谢瓒蹙起浓眉，并未打断。
“夫君细思，妙仪回府不过岁余，从前又在乡野之间。妾身虽指派了仆妇前去尽心教导，到底时日太短，如何能比得过洛都名门贵女多年修习？或许是妾身多心，总觉她那行动仪态，似乎颇有……野趣。夫君也尽可回忆，比之咱们的娉容，妙仪礼数如何？
都说陛下最敬重方后，其中固然有青梅竹马的情谊在，但其父方青州以古板清正闻名，想来方后必是端庄贤淑，才能稳坐后位。
陛下也许此刻动心起念，但当真相处起来……这份喜欢又能有多长呢？
再者，夫君身在前院许是不太见妙仪，妾身倒是知晓，那丫头颇有几分倔强，若将来冲撞了陛下。她受罚是小，万一牵连谢府满门……”
王氏见谢瓒若有所思，继续道：“何况她身边跟了那样一个不懂事的侍女，便是谨言慎行，恐怕也会祸起萧墙啊。”
谢瓒耳畔不禁回荡起妙仪当日回护侍女之语，“唔”了一声：“有理。”
“以妾浅见，妙仪既已许了王光禄，过府之日本就定在初七。倒不如干脆些，明日便将她送走。……夫君，夜长梦多呀。”
“不可。”说到此处，谢瓒断然摆手，“今日折梅，她再度病倒。如此年节时分，送一病妾过府，难免叫人觉得晦气。我看啊，连议定的日子也要迁延。”
王氏面色变了变，未几，忽然笑道：“陛下既然当时未向夫君要人，想来也没有多喜欢。”
“既然如此，妾身倒有一计。”
*
妙仪自园中回屋便发起烧来，强自嘱咐幽芳给前院书房送去红梅后，饮了一大碗汤药便和衣卧下。
一夜妙仪睡得并不安稳，梦中人影憧憧。
一时蜷缩在光禄勋府那间小屋之中，只见侍女满脸鲜血，狞笑着捉住她的下颌，将毒酒灌入她口中，告诉她谢娉容已做了娘娘，绝容不下她；一时被人按在雪地之中，眼睁睁看着幽芳被杖击而亡，茫茫雪地被她的鲜血染红；一时面对谢瓒的背影，听他叹息：“小星，乃吾毕生挚爱。”；一时又回到梅花影中，那人钳住她的肩膀，低下头来问她：“不冷吗？”
挨到第二日清晨，终于发了一身汗。热度褪下去，人也清醒了几分，隐约感到有人解开了她里衣束带，用温热的帕子擦拭肌肤上的汗水。
妙仪起初以为是幽芳，但转念一想，幽芳连自己都照顾不好，如何能想到先温过帕子再为她擦身？正疑惑间，一只微凉的小手在妙仪额上一搭。
幽芳松了口气的声音骤然在身旁响起：“好了好了，阿姐总算不热了！多谢你，阿婵。”
妙仪睁开眼，视线中光线朦胧，天光似乎尚未大亮。
一张小脸迫不及待挤到妙仪眼前，双颊还有未干的泪痕：“阿姐你醒了？你还有没有哪里痛？”
妙仪艰难抬手摸一摸她的额发，目光转至靠坐在塌边的女子身上。阿婵比幽芳稍长几岁，生得与左氏十分相似，圆脸圆眼，眉目弯弯。只是此刻清澈眼中生出不少血丝，想来是连夜操劳所致。
妙仪声音微哑：“辛苦你了，阿婵。”
“女公子客气，怎好说辛苦？阿婵受女公子深恩，若有所需，阿婵赴汤蹈火在所不辞。”阿婵声音极其轻柔，手中动作也轻，柔软的绢布蹭过妙仪腰侧。
妙仪实在不适应被人当做主子这般恭敬伺候，若是做这事的人是幽芳还好些，左不过是姐妹之间彼此照应。如此想来，大抵也有与阿婵不甚相熟的缘由在。
她冲阿婵轻轻摇了摇头，撑着身子半坐起来。
阿婵愣了一下，脸上的血色迅速褪去：“女公子，是阿婵弄疼您了吗？”
“与你无由，”妙仪宽慰道，“是我生来怕痒。何况我已好了许多，便不劳你如此费心了。”
阿婵才似安下心来，背过身去从腰封中解下一只布袋：“这几日阿兄贩售小柴胡汤一十三贴，麻黄汤廿二贴，共得五十六钱，还请女公子收下。”
据幽芳所言，阿婵夜半便来了此处。故而此刻见到她手中布袋，妙仪仍有些疑虑。
这并非急事，何以星夜来访？
“药方既给你，便是你家的东西了。何况此事并非我一人之功，若非你兄长看守角门，有其门路，否则如何能配齐药方，又如何拿出府贩售呢？”妙仪婉言拒绝。
阿婵一家是谢家佃农，除了父亲编入部曲，左氏、阿婵与其长兄皆在谢府中为奴，前几日妙仪给了左氏几剂药方，皆是治疗风寒的疏散之药。
平头百姓请不起医工，若得了风寒多半只能强行捱过去，阿婵长兄若能按药方配齐药材，再以低价兜售，自然有人趋之若鹜。
这段时日左氏于吃食等小节上颇为照顾妙仪，虽然有阿婵当日恩义在，妙仪也不愿白受人情。何况情谊若不维持，谁知哪日便会被消磨干净？
阿婵与左氏是她多出的一双耳目，阿婵兄长是她伸出府的一对手，没有人会做闭目塞听，自断手臂之事。
只是她未想到左氏动作这般快，更未想到阿婵会将银钱予她。
阿婵摇头，眼圈有些红：“女公子大恩，阿婵一家无以为报。左右往后我等继续卖药，自然会有进项。但这里头的是靠着女公子赚的第一笔钱，意义非凡。何况女公子将来必有用钱之处，还请女公子莫要推辞。”
她说得颇为诚恳，妙仪心中一动，伸手接过布袋：“既如此，我便先收着……幽芳，这些钱便放在你身边，若有心仪之物，你自行取用就是。”
幽芳本蹲在地上用小釜煮药，听到妙仪轻唤才捂着鼻子起身，神情哀怨非常：“阿姐，我不喜欢那瓶梅花和那件黑衣服上面的味道！把你身上的香香都压住了！咱们把它们扔了吧！”
妙仪落草之时便身带异香，如月下清昙，平日幽微难觅，此时出了一身汗才显得芬芳馥郁了些。
因这香气，师父曾说她乃佛前优昙波罗转生，今生唯有清净自持，心无挂碍，才能功德圆满，重回佛祖座前。
只是三界无安，犹如火宅*。
人生在世，哪有真正的清净可言？
虽在如此境地，妙仪倒也并未生出自怨自艾之心。
梅花只是谢娉容拿来刁难妙仪的借口，她绝不会亲自来取，妙仪更不会傻乎乎跑去送一趟。除去送至前院那几枝形态怪异的红梅之外，其余正摆在窗前散发着幽幽香气。
此处近庖厨，素日里气息污浊，有此梅花在侧，闲来无事也可赏玩一二。
至于大氅……
妙仪目光微微凝重，淡声道：“不可。”
前尘往事浮上心头。
那依稀是入光禄勋府几日后，陈夫人晨昏定省时将她留下，握着妙仪的手，告诉她王孚来信，言及谢娉容已被天子册封为宝林。
陈夫人大抵以为妙仪与谢娉容姐妹融洽，温言宽慰她宝林虽为低位宫嫔，却已是八十一御妻之首，又有天子表妹这层关系在，前途不可限量。
妙仪听了无甚反应。
于那时的她而言，谢娉容不过是个只有几面之缘的嫡姐，谈不上相熟，更不会挂记她的处境。
如今想来，却处处透出不寻常。
妙仪所住院落临近庖厨，近来妙仪便注意到庖厨之人各个行色匆匆，连左氏都忙得脚不沾地。幽芳窥见机会，取膳时与左氏无意提及前院张灯结彩，好奇询问近来是否有大事发生。
幽芳年幼嘴甜，左氏又心向妙仪，便将所知一切和盘托出。
原来正月初九是谢瓒大寿，府中一早传下话来欲好生庆贺一番。庖厨之中，亦是龙肝凤髓、山珍海味枚不胜举。
左氏自不知晓个中缘由。
但两处消息彼此对照，妙
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