天机楼的晨光总是抢先一步，早早地漫入视野。
宛楪静立于窗前，凝望着东方天际渐次泛起的鱼肚白，思绪似被那缕曙光悄然牵起，飘向不知名的远方。
身后传来一阵轻柔的叩门声，是丁灵身旁的小妖婢，她莲步轻移，手中捧着一套衣裳款步而入。
这衣裳是丁灵特意吩咐的，说是赴宴得穿着得体，尽显体面。
宛楪低头端详着这套衣裳，青绿色的色调，正是她平素钟爱的颜色。
而这料子，绝非凡间所能见到的寻常之物，乃是南国独有的云锦，在光线的轻抚下，隐隐流转着如水波般灵动的纹路，如梦如幻。
“楼主说，”小妖婢微微垂首，声音如同丝线般纤细，“姑娘若去赴宴，便以天机楼客卿的身份前往。昔年咱们楼里曾出过一位国师，与皇室素有旧交，这点面子还是有的。”
宛楪微微颔首示意。
待小妖婢退下后，她独自伫立了片刻，伸出手，轻轻抚过衣裳的料子，指尖感受着那细腻的触感。
天机楼客卿，这身份倒颇为实用，既能避免应付那些繁琐的寒暄，又无需周旋于一众贵女之间。
她的思绪不禁飘回到昨日丁灵的那番话——
“你真的不是喜欢那个人？”
当时，她偏过头，望向窗外倾洒的阳光，只道人和妖相恋，终究难有善果。
她坚称自己不喜欢他，不过是因那人长相太过出众罢了。
宛楪缓缓垂下眼眸，指尖不自觉地微微收紧。
从洪河口至京城，纵马疾驰也需七八日的行程。慕酌是三日前抵达京城的。
彼时，京城刚刚经历一场春雨的洗礼，青石板路被洗刷得光亮照人，街边的柳树已抽出嫩绿的新芽，那一抹抹嫩绿肆意张扬，直晃得人眼有些眩晕。
当他骑着马从城门缓缓进入时，两侧的百姓纷纷驻足观望，窃窃私语的声音此起彼伏。
“那便是慕将军？”
“听闻他杀人不眨眼……”
“呸，你懂什么，人家可是状元及第，本是舞文弄墨的，持剑杀敌不过是……”
“不过是什么？”
“不过是形势所迫罢了。”
慕酌听着这些议论，神色依旧波澜不惊，仿佛这些话语与他毫无关联。
他早已对这般议论习以为常。
状元及第与将军之身，这两个身份加注在他身上，从来都并非赞誉之词，反倒更像是嘲讽、怜悯，或是那些看热闹不嫌事大之人的闲言碎语。
他微微垂着眼眸，任由马匹不紧不慢地前行。
有人谈论他的赫赫战功，有人议论他的行事手段，还有人对他的相貌评头论足。
然而，他皆充耳不闻。
只是下意识地抬手，轻轻按了按胸口的位置。
那里，紧贴着衣物藏着一张纸条，早已被他的体温捂得温热，纸条的边缘微微卷曲，却被他无数次小心翼翼地抚平。
“平安，勿念。”
简简单单的四个字，却仿佛有着千钧之力，他每日都要反复看上许多遍。
京城里关于慕酌的议论，宛楪也有所耳闻。
她进城那日，坐在马车之中，便听见路边茶棚里有人高谈阔论。
“……慕将军？嗐，那可是个十足的煞星！听说在战场上杀人如同麻秆般，眼睛都不带眨一下的！”
“那又怎样？人家可是堂堂状元！京城里不知多少姑娘心心念念想嫁给他呢！”
“想嫁？简直是白日做梦！那种人，哪个姑娘敢嫁？就不怕半夜被他一剑给……”
“哈哈哈哈，说得在理，说得在理……”
一阵哄笑声随之传来。
宛楪坐在马车里，面容平静，没有丝毫表情变化。
她只是静静地听着这些话语，一字一句，如同石子投入心湖，泛起层层涟漪，最终沉落在心底。
煞星。
杀人如麻。
想嫁。
不敢嫁。
她缓缓垂下眼眸，凝视着自己摊开的手掌，掌心的纹路细密而繁杂，与凡人并无二致。
可她终究不是凡人。
春日的游园宴选址在京郊的芙蓉园。
此时正值暮春时节，园中桃花仍残留几分未谢的风姿，而海棠却开得如火如荼，一树树粉白相间的花朵，在微风的轻抚下，纷纷扬扬地洒落一地花瓣，宛如一场粉色的雪。
宛楪抵达之时，园中已然聚集了众多宾客。
她身着一袭青绿色的衣裳，料子素雅，款式简约，然而那料子在光线映照下隐隐流转的独特光泽，却彰显出与寻常布帛的天壤之别。
有人不经意间投来目光，上下打量她一番后，又若无其事地移开视线。
在京城贵女们眼中，天机楼客卿这身份，不过等同于“不知从何处而来的乡野之人”罢了。
宛楪对此毫不在意。
她寻了一处静谧的角落，静静地伫立在一株古老的海棠树下，默默注视着来来往往的众人。
只见一群身着艳丽服饰的贵女们簇拥在一起，不知在谈论着什么趣事，笑得前仰后合，花枝乱颤。
身着官服的年轻公子们则三三两两悠然走过，手中轻摇折扇，口中谈论着诗词文章，尽显风雅之态。
婢女们则端着茶点，脚步匆匆，小心翼翼地穿梭在人群之间。
宛楪静静地看着这一切，仿佛自己置身事外，只是在观赏一幅生动的画卷。
一幅与她毫无关联的画卷。
不远处，几位贵女的交谈声随风飘入她的耳中，声音不大不小，却清晰可闻。
“听说慕将军今日也会出席？”
“真的假的？他不是向来不参加这类宴会吗？”
“嗐，陛下亲自下的旨意，他岂敢不来？”
“那可太棒了！我早就好奇这位状元将军究竟是何模样了！”
“你呀，别痴心妄想了，人家可是杀人不眨眼的主儿，你敢嫁给他？”
“看看而已，看看又不犯法！”
又是一阵欢快的笑声。
宛楪轻轻垂下眼眸，伸出手，恰好接住一片飘落的海棠花瓣。
花瓣轻薄如纸，粉白相间，落在她掌心，轻柔得几乎感受不到重量。
她没有抬头，只是静静地聆听着那些笑声渐渐远去。
变故在一个时辰后悄然发生。
宛楪原本站在一处回廊的阴影之中，远远看着远处贵女们玩投壶游戏。有人投中时，便会响起一阵喝彩声；有人投不中，则会引发一阵哄笑。
她静静地看着，脸上依旧没有什么表情。
就在这时，她看到了一个熟悉的身影。
萧府的嫡女，萧若兰。
宛楪曾与她有过一面之缘——在洪河口时，这位姑娘带着人追过来，一口一个“慕将军”，纠缠不休。
此刻，萧若兰正站在一处花圃前，对面是个穿着朴素的小姑娘，从衣着打扮来看，大概是某位小官的千金。
萧若兰不知说了些什么，只见那小姑娘低着头，脸涨得通红，眼眶里满是泪水，仿佛下一秒就会夺眶而出。
旁边围着一圈贵女，有的面露嘲笑之色，有的则抱着看热闹的心态，竟无一人上前为小姑娘解围。
“……也不瞧瞧自己什么身份，也敢站在这儿？”
萧若兰的声音清晰地传了过来，带着三分不屑与七分得意。
那小姑娘终究没能忍住，眼泪啪嗒啪嗒地落在衣襟上。
宛楪远远地看着这一幕。
她看到了小姑娘的窘迫无助，看到了萧若兰的飞扬跋扈，也看到了周围众人的冷漠无情。
她不禁想起那日在洪河口，萧若兰追着慕酌呼喊“慕将军”的情景。
她的眉头微微动了一下，仅仅是一下。
随后，她便移开了目光。
这一切，与她无关。
变故再次发生时，暮色已然四合。
宛楪正准备离去。
园中的宾客大多已散去，剩下的一些人还在花厅里饮酒作乐，隐隐传来阵阵欢声笑语。天边燃烧着一片绚烂的晚霞，将整座园子都染成了淡淡的橘红色，宛如一幅绝美的画卷。
宛楪沿着一条偏僻的小径缓缓往外走，小径两旁是茂密的竹林，微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
她脚步轻盈，不紧不慢地走着。
就在这时，她听到了一阵声音。
“……慕将军，本宫已等候你多时了。”
那声音娇柔妩媚，带着几分慵懒，又透着一股居高临下的傲慢。
宛楪的脚步瞬间顿住。
她没有动弹，只是静静地伫立在竹林的阴影之中，透过疏密相间的竹叶，望向不远处的前方。
在不远处的凉亭里，站着两个人。
其中一个是慕酌。
他身着一袭玄色衣袍，背对着宛楪，看不清神情，但那浑身散发的冷冽气息，即便隔着如此远的距离，宛楪也能清晰地感受到。
另一个则是位女子，身着华丽的宫装，头上簪着金步摇，一举一动尽显矜贵与傲慢。
竟是大公主。
宛楪曾在天机楼的卷宗里见过她的画像。
“本宫听闻，”大公主又走近一步，声音软糯，仿佛在撒娇一般，“慕将军至今尚未成家？”
慕酌沉默不语，没有回应。
“那正好，”大公主嘴角微微上扬，露出一抹笑意，伸手似乎想去触碰他的衣袖，“本宫身边正缺个解闷的人。将军这般才貌，做本宫的男宠，倒是再合适不过。”
宛楪的眉头紧紧皱了起来。
“男宠”二字，清清楚楚地传入她的耳中，如同重锤般撞击着她的心。
慕酌依旧没有说话。
他只是微微侧身，不着痕迹地避开了那只手。
大公主的脸色瞬间变了。
“怎么？”她的声音陡然冷了下来，“本宫纡尊降贵，你竟然还不识好歹？”
“呵。”慕酌终于开口，声音平淡如水，没有丝毫起伏，“臣不敢高攀。”
慕酌嘴角笑着，心里盘算着自己这话，能不能让这个公主赶紧走。
“配不配，本宫说了算。”大公主再次露出笑容，重新靠近慕酌，“慕将军，你可得想清楚了。本宫瞧得上你，那是你的福气——”
她的话尚未说完。
一颗小石子从竹林中疾飞而出，不偏不倚，精准地砸在她的发髻上。
“啊——！”
大公主发出一声尖叫，连忙捂住头发，脚步踉跄地向后退去，头上的金步摇从发间滑落，“叮当”一声掉落在地。
“谁？！”
她猛地转过头，目光如炬，四下张望，脸色铁青，满是愤怒。
“谁在那儿？！给本宫滚出来！”
竹林里一片寂静，唯有风吹过竹叶的沙沙声，仿佛在回应她的愤怒。
没有人应答。
“来人！给本宫搜！”大公主尖叫着，声音尖锐刺耳，“本宫倒要看看，究竟是谁如此大胆——”
她呼喊了几声，却无人回应。
她带来的宫女侍卫都在远处等候，根本没有听到这边的动静。
慕酌静静地站在原地，一动未动。
他的目光越过凉亭的飞檐，直直地落在那片竹林里，刚才石子飞出的方向。
他什么都没有看见。
只有竹影在微风中摇曳，暮色愈发深沉。
但他却捕捉到了别的——
一片衣角。
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