房中静默许久。
阳光西斜，流青牡丹花瓶上的碎金线条将戚窈眼前的视线一晃。
“阿窈，婚姻是女子一辈子最重要的事，可不能由着一时的性子胡来。”
戚窈一双手被何夫人抓在手里。
看着面前这张娇丽，眼尾勾起妩媚的脸，叫她手上又紧了紧。
“姨母可是为你留意了许久，你如今也十七了，早些打算也好让你母亲少操些心，她的身体你也是知道的。”
戚窈没说话，顿住看着她。
何夫人看着她的眼神，抿了抿唇，自觉话中有些急切。
“姨母的心，我何尝不知，只是这才来了半年，我对这些人……都还不太熟悉呢。”
她语气迟疑着，心头一阵阵地跳，浑身止不住地战栗。
前世也是这个时候，姨母让她去魏其伯府陪何韵参加酒宴，却实则是何韵将她带去给魏其伯相看。
她被蒙在鼓里，还傻傻的以为是姨母将她看的与何韵一样重要。
也是她被这京城的富贵迷了眼，看不清人心。
何夫人理解地扶着她的背，感受到她微微抖动了一下的肩膀，愣了愣，才安抚道：“姨母知道你胆子小，怕生，所以让韵儿带你同去。”
“这也是为让你多长长见识，京城不比羡阳，那些达官显贵见你是小地方来的必会笑话你，多出去看看也免得往后出丑被人看低不是？”
戚窈强压下心头的怒意和想要干呕的冲动。
指尖掐得掌心刺痛，脸上还强行保持着一片温和笑意。
“阿窈知道姨母是为我好，可是……母亲告诫我莫要与人攀比，我本就不是大富大贵之命，只盼着日后能安稳度日，报答姨母的一片真心。”
何夫人心头闪过一丝怪异。
往日若说要她出门长见识，多见见大场面，她是一百个愿意的，方才还为她选了新衣。
现下竟然拒绝了。
她顿住，或许当真是她那个姐姐与阿窈说了些什么。
她抿唇轻轻叹了口气，“阿窈既已决定，姨母也不好再劝。”
“只是魏其伯府老夫人寿辰，当日只怕要来许多达官显贵，宫中也是要来人的，姨母知道阿窈一向爱热闹，反正日子还早着，若阿窈改了主意，可一定要告诉姨母。”
戚窈笑着点点头。
从主院出来，风一吹，她后背汗湿一片，忍不住打了个冷战。
脚步不停地回到幽兰轩，急忙叫来香囊将明日上山的事宜交代清楚，才慢慢镇定下来。
若听她姨母口中的话给了她选择，实则她根本别无他选。
可想要躲过这次酒宴，她却暂时还没有其他办法。
心底压着事，夜晚睡得也不踏实。
-
天色深青，沉沉盖着厚重的乌黑。
冷雨敲窗，淅淅沥沥，不大，风却带着漫天的湿意。
蔺祁安推开房门，抬头望了一眼青黑的天，随后提步走下台阶，侍从顺势撑来伞。
南琴在府门前停好马车，略等了一会儿，便见人从大门内跨出来，他忙撑伞上前接过。
“公子，这雨已经下了一夜，路上只怕不好走，还去吗？”
蔺祁安脚步不停，嗓音淡淡道：“去。”
他点头不再言语。
这么多年，公子风雨无阻，他本不该多嘴。
只是最近府里这些人不安分，上回去时在路上马车就坏了，公子虽没伤着，却让他留下了个心眼。
这次他准备用物时都留了心，却还是不放心故此一问。
马车启程向着山路而去。
戚窈望着已经若隐若现的寺庙顶，抬手给了车夫银钱，转身提起包袱。
天光暗沉，她在庙檐下收了伞，瞧着雨越来越小，应该很快要会停了。
蔺家宗祠不在这大殿附近。
她沿着上次记住的路线，拐过几个檐角，随后走入一段树丛围绕的静谧山道。
脚下石板的细小水流将绣鞋都打湿了。
她提着越发重的裙角，抬手擦了额头的细汗。
她掐住时间，这个时候只怕蔺祁安正在来相国寺的路上，她提前去宗祠里将包袱中的东西放上后，便能遇上他。
这个时辰天都还没亮透，庙里除了僧人便极少有香客。
待到了宗祠下，她远远瞧见门口竟然守着僧人。
上回来见到蔺祁安从内出来，并无僧人把守，她站在原地颦起眉。
还是失算了。
可来都来了。
她心底的念头升起，将包袱往前托着，全部盖住自己，便抬脚走上去。
僧人见有人靠近，还是个陌生女子，合手将人叫住。
“檀越止步，此处是蔺氏宗祠，旁人勿入。”
戚窈垂首也行了礼，规矩道：“见过法师，奴是世子身边的婢女，世子在路上出了些意外，怕误了时辰，让奴婢先行过来，将一应物品摆上。”
戚窈压着嗓音中的颤抖，闭了闭眼，心里默念着保佑。
不是求菩萨的，而是求里面的侯爷夫人。
神奇的是，她无意想的理由竟然管用了。
那僧尼竟然真的迟疑着没开口质问她，而是皱着眉思忖着。
戚窈升起一股侥幸，抬头看着他的神色，担心再等下去蔺祁安就要到了，于是开口补充道：“法师？”
“世子说了，他随后就到，求法师先放我进去吧，奴要赶不及了。”
僧尼眼前一亮，瞧着面前女子细眉俏鼻，唇点朱砂，默了片刻垂下头。
“世子竟又出了意外，待我先行去向住持禀报，再来开门。”
眼瞧着人就要走了。
时辰一点点过去，这人回来蔺祁安早到了。
她连忙上前一步正要拉住对方，那僧人见状惊慌着退避。
“檀越不可！”
戚窈在原地站定，手也收了回去。
她堵住去路，“奴求法师先放我进去吧，若世子到了见我误了时辰，奴要挨罚的。”
言语恳切，像是真有急事。
可若不开门这女子一直堵着他，两人都不好挪动。
僧尼只好作罢，不再疑心。
“那便请进吧。”
见他让开路，戚窈笑起来。
“谢法师宽容。”
说完，她提步走上台阶，略略迟疑，便推开门走了进去。
那僧人垂头，见她在面前走过，绣鞋湿透，裙边确有泥渍，终于放下心。
殿中烛火通明，一张张牌位在幽幽的火光下闪烁。
戚窈后背汗毛一竖，连忙跪在蒲团上磕了个头，“小女无意冒犯，望侯爷夫人恕罪。”
随后她壮着胆子起身，将包袱打开。
走到牌位前找到写着先侯爷蔺宣良，夫人许氏，将台前放干的瓜果换下。
随后又将各处擦拭干净，在火前将香点上。
还没等香插进炉中，门骤然被一股大力猛地推开，风顷刻贯入，堂上烛火剧烈摇晃。
戚窈的发丝裙衫拍打在脸上挡住视线
门扇狂拍着声音刺耳。
两人身影立门前。
戚窈手一抖，香灰抖落到手指上，烫得她眼圈一红。
“谁准你进来的。”
声音不大，却仿佛咬着牙说出，其中的盛怒压制不住。
戚窈强行镇定住，将香插进香炉，随后转过身看着人一步步走近。
那墨瞳中闪烁着锐利的光，盯着她时，仿佛将她生剐了千万次。
她正要开口回答，蔺祁安抬手掐住她的脖颈。
“我警告过你。”
那手猛一用力，脖颈一阵刺痛袭来。
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