取得不俗的成绩。
宛楹事前准备充足，因此下笔也还算从容。一句句圣贤之言，自记忆深处缓缓淌出，化作纸上行云流水的墨迹，没有半点滞涩之感。
待翻至后半的经义解析，宛楹的目光逐行扫过题目，心跳在某一刻蓦然凝滞。
考卷上的题目清晰如刻，俨然是那夜在澄墨堂，季鹤年用指尖亲自为她圈画，引她深究的那一句。
君子欲讷于言而敏于行。
大哥哥低沉的嗓音，分析时冷静的眼神，乃至于夸赞她那句“理解得透彻”的评语，此刻皆随着这九个字，汹涌地撞回她心头。
宛楹笔尖悬在纸上，极轻地颤了一下。
这并非心慌，而是一种被击中心扉的震颤。
宛楹心里很清楚，尽管季鹤年在书院里挂有司籍的职务，但他即便可以事先得知考题，也绝对不会干出循私舞弊的事情，更不可能借此给弟妹大开方便之门。
所以，眼前这个雷同，只能说明她那位无所不能的长兄，确实押题押得极为准确。
宛楹闭了闭眼，再睁开时眸底已是一片澄明。大哥哥已经帮了自己这么多，她绝不能让他的苦心白费。
笔尖终是落了下去，依着季鹤年当日指引的脉络，再加上她自己连日苦读得到的体悟，句句条理清晰分明。
那一笔一捺间，承载的不仅是对经义的领会，更有那夜灯下，他予她的那份沉定从容的力量。
笔锋行至关键处，宛楹手腕微顿。那夜的画面清晰地浮现，大哥哥映着烛光的侧脸，与在灯下缓缓铺展的北疆舆图轮廓交叠。
“此句常被解为谨言慎行。”大哥哥当时的声音平静如潭，却掷地有声：“但你可曾想过，何为敏行之极致？”
季鹤年这般说着，指尖落在地图某处关隘。
“本朝开国名将霍韬，便是最典型的代表。霍韬镇守北关十年，奏报从来不超过百字，不诉苦，不邀功。朝中那些自诩清流的文官讥讽其木讷寡言。”
“然而十年间，霍韬重修边关三道防线，并开垦军田，抚恤流民。直至突厥大军压境时，他闭关不出，众臣皆弹劾其畏战，请求先帝收回其手中的兵符。”
季鹤年顿了顿，随即如棋落定局：“半月后战报传来，原来霍韬早已暗中遣精兵焚尽敌军粮草，不费一兵一卒，逼退十万大军。”
“后世方知，他那十年的沉默，非是无
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】