敬和是在花厅见到的三哥，姬长钰闻言招了身边的长随一句吩咐，那长随就出去取吊钱了。
敬和拉着令窈拜谢太子爷。
她没想到三哥居然由着自己和端宁胡闹，足足给了她和端宁五十吊钱玩儿。这于三哥而言五十吊钱不过挥挥手的事儿，敬和不是惊讶三哥的阔绰，而是诧异三哥从未对底下的弟弟妹妹们这样纵容。
姬长钰坐在太师椅上叮嘱道：“莫要太过玩闹了，记着内廷落钥的时辰，早些回去。”见敬和没把他的话放在心上，又补了一句，“误了时辰，就再去抄书好生反省。”
敬和原本都想着拿三哥的钱赶紧回去和光城玩，又听三哥不咸不淡的一句警告，顿时蔫巴下来，眼珠忍不住偷瞄三哥的脖子，想看那三道抓痕还在不在，三哥穿的是白鹤纹圆领袍，脖颈遮得严严实实，根本看不到。
“要看什么？”姬长钰眼掀过去。
敬和忽然被抓包，总觉得三哥那眼神不是如平常的温和，她都不敢看，弱弱地垂低脑袋。
花厅内静悄悄的，敬和只听到三哥敲着八仙桌的声响，一下一下，吓得她脊背冰凉，心绷绷的。
三哥从没待她这么威严过。
她忍不住抬了下头，有些害怕：“三哥，我知道错了。”
姬长钰这才开口，语气如常：“你身为皇室公主，什么该说，什么不该说，自己心里清楚，不需要三哥再提醒。”
敬和想起偷听到母亲和小宫娥的话，不由心虚。
她鹌鹑似的又点了两下脑袋。
从始至终，令窈只在进屋时说了声“参见太子殿下”，又随敬和“谢过太子殿下”，便只字未语。他坐在那把太师椅上，仍是从容不迫，她抬眼时，他仿若有所觉，一双眼目便看向她，她心神一动，须臾之间又移开了眼。
无人可见其中暗潮。
敬和一出花厅的门，步子飞快，走到老远，见四周无人，才心里砰砰跳着，弓腰扶住旁边粗壮的槐树干，一手捂住胸口喃喃念道：“方才三哥可吓死我了！”
她又哭丧着脸拉住令窈：“都是我不好，我那日不该一大早去找三哥，非礼勿视，非礼勿视，是我太莽撞了！”
敬和性子的确不够稳重，却是有些聪明，能看得懂事。
令窈扶着她柔声安抚，敬和却是听不进去了，她虽是公主，却不得父皇疼爱，三哥宽仁，照顾下面的弟弟妹妹，要是因为这事得罪三哥可如何是好。
敬和再去打马吊魂不守舍，心不在焉，甚是没滋没味，倒是白白便宜了光城，赢得盆满钵满。
令窈见到敬和这副忐忑不安的模样，有些忧心愧疚，太子爷态度许是太严厉，吓到了敬和。
她有一瞬间的心软，在犹豫要不要和姬长钰说说安抚安抚敬和，瞬间回过神，打消这个念头。一则，敬和性子莽撞，经此也会有些分寸，二则，她惊惧自己何时有了对姬长钰这样亲近的心思。
两人各怀心事，连伺候光城的小丫鬟都察觉出敬和公主话少了许多，唯有光城没看出来，以为是敬和和端宁输得气恼，毕竟她之前一直输的时候也是这样闷闷不乐，当真是风水轮流转。
光城见自己赢得差不多了，也得给两个好妹妹留点面子，就推脱说不玩了，带她们两个在府里转转。
临近次间有一池子荷花，正开的好，光城就兴致勃勃地邀两人过去采莲，她在府里跟谁都不亲近，以前见长房的两个堂姊常在这里摘荷花剥莲子，十分羡慕。
敬和见光城兴高采烈的，也不好扫她的兴。令窈倒是无所谓陪光城玩闹，只是见这荷花池子的水似乎不浅，她手心紧了紧，生出一股子恐惧。少有人知道，她畏水，现在好些了，以前见到这样深的池子，都能吓得晕过去。
“端宁！还愣着做什么，快来呀！”光城已经拉着敬和跑到荷花池边，见端宁还在原地不动，不由疑惑。
令窈没从前那么怕水了，但仍是小心翼翼的，走得很慢，光城和敬和已经蹲在荷花池边上摘莲蓬，敬和暂时忘掉了三哥训她的事，好奇地剥下一颗莲子放到嘴里，脸蛋顿时一皱，从嘴里呸出去，又苦又涩，好难吃啊。
光城哈哈大笑：“你没吃过莲子吗！这芯子这么苦，你也吃的下去！”
敬和恼她：“我哪知道芯子是苦的，平日都是小宫娥们剥给我。”
光城一想也是，她们这些人养尊处优的，又在闺中，哪分得清五谷六畜呢？
她知道莲子是苦的，还是她那讨厌的妹妹捉弄她，故意给她吃芯子，父亲还让她不要和妹妹计较，她那坏妹妹分明是故意的，定是伺候的奶母唆使，光城撇嘴，脸上笑意就没了，知道莲子芯子是苦的，有什么好高兴的。
敬和没意识到自己一句话就惹得光城悲春伤秋。
她与光城相识得早，光城脾气骄纵得厉害，那时候两人都还是小娃娃，内廷姐姐们嫌弃她，倒是能和光城玩得开，小时候年纪小，整日胡闹长辈们也能纵容，现在就不一样了，光城有光城的难处，她也有她的难处，但光城有忠国公老夫人疼爱，她也有自己的母亲，出身皇室，唯有端宁……
敬和不得知端宁入内廷的原因，不过她料想，端宁定也有自己的苦楚。
想到端宁，敬和回过头，见心里念叨的人正远远的站着看她们两个玩儿，眼里还像伺候的小宫娥们十分担心，像怕她们掉下去，她就跑过去把端宁拉过来：“光城让人看着呢，这又没人，快来一起玩儿。”
令窈硬是被她扯着，僵硬地蹲在池子边青石铺的台阶上，池子里的水绿油油的，装满了大簇大簇粉瓣嫩蕊的荷花，纤细的茎配着绿色的叶，风一吹过来，就左右摇晃，水深处是淤泥染的黑墨色，开出的花却干净无比。
光城说起捣鼓这荷花池子要花费的功夫，又卖弄一句文采：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
敬和读书少，也不爱读书，不过这句话听得耳熟，三哥好像罚她抄过，记得不得了，便道：“你说什么呢？什么染不染，妖不妖的？”
光城挑眉：“这是前人濂溪先生所作的《爱莲说》，敬和，你能不能多读点书！”
敬和不服气嘴硬：
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