夜色覆压玄嘉城，朱墙宫阙浸在沉沉暮色中。户部、兵部两衙早已没了白日的喧嚣，只剩几盏值守灯火，于暗影之中明明灭灭。
上官泠早前便挑好了心腹属吏，皆是些无家室牵绊、守口如瓶的。他把众吏拆成文书、审讯两组，分头办事，严禁私下碰面互通消息。
文书吏携大内密谕，趁着夜色悄悄潜入两部衙署，避着侍郎及其党羽的耳目，只找早已笼络妥当的守门主事接应，调阅近三年的簿籍文卷，就在档库内誊抄拓写副本，完事再将原册放回原处，避免留下痕迹。
副本送回秘点，再闭门核对，逐条清查粮草、军械、漕运、饷银的出入账目。但凡账面对不上、银两被截留、虚报损耗的地方，一一圈出，整理成疑点清单，送到上官泠手中，作为后续讯问的凭据。
不少旧账字迹潦草，页上涂改累累，交叉比对格外费神。一众人等连着数日埋首案前，一份条理清楚、证据扎实的疑点清单才终于定稿。
审讯吏分批提人，一次只传一名涉案者，分屋看押，隔绝所有消息。
涉案的低阶吏员大致分作两类：一类只是奉命办事，不曾私吞钱财；另一类则是主动勾连，借机从中贪利。对于仅听命行事、未曾中饱私囊的底层小吏，上官泠许下宽宥，只要据实招供便可从轻发落，罪责只追主官。
为避免泄露风声打草惊蛇或被反咬构陷，上官泠要求审讯吏全程不可动刑拷问。可也有部分顽固书吏，闭口不言，私藏的账记不肯交出。遇上这类人，便只得暂且停审，一边留他独自煎熬，一边命人继续搜寻隐匿私簿，另寻破局之处。
上官泠身为这桩密案的主审，日夜守在秘点，郭宽随侍一旁。几日熬下来，二人俱已疲累。上官泠脸色泛着一层青白，郭宽嘴角更是起了一串火泡。
密闭的密室里，袅袅熏香浮沉，却压不住四下弥漫的清苦药气。郭宽一脚踏入，当即忍不住连连打了几个喷嚏。
恰逢先前外派探查的人手折返，带回了韩征母亲旧案的现场存档案卷副本。此刻密审查账正到关键节点，上官泠分身乏术，无暇抽身，便吩咐郭宽亲自走一趟府邸，将案卷送回，交由福叔。
上官泠离家前早有嘱咐，故而福叔一接到包裹，即刻就送去了枕寒舍。
郑小池满心疑惑，展开纸卷细看，这才看清，内里所载竟是阿征母亲旧案的关键卷宗。
上载：
榴花县，腊月十八。乡民报官，县郊村道罹祸，一妇人连同车夫、随行婢女一并遇害。县尉杨德傲率吏赴现场勘验，检尸人李良年核验尸身、勘录现场痕迹。官府遍访乡邻、追索凶踪，经年查访，未缉真凶。案无续证，难以推鞫，权且归档留存，待日后访得新线，再行彻查。县令胡翎、县丞邹广棋、县尉杨德傲署。
整份案卷通篇简略，未曾记载妇人随身物件、细软信物等任何证物。与阿征所言不一致，想来是经手之人将物证刻意销毁。
郑小池来总觉得何处似曾相识，反复翻看卷宗。
终于，她指尖落在一姓名上：李良年。这名字，竟和万年瓷器铺接济过那妇人的李掌柜一模一样，恐是同一人。
若他们的确是同一人，那么万年瓷器铺背后之人，便与阿征、上官泠的杀亲仇案纠缠不清。所幸她从前向那妇人问过李良年的年岁样貌，只需寻访当年的检尸人，便可辨明真假。
上官泠连日不见踪影，阿征处暂且隐瞒，只待案情水落石出，再同他细说。
这幕后之人四处盗掘前朝古墓，专意搜罗陪葬器物，尤其看重青铜器，恐怕对方也知晓些玉珏的隐秘。
再者，她本以为，当年扭打之际，谢傻幺的堂哥谢伯延命丧自己手中。未料他如今竟活生生出现在玄嘉城，并且已经认出了她。虽庆幸自己并未沾上人命官司，可这件事依旧是暗处的祸患。纵然她眼下有了手实，一口咬定自己并非谢傻幺即可，但仍旧心绪难安。
两件事沉甸甸压在她心头，郑小池无处可诉，一人在枕寒舍中往复踱步，思绪纷乱又内心憋闷，快要喘不过气。
她苦笑一声，这可真真算得上：不是冤家不聚头。
上官泠原本预估十日便能办完所有取证，可后续寻访线索、搜寻私记账册又多耗了时日。于是只得对外托词，说是例行簿籍核查。
前后耗去半月有余，数位涉案的底层吏役方陆陆续续在供词上画押。多份口供彼此印证，串成了完整证据链，直指兵部侍郎李洳、户部侍郎章远恒下令截留私运大批军械、钱粮、从中贪墨。
兵部、户部两处搜证暂且尘埃落定，上官泠终于盼得一日休沐。归心急迫，他嘱韩林、韩升兄弟抬轿在后随行，自己独骑离朱，策马赶回府中。
街衢喧嚣、往来行人，全都在视野里淡成虚影。天地间仿佛只剩前路，他握紧缰绳，朝着宅邸的方向一路奔去。
此番归家并无预先通传，福叔许是外出采买，宅内不见人影。阿征守在耳房，听见动静，上前为他启门。
多日不曾归家，忽见大人归来，阿征心中一喜，连忙行礼，上前为他牵马。上官泠无暇多言，抬步便跨入府中。
赤罗官袍随他步伐猎猎振响，金线绣就的纹样在日光下流转，纵然步履急促，依旧维持着端方挺拔的仪态。
他穿过前院，步履不停，径直往后院行去。越是临近枕寒阁，心底那股压不住的想念便越盛，原本稳当的步幅渐渐加快，最后竟忍不住小跑起来，赤罗官袍的下摆随风翻飞，簌簌衣响掠过檐下，惊飞枝间酣眠的雀鸟，扑棱着翅膀四散飞去。
枕寒阁的雕花门扉虚掩着，他奔至门前，猛地顿住脚步。掌心抵上木门，他阖眼静了一瞬，方勉强压下急促的喘息，推门踏入。
目光迫不及待扫过整间屋舍，可斗室空空，四下寂然，不见那道惦念的身影。方才心底翻涌的欣喜瞬间消散，
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