灯下，楚无锋同阿石一起，打开了那只小小的红漆盒。
只见盒中静静躺着四样物件：一块腰牌，一页手绘地图，一封信笺，和一件叠得小小的衣衫。腰牌正面刻着“绣坊”二字，背面刻着一个女子名，由宫中专用的云玉所制。地图则详细标注着从宫门至涵光宫的路径、沿途假山暗道的标记，以及数个时辰内巡逻换岗的时刻。衣服是寻常宫女制式，灰扑扑的，很不起眼。
楚无锋拈起那封信，摊开在灯下。只见字迹清秀，仅有短短几行字：
“闻岑愿邀楚将军一叙。
若将军有意，
明日未时三刻，化绣坊宫女之装，
自图上左侧门入宫，循道至涵光宫后院。
届时自有人接应。”
楚无锋细细读完，把腰牌、信和手绘地图仔细地折好，放进怀中。她又展开那件衣衫，在身上比了比，发现正合身，不由得微微蹙眉：不知这是巧合，还是那位长公主的情报已经细致至此。
难道那黑衣女子……是长公主的人？那她是从何时开始跟随自己，又是缘何认识自己的母亲？
化装入宫，密会公主，怎么看都是一招险棋。楚无锋在赌，这是一个出路，而不是一个圈套。她也没有十足的把握，但既然已经无路可走，便只能抓住这个机会试一试。
她转向阿石：“只有一份腰牌，我独去便是。明天还是老样子，那时候你穿着我的衣衫，坐在内室假装看些案卷就好。”
阿石明显有些担心，欲言又止着，但最后还是顺从地点了点头。
这变故横生的一天显得有些过于漫长了，从早朝到御书房，再到将军府，夜间见到黑衣女子，又收到长公主的书信……一重一重的风波几乎从未停歇。
楚无锋和阿石终于能安稳地躺在榻上。屋外虫鸣声阵阵，夜风透过窗缝吹进来，一切显得平静又惬意。
只是，在这样舒适的凉夜，二人却都没有入睡。
阿石翻来覆去，终于忍不住出声问楚无锋：“明天……会死吗？”
楚无锋本来也在辗转难眠，听到这话，突然笑了：“不会的。我答应过你，我是楚无锋，不会轻易死。”
她又支起身子，开玩笑地逗阿石：“石映雪不是说过吗？谁要杀我，她就先去杀那个人。石映雪今日可是说，连那个男太子都敢杀；怎么还怕楚无锋会死呀？”
阿石听出来楚无锋在拿自己打趣，含含混混地“嗯”了一声。她见楚无锋还笑眯眯盯着自己，又很小声地问：“别说这些了，我还能帮什么吗？”
楚无锋一翻身躺下：“睡觉，当然是睡觉。你睡着了，我才能睡着。”
阿石听她这样说，一下子就不回话了，认真地阖眼，努力地入眠。
楚无锋躺在她身边，突然觉得今夜就好像她们姐妹二人一起度过的无数个平凡的夜晚，心中多了几分莫名的安定感，很快也睡着了。
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次日，太阳刚刚升起，楚无锋便醒来了。
她轻手轻脚地起了床，没有吵到熟睡的阿石，悄悄地披了衣服，就去了西厢房看望荔姓四姐妹。
房门半掩着，还未走进便听见屋内已有了动静。四个姑娘正围在一方铜盆前洗漱：年纪最小的荔姮正伸长脖子、踮着脚往盆里够；姐姐们在一旁扶着她，低声说笑着。听见脚步声，她们齐齐回头，见是楚无锋，愣了一下，赶忙行礼：“将军早安！”
楚无锋摆摆手，走进屋中，蹲下身子问她们：“这两日在府中，吃穿可还习惯？夜里睡得可好？有什么不适的地方，尽管与我说。”
年纪最大的荔婋抢着说：“一切都好。昨日管事嬷嬷送来了新衣裳，屋里也暖和。”
荔婵补充道：“也有姐姐来教我们识字读书了，我们都有了新的书本。”
荔婙小声地跟着说：“饭菜也可口，多谢将军。”
楚无锋的目光落在最小的荔姮身上，小姑娘有点胆怯，正躲在三个姐姐后面。她对上楚无锋的视线，终于鼓起勇气答道：“将军，我也一切都好。就是……那个……听说府里有马房，我们能学骑马吗？”
楚无锋笑了：“可以，想学就都可以。只不过骑马需要气力，你们年岁尚幼，须得多加饭餐、锻炼筋骨，等身子骨结实些，再教你们上马。”
孩子们听到这里，都欢呼起来。
楚无锋和她们道了别，临走前，她把一个布包塞在荔婋手里，叮嘱道：“如果今后……见不到我了，你们便听石女官的安排。若连她也不在了，就带着你三个妹妹，拿着这个布包，去京城西北部的军营找一个叫‘方佑’的老将，那是我旧部。”
荔婋一怔，下意识想推回去：“将军……”
楚无锋按住她的手，语气温和却不容置疑：“这世上无常事多，凡事需留后路。记住，一定要留好这个布包。”
荔婋尚年幼，听了这番话便懵懵懂懂地接过了布包：“是，我一定收好。”
楚无锋笑着摸了摸她的头，转身大步离开了。
那个布包中有她的亲笔信，盖好了她的印；还有一些细碎的金银，既足够孩子们撑过数月温饱，又不至于引人注意。这是她能留给孩子们的最周全的退路。
楚无锋回到房间后，阿石也醒了，正揉着眼睛。楚无锋坐在她身边，低声问道：“留给你那枚铸铁将军印，放在哪里了？”
阿石认真答道：“还在书案的暗格中。”
楚无锋点了点头，从怀中取出一物，递给阿石：“好。现在这个你也拿着，随身带好。”
阿石低头望去，是一枚铜印，她皱起眉头，问道：“这是……什么印？”
楚无锋说：“那枚铸铁印是我剿匪时号令铁甲军所用。这枚铜印是我当年封镇国将军时，御赐的印；我平日极少动用它，但亲兵都认得。有了它，全府上下都会听你号召。”
阿石有些迟疑，抬眼望着楚无锋。
楚无锋见她这般，只好解释道：“此番进宫，是一着险棋。倘若那头真是个陷阱，坐实我擅闯内宫、甚至意图抗旨不遵，那便是死罪；就算不是陷阱，如果长公主也没有良策，我们也得自谋退路。这道路未必好走。”
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