这天恰好是重阳节，刘宁特地空出一天好好陪她四处转转。
她跟许英慈把城内的地方玩了个遍，他就带她去郊外一处景色优美的地方放纸鸢，夏知霜投桃报李，邀请许英慈同游。
刘宁见此，诓来聂桓陪同。
三个姑娘亲亲热热地挤在同一辆马车上。
轿厢内，许英慈抱着夏知霜的手臂撒娇：“多亏姐姐想着我，不然我都不知道下回见聂大哥是什么时候了。”
夏知霜低眉浅笑：“季安的妹妹就是我的妹妹，我当然盼着你好了。”
许英慈听说了刘宁向她求婚的事，一脸暧昧：“真不愧是我的好嫂子。”
夏知霜顿觉尴尬，这声“嫂子”应下不是，不应也不是，惹得许英慈和坐对面的彩玉直偷乐。
“请嫂子放心，我定会拖住聂大哥让你和兄长独处，以解你们的相思之苦，”许英慈朝彩玉扬眉，“玉姐姐你看如何？”
彩玉很上道：“我不喜人多，等会自己去转转。”
夏知霜拿她们的打趣没辙，叉了块瓜果一人喂一块堵住嘴，以免她们又说什么让人害羞的话来。
到了目的地，姑娘们都醉心优美的风景。
一望无际的绿茵上，各色不知名的鲜花成群连片，蜿蜒水脉穿行其中，水草丰盈，碧波洸朗，澄澈如镜面的溪流倒映明媚晴空。
许英慈开玩笑说：“要不是沾了夏姐姐的光，这么好的地方，某个人还不知道要收藏多久呢。”
刘宁用扇柄轻敲她脑袋：“你兄长我也是才发现不久。”
许英慈立刻喊痛，嚷嚷着要离他远一点，拖走在他们身后充当背景板的聂桓，后边跟着提纸鸢的仆役。
聂桓频频回头看他们，脸上写着“救救我”三个字。
几人移目，装作没看见。
然后彩玉以赏景散心为由，带上丫头和护卫到另一边去了。
众人兵分三路，各找各的乐趣。
纸鸢升空，夏知霜手执线辘，刘宁在旁边指点该怎样控制力道。
随行的暗卫没闲着，拿运来的材料各司其职，有的夯地基，有的抬木屋的框架，有的化身木匠做桌凳。
比起放纸鸢，他们在那头熟练的展示才能更让夏知霜感兴趣。
渐渐地，她的目光大多落在拔地而起的木屋上。
令人意外的是，暗卫首领杜川颇有艺术造诣，他一个平时杀人不眨眼的武夫，快乐地指挥下属泼洒颜料给木屋绘画。
夏知霜惊叹：“难道你们刘家的暗卫都像你一样，个个多才多艺。”
“时势造就，技多不压身，”刘宁把线辘交给仆役，摸着下巴点评，“白鹤的神态稍显死板，其余尚可。”
她作追忆状:“三扬城附近，你曾叫我过去避难的竹屋就是他们建的？”
刘宁道:“不是他们，是前一批暗卫。”
叛军戕害加上几年战乱，当年那一批精锐暗卫如今所剩无几。
他避谈伤心事，转而说：“三扬有位隐居的乐师，于我亦师亦友，我每岁去一趟寻他切磋技艺，若是时间宽裕，我们结伴踏青、跑马和打猎，索性建个竹屋歇脚之用。”
自他上任总督，那位乐师主动疏离，他没再亲自去过竹屋。
后来她也没能用上那个小屋。
夏知霜察觉到他心情转变，换了个话题。
“对了，我来前还说吹曲子给你听，希望得到刘大才子的点评，没想到真来了里兴却找不到机会，这些日子没碰乐器，不知道手生没有。”
“怪我，最近公事繁杂，没能抽开身。”
刘宁马上道歉，领她到木屋里喝茶歇息，转念提出一个好主意。
“晚些时候我带你去个好地方，那里很适合吹曲。点评倒不必了，各人吹奏的风格迥然有异，真心喜爱音律的人吹出来的都是好曲子。”
“嗯！”夏知霜眉眼带笑，欣然应允。
刘宁挥退下属，给她倒茶，夹点心和果脯。
点心盒是他带来的，他记下了她的喜好，所带都是她爱吃的零嘴。
二人品茗闲谈，不知不觉聊到各地的复杂局势。
许英慈他们回来后，没料到好不容易出来散心一趟，他俩居然还聊这般严肃的话题。
彩玉和聂桓聚精会神旁听，时不时插上几句话，只有许英慈百无聊赖。
许英慈叫人拿来纸笔，时而勾勒外面的风景，时而描屋内的几人。
画好几幅，他们四人还在津津有味聊着时政，她都要犯困了，作势喊饿打断他们没完没了的话题。
于是车队驶回城内，去许英慈推荐的酒楼一同用了顿晚饭，当做夏知霜和彩玉的践行宴。
几人分开后，刘宁携夏知霜去往一段幽静的河岸。
河边的杨柳枝垂悬飘荡，对岸灯火通明，行人熙攘，夜风习习中，从此处看去很有意境，繁华景象尽收眼底。
刘宁比出“请”的姿势，夏知霜轻轻颔首。
二人手持萧笛，默契的同奏《东门之杨》。
笛声高亢，时慕时怨，凄厉悲凉。
箫声低沉，如泣如诉，幽怨沧桑。
词句本身比较短，来回轮词三遍，每次对应的曲调不同，生生把简短的四言诗谱成了一曲仙乐。
对岸听到乐声的人自发聚集，俱都闭目倾听。
曲子步入尾声，城内正是最热闹的时候，天幕绽开缤纷的烟火。
二人放下乐器，仰望空中朵朵绚烂又短暂的烟花，两心受到了触动。
诗歌中的主人公确有其人么？如果是真实存在过的人物，那个人在诗经之外最终有没有等来恋人呢，倘若没有等来，他们的感情难道就如同美丽的烟花一样转瞬即逝么？
答案不得而知。
他们从中学到的，唯有珍惜当下。
刘宁握紧洞箫，轻声道：“我知你才脱离不幸的姻缘，想是不愿那么快谈论婚事，只是，时间不等人。”
夏知霜心头一跳，目光从烟花移向他，预料到他接下来的话。
刘宁回身望去，直视她波光潋滟的美眸，语气不急不躁，可是比往时每一次都认真。
“里兴是不比青阳让你觉得舒适，我会尽我所能让你住得安心，知霜，你愿不愿意到里兴来长居呢？实不相瞒，我不敢妄断今后时势会如何，我只敢承诺，不管发生何事，我以命护你。”
这是她第二次被求婚，不亚于初次经历时的喜悦和激动。
夏知霜扛不住他越来越灼热的视线，害羞地低下头去，感觉到自己的脸烫得吓人，不用看就知道红得厉害。
天际的烟花绽开后即刻消弭，一点痕迹都寻不到了，仿佛适才的绚烂只是南柯一梦。
她迅速恢复冷静，侧过身去：“那么多人对督宪交口称誉，我若搬来里兴，岂非要经常生闷气。”
她上次“生气”便是淇使献来美人之时。
刘宁意会言外之意，含笑睇她，一脸正色的保证：“我从不打诳语，信中向往大雁忠贞亦非假话，我刘宁在此起誓，今生唯你一妻，不论我身在何地，生当复来归，死当长相思。”
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