许成砚眼中的疏离让方溪忆起街坊邻居的闲言碎语，她的兄长并不是她的血亲。
他的手宛如深潭底的鹅卵石那般冰凉，方溪畏畏缩缩地收回手指。
是啊，他不是她的亲兄长，自己生重病拖累他，害他被人追杀，现在自己有什么资格向他寻求安慰？
她听见自己嗓子里发出声响：
“阿兄，你走吧。”
可她的心里却在哽咽：“不要抛弃我，阿兄。我会好好听话，绝不会惹你生气，你不要抛弃我。”
漫长的等待摧毁了方溪的期盼，她抹干脸颊的泪痕，一股血腥味直冲鼻腔。
方溪目光下移，发现自己手腕处的伤口流出黑血，染黑了衣衫。
藏不住了。
方溪如坠冰窟，全身颤抖，她不敢再去看那双眼睛。
或许在不久的将来，她会死在这座残破的神庙里，被野狗撕碎血肉。
许成砚一言不发，起身离去，身边唯一的活人就这么离她而去。
方溪的心在绞痛，她抱住自己，手指扯紧自己的衣襟喘不上气来。
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暴雪将至，黑夜吞噬星空，结界外狂风大作，北风呼啸。许成砚正坐在床头，杵着手托着腮打瞌睡。
爹娘夜不归宿，方溪噩梦缠身，他只好守在方溪屋里陪伴着她。
夜深人静，他听到一阵细微的哼哼声，纵使许成砚眼皮子打架，也忍住困意强撑着给妹妹掖了掖被子。
他附身时听到方溪呼吸变得急促，许成砚猛地惊醒。
方溪满头冷汗，手指紧紧蜷缩起来。
他摇晃妹妹的臂膀，抓住她的手试图掰开她紧扣掌心的手指：“方溪！”
这一次比他意料的还要凶险。许成砚知她修行通灵之术，多多少少会对灵台有影响，可方溪一次比一次要睡得沉。
许成砚此刻无比痛恨自己的灵力残缺，若他有灵，只需一个清心咒便可唤醒梦魇中的方溪，可惜他不会，也做不到。
爹娘不在，别无他法。许成砚将妹妹抱在怀里，一遍遍在她耳畔唤她的小名。
方溪眼睫抖了抖，徒然睁开眼，见到许成砚那张吓得煞白的脸。她一把推开他，蜷缩至墙角捂着耳朵发出尖叫声。
她仿佛看他像看见什么妖魔鬼怪一样，眼中全然没有以往对兄长的敬爱，而是一种莫名怨恨。
许成砚看见她这副模样心里说不难受是假的，最疼爱的妹妹变成这副心神不宁的样子，他跟着心焦起来。
他与她拉开距离尽量不发出声音刺激她。
“你走！我不想看见你。”方溪嘴唇发颤，不愿多看许成砚两眼。
既然他将她抛弃，那又为何折返回来？还假惺惺的关心她。
她抱着膝缩在角落，小声啜泣起来。
许成砚脑海中响起方溪那日在祠堂同他说过的话，眼神闪过一丝慌乱。
或许那不是她随意胡诌的话。
或许方溪是在隐晦的告诉他，他在噩梦中抛弃过她。
“方溪，阿兄一直都在你身边。不会抛弃你的，相信阿兄，那只是梦而已。”
方溪茫然失措抬起头：“你骗人，你看到我的手了，我的手长了东西，好疼好疼。”
说着说着，她捋起袖子盯着自己的手腕，用指甲抓出几条血痕，吓得许成砚摁住她的手。
“是，我是看到了，那又如何？更何况你手上什么也没有。”
许成砚语气变得严肃起来，他攥住妹妹的手，不顾她反抗，将她从角落里拽出来。
“无论你是何模样，你都是我的妹妹，我是你的兄长，这辈子都不会抛弃你。方溪，你听明白了？”
方溪被他这一番话震慑住了，渐渐放弃挣扎，她鼓起勇气看向他的眼睛。
许成砚鼻梁上那条疤痕，在她眼中无比清晰。
许成砚的眼神复杂，神情悲痛，他在心疼她，并非之前那样冷漠疏离。
许成砚见她又要糟践自己的发红的手腕，关心则乱，厉声呵道：“不许挠。”
方溪怔住了，一动也不敢动。
她小声指责道：“你凶我。”
语气里藏着几分委屈。
许成砚眉眼间似有浓墨晕染，稍露疲惫之色，他拉开床头的匣子，翻找出伤药。
“那你去爹娘面前告我的状。”兄长言语中藏着些许焦急。
少年郎身姿挺拔，如今却为妹妹压低腰身，烛火拉长他的影子，似乎将妹妹庇护住。
噩梦中的阴影无法覆盖住少年郎俊秀眉眼间的心疼。
方溪霎时噤声，她抱住自己臂膀，紧蹙的眉梢渐渐舒展开来。
许成砚不由分说地拽过她的手腕，将伤药洒在那鲜血洇出的伤口上。
许成砚边给她上药，边抬起眉头观察着小姑娘的神态，见她似乎从噩梦里回过神，眼睛也变得清亮起来。
他的声音才柔和下来，问她：“方溪，我是谁？”
方溪沉默片刻后，闷闷道：“阿兄。”
许成砚长长地舒了一口气，替方溪包扎好伤口。“总算是清醒了。”
“阿兄真的不会抛弃我吗？”
“……”
方溪想要一个怎么的回答？
或许连她自己也不知道，她知道那都是梦，可梦却那么痛。
兄长的冷漠，他的转身是决绝、毫不留情。
每当方溪混沌不知时，许成砚总是迫不及待地用世界上最笨拙的方式，去回答她的所有不安。
少年郎的懵懂、心疼总是拥着那些如夜雨般绵密的往昔，小心翼翼地去守护着山雨欲来前的纯粹。
许成砚看着她的眼睛，郑重其事地发毒誓：“我许成砚日后要是抛弃方溪，那么此生此世不得好死。”
谁都知道誓言这种东西是空泛、做不得数的。偏偏许成砚亲口说的，她愿意去信。
方溪鼻头微红，她伸出手悬停在半空中，仿若那有堵无法逾越的墙，指尖进一寸，身体却还在犹豫不决。
正当她准备退缩时，下一刻许成砚攥住她，将她的手指包裹在掌中。
从指尖传来的温热仿佛在告诉方溪，她的兄长永远也不会抛弃她。
哪怕她不信任他、防着他，只要他抓住了她，这辈子便不会再放手。
方溪的耳畔再也听不到窗外呼啸的风声，那些噩梦中的鬼哭狼嚎瞬间化作少年时光中不值一提的杂音。
她清晰地看着他，明白了眼前少年郎的承诺有多珍重。
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又一月，临城盈车嘉穗，戚城横尸遍野。城主府外哭丧声此起彼伏，李英跪在百姓面前，面对饥荒与虫灾，他说再多的话也回天乏术。
他不是没努力过，他无视神子方姮的警告，暗自与临城将领雪刃做交易，他为民叛国，只求日后戚城断粮，雪刃能善心大发放过百姓。
当李英走进将军府时，他看到了满院子桑树上爬满的冰蚕，寒意爬上脊梁骨，愤怒压不过不了爱民如子的忧心。
那些冰冷的丝线悄然缠上他的手脚，他好似提线木偶般赴宴，然后回到戚城。
他笑着向百姓承诺冬日将过去，春日江
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