秦意眠握了握帕子，继续说；“这件事还需要婆母拿个主意，毕竟是玲姐儿的终身。好在今日只是下聘，婆母，不如我们府里悔了婚也就是了。”
太夫人半晌回过神来，喃喃道：“悔婚？不行，不行。谁都知道玲姐儿已经定了程二。没想到是这样一个无法无天的禽兽。今天来了这么多世家命妇宾客，固然我们可以悔婚。可是玲姐儿以后一定会受人指指点点，难道我的女儿要受千夫之指吗？不行，万万不行。”
秦意眠说：“玲姐儿行得正坐得端，既然是男方的错处，我们身正不怕影子斜。婆母这么疼爱玲姐儿，难道要眼睁睁看着玲姐儿跳进火坑吗？”
太夫人说：“正是我疼爱玲姐儿，才只能这样。你不必说了，回遂安堂，宴客。”
秦意眠站起身，说：“婆母！”
太夫人说：“菊嬷嬷。扶我起来。”
秦意眠说：“婆母三思啊。”
太夫人回看眼前这个年轻的妇人。即使不喜欢这个儿媳妇，她也不得不承认，她并不是一个俗妇。
厢房的门早就合上了，屋里没有点灯，因此这里也只剩昏蒙的光影。
太夫人觉得自己老眼昏花了，离得那么近，她也看不清秦氏的脸。但是，她很笃定地知道自己并没有退路。玲姐儿也没有。
所以她只是对秦氏说；“你太年轻，不知道，落子无悔。”
秦意眠呆呆地看着太夫人和菊嬷嬷打开厢房的门，两人已经走出去了。
外面的阳光照进来，亮得刺眼。
说起来，今天竟然是一个大晴天，昨夜下了一场冷雨，今天也不冷，原该是一个极好的日子的。
秦意眠不知道太夫人为什么说落子无悔。玲姐儿有一个这么好的大哥。她的大哥戍守边境，受人爱戴，是虎襄军之主，即使是当今陛下也对他多有倚重。
如果太夫人和玲姐儿说要悔婚，即使男方是皇后之弟，萧信也绝无二话，甚至若是萧信早知道程二这般恶行，或许早就断了婚事，绝不会把亲妹妹托付给这样一个人。
可是为什么太夫人不肯悬崖勒马？为什么世上女子都没有退路，慧玉没有，玲姐儿没有，她也没有。
她原以为是自己家道中落，没有一个好靠山。原来有靠山也是这样。
盈袖盈月在外等着她。说：“夫人。别难过了。”
秦意眠笑笑，说：“我没有难过。盈袖盈月。我们该去宴客了。”
离长乐侯府下聘过去了几日。秦意眠照常理事、请安、照看儿子，家事无不妥帖，世家往来，样样周到，却是连画也不做了。
盈袖说：“夫人，冬至了，你不是说要画消寒图吗？”
秦意眠说：“忘了，今日拿出来吧。正好画了给延儿看。盈月。你去把延儿抱来，让他在我屋子里玩。”
盈月领命去了。不一会，张妈妈、傅妈妈、延儿都来了。
盈袖把笔墨颜料也都摆在了画案上。
秦意眠今日穿了一件秋香色暗花缎面小袄，领口镶了道白狐腋毛的出锋，茸茸一圈，衬得她脖颈细长，下颌线条越发柔和，底下是一条月白色素面杭绸裙，通身无饰，只簪了根玉兰花簪。
延儿到了娘怀里，笑嘻嘻去拔她的簪子，说：“娘，花花，好看。”
秦意眠点了点他的鼻子，说：“小捣蛋，不许捣蛋，娘教你画画好不好？”
延儿穿得暖和，一身红色小袄，颈间挂着长命锁，脚上一双虎头鞋，越发衬得唇红齿白，仙童一般，眼睛扑闪扑闪，跟意眠说：“娘，不要画画嘛，带延儿去放小马儿风筝，你跟我拉了勾的。”
秦意眠知道他最宝贝他那风筝，有小马儿的、蝴蝶的、小猴子的、小燕子的，看来看去都不厌烦。
当初他说要风筝，别的是意眠画了样子，马是萧信画的，因为意眠画的马不够传神，画了半天，萧信就说不是这样的。
最后还是萧信画完了，找了京里的匠人师傅定做的。
延儿看了很多回风筝，有时还抱着睡觉，就是不管天冷天热，他一次也没放过。
秦意眠心里愧疚，说：“外面下着雪呢，我们在家看看花好不好呀，这么冷去放风筝，娘会冷的。”
延儿瘪瘪嘴，很不高兴，说：“好吧。”又指着窗外，说：“娘，那画红花花。”
窗外白雪世界，寒梅点缀其中，雪中红玉，美不胜收，秦意眠说；“这是梅花。”
延儿大声说：“就是红花花。”
秦意眠说：“好，画红花花，娘画一朵，你画一朵，好不好啊？”
延儿点头，说：“红花花漂亮，娘也漂亮。”
秦意眠笑，亲了延儿一口，说：“娘的延儿也漂亮。”
延儿又摸着她衣服，说：“娘的裙子上也有红花花。”
秦意眠说：“延儿喜不喜欢？”
延儿用力点头，说：“喜欢”。
屋内暖意融融，冬雪不侵。
张妈妈傅妈妈陪着盈月盈袖几个绣东西，刚定好了花样子，张妈妈说：“延哥儿，张妈妈给你绣个梅花样子的小帽子好不好？”
延儿说：“是红花花。”大家都笑了，张妈妈说：“好，给延哥儿绣个红花花。”
秦意眠带着延儿净手焚香，画好了梅花瓣，抓着延儿的手一笔一笔的上色。
她在心中祈祷：家国长宁，吾儿康健。
刚画好第一瓣，就听见脚步踏破积雪之声，有人往松风院里来了。
盈袖出去，回来笑盈盈地说：“夫人大喜。将军克复漠北定风城，捷报八百里加急入京了。”
秦意眠停笔。延儿看着娘说：“娘，是爹爹要回来了吗？”
秦意眠摸摸延儿的头。说：“大概是吧。”
延儿又说：“定风城在哪里？”
秦意眠说：“在很远很远的地方，那里比京城还要冷。爹爹就在那里。”
延儿说：“那定风城有老虎吗？”
秦意眠说：“娘也不知道。延儿为什么问这个？”
延儿说：“我怕老虎把爹给吃了。”
秦意眠笑，说：“傻孩子，不会的”。
秦意眠看向盈袖说：“随信使入京的是谁？请到外间回话。”
盈袖说：“是将军身边的徐访校尉。将军派徐校尉回来跟陛下和庞首辅汇报情况。徐校尉刚进了宫，就来府里了。”
秦意眠看着儿子，说：“延儿在这和傅妈妈、张妈妈玩一会，娘去去就回来，好不好啊？”
延儿说：“不要，我也要去见徐叔叔，我要问爹爹，还要问很远很远的地方有没有大老虎。”
秦意眠说：“就你是个小滑头。好吧，娘带你去看徐叔叔。”
秦意眠到了会客厅，虎襄军中的校尉徐访笔直肃立。
下人虽奉了茶果点心，他也不用，坐也不坐。
这位徐校尉二十来许，面容坚毅，是萧信麾下一名得用的干将，虽是如此，他既非家臣，也不是下仆，而是朝廷亲封的校尉，按理说，不该如此，可他一向敬重萧信，对秦意眠也不免多礼。
徐访见意眠牵着延儿来了，抱拳行礼，说：“见过夫人，小公子。”
秦意眠入座，说：“徐校尉请坐，一路奔波，定是辛苦了
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